A un mese dall’inizio della guerra in Iran, la crescente carenza di petrolio greggio rischia di trasformarsi in qualcosa di peggio: una carenza di quasi tutto.
Il conflitto in Medio Oriente ha ostacolato i flussi di petrolio e gas naturale attraverso lo Stretto di Hormuz, riducendo l’offerta globale di circa un quinto. Questa interruzione non solo ha fatto impennare i prezzi dei carburanti, ma ha anche ridotto le forniture di prodotti petrolchimici necessari per la produzione di articoli di uso quotidiano come scarpe, vestiti e sacchetti di plastica.
Questa pressione si sta ora diffondendo in ogni angolo del mercato dei consumi, con l’aumento dei prezzi di materiali come plastica , gomma e poliestere. L’impatto è finora più evidente in Asia, che rappresenta oltre la metà della produzione manifatturiera mondiale ed è fortemente dipendente dalle importazioni di petrolio e altre materie prime.
In Corea del Sud, dove la popolazione è stata presa dal panico e ha fatto incetta di sacchi per la spazzatura, il governo ha incoraggiato gli organizzatori di eventi a ridurre al minimo l’uso di articoli monouso. Taiwan ha attivato una linea telefonica dedicata per i produttori che hanno esaurito le scorte di plastica, mentre i risicoltori locali hanno dichiarato che potrebbero aumentare i prezzi perché non riescono a reperire sacchetti sottovuoto.
In Giappone, la crisi petrolifera ha suscitato timori che i pazienti affetti da insufficienza renale cronica non possano ricevere le cure necessarie a causa della mancanza di tubi medicali in plastica utilizzati nell’emodialisi. I produttori di guanti malesi affermano che la scarsità di un sottoprodotto del petrolio, necessario per la produzione di lattice di gomma, sta minacciando le forniture globali di guanti medicali.
“Questo fenomeno si ripercuote molto, molto rapidamente su ogni settore: birra, noodles, patatine, giocattoli, cosmetici”, ha affermato Dan Martin, co-responsabile della business intelligence presso Dezan Shira & Associates, una società di consulenza che aiuta le aziende internazionali ad espandersi in Asia.
Questo perché sta diventando sempre più difficile reperire tappi, casse, sacchetti e contenitori di plastica. I derivati del petrolio sono inoltre necessari per produrre adesivi per calzature e mobili, lubrificanti industriali per macchinari e solventi per vernici e processi di pulizia, ha aggiunto Martin.
“La trasmissione degli effetti negativi derivanti dalle interruzioni nella produzione di petrolio e nei trasporti marittimi è stata molto rapida, estendendosi poi ai settori petrolchimico e dei beni di consumo”, ha affermato.
Lo sconvolgimento che sta interessando i mercati delle materie prime e la produzione manifatturiera sta esercitando una pressione al rialzo sull’inflazione globale e frenando la crescita economica. I produttori stanno pagando di più per l’energia e le materie prime, il che sta incidendo sui margini di profitto e iniziando a far aumentare i prezzi per i consumatori. L’aumento dei costi del carburante sta sconvolgendo i trasporti e la logistica, mentre la scarsità di altre materie prime provenienti dal Medio Oriente, come fertilizzanti ed elio, potrebbe portare a prezzi più alti per cibo ed elettronica.
“Ci troviamo di fronte a ricadute così complesse in un momento in cui molte economie hanno margini limitati per assorbire gli shock”, ha scritto lunedì il Fondo Monetario Internazionale in un post sul suo blog. “Sebbene la guerra possa plasmare l’economia globale in modi diversi, tutte le strade portano a prezzi più alti e a una crescita più lenta”.
Nessun rimedio
I paesi hanno iniziato a rilasciare quantità storiche di petrolio dalle riserve di emergenza per compensare l’impatto della guerra. Ma gran parte della crescente crisi di approvvigionamento deriva dalla carenza di nafta, un sottoprodotto del petrolio e materia prima fondamentale per i materiali sintetici, di cui i produttori hanno riserve molto inferiori e nessun sostituto.
Nelle ultime settimane, alcune aziende petrolchimiche asiatiche, che importano oltre la metà della loro nafta dal Medio Oriente, hanno ridotto la produzione o dichiarato la forza maggiore a causa della limitata disponibilità di materie prime. La forza maggiore è un termine legale che si riferisce a circostanze imprevedibili che impediscono a un’azienda di adempiere a un contratto.
La Corea del Sud ha approfittato della sospensione delle sanzioni statunitensi su alcuni prodotti petroliferi russi per acquistare da Mosca il suo primo carico di nafta dall’inizio della guerra in Ucraina. Seul ha inoltre imposto un divieto di esportazione di nafta per preservare l’approvvigionamento interno.
