Un distaccamento di F-22 Raptor, i caccia stealth di punta dell’aeronautica militare statunitense, è arrivato in Israele martedì sera, mentre il Pentagono continuava a rafforzare le sue forze militari nella regione in vista di un potenziale scontro con l’Iran. 

Diversi F-22 sono partiti dalla base RAF di Lakenheath, in Inghilterra, martedì mattina, come documentato da osservatori locali in video pubblicati sui social media. Anche un gruppo di aerei cisterna KC-46 e KC-135 dell’USAF è partito martedì dall’Inghilterra dalla base RAF di Mildenhall, diretti in Medio Oriente, secondo i tracciatori open source.

Il Pentagono sta ultimando la sua più grande forza d’attacco radunata in Medio Oriente negli ultimi due decenni, annunciata dall’arrivo degli F-22. La partenza dei caccia stealth dall’Inghilterra è avvenuta con diversi giorni di ritardo , anche se per ragioni poco chiare. 

L’Aeronautica Militare statunitense ha schierato gli F-22 nella regione lo scorso giugno, in vista degli attacchi contro i principali impianti nucleari iraniani di Natanz, Fordow e Isfahan. Gli F-22 sono penetrati nello spazio aereo iraniano senza essere individuati per dirottare eventuali aerei o mezzi antiaerei iraniani e aprire la strada ai bombardieri stealth B-2 durante l’Operazione Midnight Hammer, hanno successivamente dichiarato funzionari del Pentagono.

Il presidente Donald Trump ha ripetutamente minacciato di colpire militarmente l’Iran se i suoi leader non raggiungeranno un accordo per porre fine al loro programma di arricchimento nucleare. 

L’ultimo dispiegamento di F-22 avviene dopo che un altro cacciatorpediniere lanciamissili classe Arleigh Burke della Marina statunitense, l’USS Thomas Hudner, è entrato nel Mar Mediterraneo, dirigendosi verso est attraverso lo Stretto di Gibilterra martedì. Sono ora circa una dozzina i cacciatorpediniere della Marina statunitense che operano dal Mar Mediterraneo orientale al Mar Arabico al largo dell’Oman. 

La portaerei USS Gerald R. Ford, che trasportava tre squadroni di caccia F/A-18 insieme a velivoli da allerta precoce E-2D e da guerra elettronica E-18G, è entrata nel Mediterraneo all’inizio di questa settimana, prima di approdare al porto di Souda Bay a Creta. Secondo quanto riportato da fonti israeliane, è prevista l’arrivo in Israele all’inizio della prossima settimana.

Uno degli F-22 inviati da Lakenheath è rientrato alla base martedì per motivi non chiari. Un portavoce dell’Aeronautica Militare statunitense ha fornito un commento ad Al-Monitor al momento della pubblicazione.

I negoziatori statunitensi e iraniani si incontreranno giovedì a Ginevra per un terzo round di colloqui, ma tra le due parti permangono delle divergenze. 

Nel suo discorso annuale sullo stato dell’Unione di martedì sera, Trump è sembrato sostenere la necessità di attacchi militari contro l’Iran, seppur brevemente, accusando Teheran di “lavorare per costruire missili che presto raggiungeranno gli Stati Uniti d’America”.

“Sono stati avvertiti di non tentare in futuro di ricostruire il loro programma di armamenti, in particolare quello nucleare”, ha detto Trump. “L’abbiamo spazzato via, e loro vogliono ricominciare da capo, e in questo momento stanno di nuovo perseguendo le loro sinistre ambizioni”.

Ore prima, Abbas Araghchi, il massimo diplomatico iraniano, aveva confermato in un post su X che la sua parte avrebbe partecipato al ciclo di colloqui programmato per giovedì per “raggiungere un accordo giusto ed equo, nel più breve tempo possibile”.

“L’Iran non svilupperà mai un’arma nucleare in nessuna circostanza; né noi iraniani rinunceremo mai al nostro diritto di sfruttare i dividendi della tecnologia nucleare pacifica per il nostro popolo”, si legge nel post di Araghchi.

All’inizio di questa settimana Trump ha respinto le notizie secondo cui il generale di grado più alto di Washington, il capo di stato maggiore congiunto, il generale Dan Caine, avrebbe sconsigliato di lanciare una vasta campagna di attacchi contro l’Iran.  

Trump ha affermato in un post su Truth Social che Caine “vorrebbe non vedere la guerra ma, se si decidesse di andare contro l’Iran a livello militare, secondo lui sarebbe una cosa facile da vincere”.

Jared Szuba