Myat Thu Tan, un collaboratore del quotidiano online locale Western News che aveva anche collaborato con l’indipendente Democratic Voice of Burma, il quotidiano chiuso 7Day News e il quotidiano vietato The Voice, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco il 31 gennaio mentre era in custodia militare in la città di Mrauk-U nello stato occidentale di Rakhine in Myanmar, secondo il caporedattore di Western News Wunna Khwar Nyo, che ha parlato con CPJ.

Il corpo del giornalista è stato trovato assieme ad altri sei detenuti politici sepolti in un rifugio antiaereo nel campo del battaglione di fanteria leggera 378, dopo che è stato invaso il 5 febbraio dall’esercito ribelle Arakan, che sta combattendo le forze militari nella zona, hanno detto le fonti, aggiungendo che i corpi, compreso quello di Myat Thu Tan, mostravano segni di tortura.

“Condanniamo fermamente l’omicidio del giornalista Myat Thu Tan e chiediamo alle autorità del Myanmar di identificare e perseguire i responsabili”, ha affermato Shawn Crispin, rappresentante senior del CPJ per il Sud-est asiatico. “Una cultura dell’impunità ha messo radici profonde in Myanmar dopo il colpo di stato del 2021 che ha sospeso la democrazia. La giunta deve smettere di uccidere e iniziare a proteggere i giornalisti”.

Il governo militare del Myanmar ha annunciato questa settimana l’intenzione di arruolare 60mila persone , suggerendo che sta subendo pressioni da parte dei combattenti pro-democrazia da quando ha preso il potere dal governo eletto di Aung San Suu Kyi nel febbraio 2021.

Myat Thu Tan, noto anche come Phoe Thiha, è stato arrestato nella sua casa di Mrauk-U il 22 settembre 2022 e tenuto in custodia cautelare ai sensi della sezione 505(a) del codice penale , un’ampia disposizione che criminalizza l’incitamento e la diffusione di notizie false, per i post critici che ha pubblicato sulla sua pagina Facebook, secondo The Irrawaddy e Wunna Khwar Nyo.

A Myat Thu Tan sono state negate le visite dei familiari mentre era detenuto nella prigione di Mrauk-U e non era stato processato o condannato al momento della sua morte, ha detto Wunna Khwar Nyo al CPJ. Il giornalista è stato trasferito con gli altri detenuti al campo del battaglione di fanteria leggera 378 prima che venissero uccisi, ha detto Wunna Khwar Nyo.

Il Myanmar si è classificato al nono posto nell’ultimo Global Impunity Index del CPJ, una classifica globale annuale dei paesi in cui gli assassini di giornalisti abitualmente riescono a farla franca con gli omicidi. La nazione è anche il secondo peggior carceriere di giornalisti al mondo, secondo il censimento carcerario del 2023 del CPJ.