Martin di Dezan Shira & Associates, che collabora con aziende manifatturiere in Vietnam, ha affermato che la scarsità di nafta sta portando a un aumento dei costi di produzione per i clienti, in particolare per quelli che realizzano prodotti con specifiche rigorose, come semiconduttori, componenti automobilistici e imballaggi per il settore medico o alimentare.
“Non ci sono molte alternative, se non quella di ridurre l’assemblaggio e il consumo energetico”, ha affermato. “Tutte le aziende sono in competizione tra loro. Siamo tutti esattamente nella stessa situazione.”
Mentre i produttori si affrettano ad accaparrarsi le materie prime, i costi della plastica e dei prodotti che la contengono sono in aumento. Secondo Icis, una piattaforma di intelligence sui mercati delle materie prime, i prezzi delle resine plastiche in Asia sono cresciuti fino al 59 per cento raggiungendo livelli record dalla fine di febbraio, quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato i primi attacchi aerei contro l’Iran.
Uno dei maggiori grossisti di imballaggi in plastica della Thailandia ha dichiarato di aver aumentato del 10 per cento i prezzi dei sacchetti di cellophane trasparente, ampiamente utilizzati da ristoranti, bancarelle di cibo e per le consegne a domicilio. I media indiani hanno riportato che l’acqua in bottiglia sta diventando più costosa, con i prezzi dei tappi di plastica quadruplicati dall’inizio della guerra. Un funzionario della Nongshim, il più grande produttore sudcoreano di noodles istantanei, ha affermato che l’azienda fornitrice di imballaggi in plastica ha attualmente scorte sufficienti per circa un mese.
Shariene Goh, analista senior del settore petrolchimico presso Icis, ha affermato che i beni di consumo che dipendono fortemente dagli imballaggi in plastica, come i cosmetici, potrebbero essere ancora più soggetti a carenze rispetto ad alcuni prodotti che contengono plastica.
“Il segmento dei prodotti finali potrebbe sfruttare le proprie scorte, che potrebbero esaurirsi nel tempo”, ha affermato. “Penso che potrebbero iniziare a scarseggiare piuttosto presto.”
Spostandosi verso ovest
Essendo la prima regione ad aver risentito dell’impatto della crisi petrolifera, i nuovi problemi di approvvigionamento dell’Asia non fanno ben sperare per il resto del mondo, qualora non fosse possibile produrre o trasportare petrolio e altre risorse dal Medio Oriente.
Oltre a produrre circa il 17 per cento della nafta mondiale e il 30 per cento delle resine plastiche, il Medio Oriente fornisce anche il 45 per cento dello zolfo, utilizzato per la produzione di fertilizzanti, il 33 per cento dell’elio, impiegato nei semiconduttori, nel settore sanitario e aerospaziale, e il 22 per cento dell’urea e dell’ammoniaca, utilizzate come nutrienti per le colture, secondo Morgan Stanley.
Gli agricoltori statunitensi stanno già pagando di più per i fertilizzanti, dato che il prezzo dell’urea importata è aumentato di circa un terzo dall’inizio della guerra. In India, i produttori di preservativi segnalano interruzioni nella produzione dovute alla carenza non solo di materiali di imballaggio e di olio di silicone, che richiede materie prime petrolchimiche, ma anche di ammoniaca.
“Proprio come durante il covid, lo shock si manifesta in modo sequenziale piuttosto che simultaneo: un’interruzione progressiva delle forniture che si sposta verso ovest”, hanno scritto gli analisti di JP Morgan in una nota di ricerca la scorsa settimana.
Nelle scorse settimane, i paesi asiatici si sono concentrati sulla mitigazione dei picchi di prezzo del petrolio, adottando misure come il rilascio delle scorte petrolifere, la fissazione di un tetto massimo ai prezzi dei carburanti e la riduzione dell’orario di lavoro per risparmiare energia. Tuttavia, secondo JP Morgan, le limitazioni all’offerta si aggraveranno ad aprile, con l’arrivo previsto all’inizio del mese delle ultime consegne di greggio inviate prima della guerra.
“La sfida principale si è spostata dal prezzo alla scarsità fisica”, hanno affermato gli analisti della banca. “L’Asia non si trova più in una fase puramente preventiva”.
Secondo gli analisti, alcuni produttori di beni di consumo stanno ritardando gli acquisti di materie prime nella speranza che i prezzi scendano se il conflitto in Medio Oriente si risolve.
Qiu Jun, un produttore di poliestere di 36 anni della città di Haining, nella Cina orientale, ha affermato che, dalla chiusura effettiva dello Stretto di Hormuz, il prezzo dei trucioli di poliestere necessari per produrre i suoi tessuti è aumentato di circa il 50 per cento, un rincaro che i suoi clienti nei settori dei tessuti per la casa, dell’abbigliamento e dei filati non sono disposti ad accettare.
