Domenica Israele ha lanciato attacchi aerei in Libano, affermando di aver sventato un attacco su larga scala di Hezbollah, mentre il gruppo libanese ha annunciato i propri raid transfrontalieri per vendicare l’uccisione di un comandante di alto rango.

L’esercito israeliano ha affermato che i suoi aerei da combattimento hanno distrutto “migliaia” di lanciarazzi di Hezbollah “puntati verso il nord di Israele e alcuni erano puntati verso il centro di Israele”, lontano dal confine.

Hezbollah, il potente gruppo armato libanese sostenuto dall’Iran, ha replicato che Israele stava facendo “affermazioni vuote” di aver sventato un attacco più grande, e ha affermato che la sua operazione di domenica “era stata completata e portata a termine”.

L’ufficio del coordinatore speciale delle Nazioni Unite per il Libano, Jeanine Hennis-Plasschaert, e la forza di mantenimento della pace UNIFIL hanno esortato “tutti a cessare il fuoco e ad astenersi da ulteriori azioni di escalation”.

Il leader di Hezbollah, Hassan Nasrallah, avrebbe dovuto parlare degli “ultimi sviluppi” alle 18:00 (15:00 GMT), ha affermato il gruppo.

Durante la guerra di Gaza, il gruppo ha scambiato quasi quotidianamente colpi di arma da fuoco oltre confine con le forze israeliane, in una campagna che Hezbollah afferma essere a sostegno dell’alleato palestinese Hamas.

Ma i timori di una più ampia conflagrazione regionale sono aumentati dopo che gli attacchi di fine luglio attribuiti a Israele hanno ucciso leader militanti allineati all’Iran, tra cui il comandante di Hezbollah Fuad Shukr, scatenando promesse di vendetta.

Hezbollah, che ha combattuto una guerra importante contro Israele per l’ultima volta nel 2006, ha affermato che i suoi militanti hanno lanciato “un gran numero di droni” e “più di 320” razzi Katyusha contro “posizioni nemiche” oltre confine.

Il movimento libanese ha affermato che il suo attacco è stata una “risposta iniziale” all’uccisione di Shukr, aggiungendo che si è “concluso con un successo totale”, sebbene l’entità dei danni da parte israeliana non sia stata immediatamente chiara.

Il ministero della Salute del Libano ha segnalato almeno tre morti negli attacchi israeliani nel sud del paese. Non sono state segnalate vittime in Israele.

– Il grande attacco –

Il portavoce militare israeliano, il contrammiraglio Daniel Hagari, ha affermato che gli attacchi del suo Paese avevano lo scopo di “rimuovere le minacce rivolte ai cittadini di Israele”.

Un altro portavoce militare, Nadav Shoshani, ha affermato che gli attacchi di Hezbollah erano “parte di un attacco più ampio che era stato pianificato e che siamo riusciti a sventare gran parte di esso questa mattina”.

Il governo ha dichiarato lo stato di emergenza per 48 ore, ma alle 7:00 del mattino (04:00 GMT) i voli sono ripresi nel principale aeroporto internazionale di Israele dopo una breve sospensione, ha affermato l’autorità per l’aviazione.

In Libano, l’aeroporto di Beirut non ha chiuso, ma alcune compagnie aeree, tra cui Royal Jordanian ed Etihad Airways, hanno cancellato i voli.

Gli Stati Uniti, il principale fornitore di armi di Israele, hanno affermato che il loro esercito era “disposto” a supportare il loro alleato.

La guerra tra Israele e Hamas, innescata dall’attacco di Hamas del 7 ottobre, aveva già coinvolto gruppi sostenuti dall’Iran come Hezbollah e i ribelli Houthi dello Yemen.

Gli scontri tra le forze israeliane e Hezbollah hanno causato centinaia di morti, soprattutto in Libano, e hanno costretto allo sfollamento decine di migliaia di residenti sia nel Libano meridionale che nel nord di Israele.

Secondo un conteggio dell’agenzia di stampa AFP, in Libano sono state uccise circa 605 persone, per lo più combattenti di Hezbollah, ma tra cui almeno 131 civili.

Secondo le autorità, sul versante israeliano, comprese le alture del Golan annesse, sono stati uccisi 23 soldati e 26 civili.

Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha convocato il suo gabinetto di sicurezza e ha promesso di “fare tutto il possibile per… far tornare gli abitanti del nord sani e salvi alle loro case” dopo oltre 10 mesi di violenza.

Il primo ministro libanese Najib Mikati ha dichiarato, durante una riunione di emergenza del governo, di aver contattato “gli amici del Libano per fermare l’escalation” e ha chiesto la fine “dell’aggressione israeliana”.

I ribelli Houthi sostenuti dall’Iran nello Yemen hanno salutato con favore l’attacco di Hezbollah e hanno dichiarato che la loro risposta all’attacco israeliano a un importante porto yemenita del 20 luglio sarebbe “sicuramente arrivata”.

In una telefonata con il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant, il suo omologo statunitense Lloyd Austin “ha ribadito l’impegno ferreo degli Stati Uniti nei confronti della difesa di Israele contro qualsiasi attacco da parte dell’Iran e dei suoi partner e delegati regionali”, ha affermato il Pentagono.

– Colloqui di Gaza –

La morte di Shukr il mese scorso e l’attacco avvenuto poche ore dopo a Teheran, in cui è stato ucciso il leader politico di Hamas Ismail Haniyeh, hanno fatto aumentare il timore che la guerra di Gaza possa trasformarsi in un conflitto più ampio.

Nelle ultime settimane, i diplomatici statunitensi e arabi hanno cercato di prevenire una risposta più ampia alle uccisioni, mentre i mediatori stavano tentando di raggiungere un accordo per il cessate il fuoco a Gaza e il rilascio degli ostaggi.

Un funzionario dell’ufficio di Netanyahu ha dichiarato che nel corso della giornata verrà presa una decisione sulla partecipazione dei capi delle spie israeliane ai colloqui programmati al Cairo domenica.

Hamas ha affermato che una delegazione si recherà al Cairo ma solo per incontrare i funzionari egiziani e non per partecipare ai colloqui.

Sul territorio palestinese assediato, un corrispondente dell’AFP ha segnalato attacchi e bombardamenti nella città di Gaza, dove i soccorritori hanno dichiarato che almeno tre persone sono state uccise.

Testimoni hanno riferito che gli scontri sono avvenuti nella zona di Deir al-Balah, più a sud.

Secondo un conteggio dell’AFP basato su dati ufficiali israeliani, l’attacco di Hamas del 7 ottobre nel sud di Israele ha provocato la morte di 1.199 persone, per la maggior parte civili.

La campagna militare di rappresaglia di Israele ha ucciso almeno 40.334 palestinesi a Gaza, secondo il ministero della Salute del territorio gestito da Hamas, che non fornisce dati sulle morti di civili e militanti. L’ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite afferma che la maggior parte dei morti sono donne e bambini.

I militanti palestinesi hanno anche sequestrato 251 ostaggi, di cui 105 rimangono a Gaza, di cui 34 sono morti secondo l’esercito israeliano.