Il Comitato per la protezione dei giornalisti (CPJ) ha celebrato quattro giornalisti provenienti da Gaza, Guatemala, Niger e Russia in occasione della 34a edizione annuale degli International Press Freedom Awards (IPFA) a New York, raccogliendo 2,4 milioni di dollari per proteggere i giornalisti in tutto il mondo.

I vincitori del premio del 2024 sono stati tutti premiati per il coraggio dimostrato nel raccontare le loro comunità mentre subivano guerre, prigioni, repressioni governative e crescenti tentativi di criminalizzare il loro lavoro.

I premiati di quest’anno sono stati: Shrouq Al Aila , giornalista palestinese residente a Gaza e direttore di Ain Media; Quimy de León , giornalista guatemalteco e co-fondatore di Prensa Comunitaria; Samira Sabou , una delle più importanti giornaliste investigative del Niger, e Alsu Kurmasheva , giornalista e direttrice di Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) statunitense-russa incarcerata dalla Russia nel 2023.

Nelle sue osservazioni, la CEO del CPJ Jodie Ginsberg ha pianto l’uccisione senza precedenti di giornalisti avvenuta lo scorso anno, in particolare nella guerra tra Israele e Gaza: “Queste morti dovrebbero scioccarci e sconvolgerci. Dovrebbero farci infuriare”.

“Al CPJ abbiamo trascorso più di quattro decenni a coinvolgerci nell’umanità”, ha detto Ginsberg. “Ma quest’anno, quest’anno è stato come nessun altro. Abbiamo documentato con cura i crescenti attacchi alla stampa, abbiamo lanciato l’allarme su quegli attacchi e abbiamo chiesto azioni da chi è al potere, che si tratti di uccisioni a Gaza, arresti in Russia o molestie in India”.

La cerimonia di premiazione di quest’anno è stata presentata da John Oliver, conduttore di Last Week Tonight with John Oliver , che ha elogiato l’impegno dei premiati per il giornalismo. “Il coraggio silenzioso e la perseveranza dei premiati di stasera sono notevoli. Ma non si considerano tali. Dicono di fare solo il loro lavoro di reporter”, ha detto Oliver.

Leila Fadel, conduttrice di Morning Edition di NPR, ha riconosciuto Al Aila in contumacia poiché Israele non ha permesso alla giornalista di Gaza di lasciare il territorio palestinese occupato per partecipare alla cerimonia di premiazione. Al Aila ha assunto il ruolo di direttrice di Ain Media dopo l’uccisione del marito Roshdi Sarraj il 22 ottobre 2023 da parte dell’esercito israeliano. “Ho deciso di continuare il lavoro di Roshdi perché credo che una volta che sei un giornalista, lo sei per tutta la vita”, ha affermato Al Aila in un video riprodotto durante la cerimonia.

De León, che si occupa di questioni ambientali e di diritti umani che affliggono le comunità emarginate in Guatemala, ha parlato del suo desiderio “di un Guatemala in cui, prima o poi, tutti i tumulti politici, economici e sociali causati da una minoranza antidemocratica aggrappata ai vizi del passato ci consentiranno di celebrare i nostri successi senza paura”. De León ha ricevuto il premio da Maribel Perez Wadsworth, presidente e CEO della John S. and James L. Knight Foundation.

Julie Owono, direttrice esecutiva di Internet Sans Frontieres e membro del consiglio direttivo del CPJ, ha consegnato il premio a Sabou, che è stata arrestata, detenuta e sottoposta ad anni di molestie legali come ritorsione per il suo reportage in Niger. “La speranza ci consente di restare in piedi, anche se per istinto di sopravvivenza siamo spesso obbligati a piegarci, a ritirarci, ad applicare l’autocensura”, ha affermato Sabou. “Abbiamo la speranza che le cose cambieranno in termini di libertà di stampa, espressione e opinione sullo spazio digitale in Niger, dove la professione del giornalismo online non è ancora riconosciuta, ma semplicemente tollerata”.

Radhika Jones, caporedattrice di Vanity Fair, ha consegnato il premio a Kurmasheva, che si è occupata di questioni relative ai diritti umani che interessano le comunità delle minoranze etniche in Russia. Nell’agosto 2024, Kurmasheva è stata rilasciata da una prigione russa come parte di uno storico scambio di prigionieri. “Essere qui oggi con questo premio è qualcosa che non avrei mai sognato potesse accadere. L’unico premio che abbia mai sognato è stata la soddisfazione di servire il mio pubblico per portare notizie accurate e senza censure alla mia minoranza etnica, i tatari, nella nostra lingua madre”, ha affermato Kurmasheva.

Il consiglio di amministrazione del CPJ ha onorato postumo Christophe Deloire , che ha ricoperto la carica di direttore generale dell’organizzazione per la libertà di stampa Reporter Senza Frontiere (RSF), con il Gwen Ifill Press Freedom Award 2024 in riconoscimento dei “risultati straordinari e duraturi conseguiti da Deloire nella causa della libertà di stampa”.

Melissa Fleming, Sottosegretario generale delle Nazioni Unite per le comunicazioni globali, ha sottolineato l’eredità di Deloire nella difesa della libertà di stampa in tutto il mondo. Ha consegnato il premio a Perrine Daubas, la vedova di Deloire. “Sotto la guida di Christophe, RSF ha lavorato a stretto contatto con CPJ, uniti da una missione condivisa: proteggere coloro che si mettono in gioco per rivelare la verità, che rimangono resilienti in modo che la luce possa raggiungere anche gli angoli più bui”, ha affermato Daubas. “Christophe ha apprezzato molto questo cugino americano, un vero compagno d’armi”.

La cena annuale di beneficenza, tenutasi a New York City, è stata presieduta da Jessica E. Lessin, fondatrice e CEO di The Information . I fondi raccolti sosterranno il lavoro globale del CPJ a sostegno della libertà di stampa e a fornire assistenza diretta ai giornalisti in difficoltà.