La sua fabbrica, che conta una dozzina di dipendenti, è ancora operativa, ma solo per evadere gli ordini dei clienti esistenti. Ha dichiarato di voler adottare un atteggiamento attendista per evitare di pagare prezzi eccessivi per i materiali destinati a produrre merce invenduta.
“Sono in ansia”, ha detto Qiu. “Tutto il settore la pensa allo stesso modo. Nessuno sa come si evolverà la situazione.”
Altri stanno cercando di ridurre i costi minimizzando la quantità di plastica utilizzata negli imballaggi. In Indonesia, dove i prezzi della plastica sono raddoppiati nell’ultimo mese, le aziende stanno riducendo lo spessore del materiale di imballaggio, secondo la Federazione indonesiana degli imballaggi. Alcune stanno persino valutando l’utilizzo di materiali diversi, come carta, vetro, alluminio o plastica riciclata, sebbene l’organizzazione affermi che ognuno di essi presenterebbe le proprie sfide in termini di garanzia di durata, conformità alle normative di sicurezza e tempo necessario per ricostruire le linee di produzione e reperire nuove forniture, operazione che potrebbe richiedere dai sei mesi a un anno.
Il passaggio alla plastica riciclata potrebbe però comportare costi elevati, ha affermato Stephen Moore, fondatore di MLT Analytics, una piattaforma di dati sul commercio della plastica. Ha spiegato che l’offerta globale di materiale plastico riciclato è già limitata e che in genere costa dalle cinque alle sette volte di più rispetto alla plastica prodotta da combustibili fossili.
“Se domani tutto tornasse alla normalità nello Stretto di Hormuz, credo che ci vorranno almeno diversi mesi prima che il settore della plastica in Asia possa tornare a una parvenza di normalità”, ha affermato.
Questa è una guerra tra combustibili fossili ed energie rinnovabili. Un conflitto di civiltà e culture
La guerra grandeNetanyahu e Trump sapevano bene che l’attacco all’Iran avrebbe messo l’Europa e mezzo pianeta con le spalle al muro. Non ci hanno avvertito per un semplice motivo: tra i bersagli c’eravamo anche noi. Ci stavano per bombardare a colpi di barili di petrolioSiamo in guerra ma forse non abbiamo ben capito con chi e perché. L’Italia è in guerra anche con se stessa perché guidata da una leadership modesta, impantanata tra le malinconie del fùtbol e della vita (i gossip dei ministri) e con scarsi margini di manovra, che crede ancora nell’«amico» Trump e ha paura di tutto, anche della sua ombra.
Bisogna rassicurarli, qui di Andreotti, Craxi e Moro non ce ne sono più da un pezzo. Quelli le basi Usa forse le avrebbero chiuse fino alla fine del conflitto, visto che è una guerra illegale e contro il diritto internazionale. Come del resto fece Erdogan a Incirlik nel 2016, spegnendo la luce alla base dei missili nucleari durante il tentativo di golpe.
MA L’ITALIA di governo compra ancora le fesserie in vendita al Trump Bazar che spinge ora la premier Meloni in missione nel Golfo con il cappello in mano. In questo teatrino italico siamo disposti a bere qualunque sciocchezza come la riapertura «naturale» di Hormuz propagandata da Trump. Secondo la US Energy Information Administration, Hormuz rappresenta lo stretto «strategicamente più importante al mondo»: lo scrive da più di 30 anni, in ogni edizione del suo report annuale.
Netanyahu e Trump sapevano bene che l’attacco all’Iran avrebbe messo l’Europa e mezzo pianeta con le spalle al muro. «Volete il petrolio? Andate a prenderlo a Hormuz», ha proclamato Trump prendendo sanguinosamente in giro gli europei. Quando il 28 febbraio i due hanno aperto il conflitto non ci hanno avvertito per un semplice motivo: tra i bersagli c’eravamo anche noi. Ci stavano per bombardare a colpi di barili di petrolio. Chiedendoci anche, vergognosamente, le basi europee e minacciando di uscire dalla Nato. Cornuti e mazziati verrebbe da dire.
Ma a loro non importa nulla delle nostre difficoltà perché in questa élite, al comando tra Washington e Tel Aviv, messianica e sionista fatta di evangelici, pentacostali, battisti e miliardari, noi non dobbiamo avere nessun ruolo. Il barile, se la guerra continua, potrebbe sfondare i 150-200 dollari, ma questo come ha chiarito Trump non importa nulla. Più siamo poveri e meglio ci controlleranno. È una vendetta anche contro tutti coloro che si sono schierati contro Israele per il genocidio di Gaza. Perché lì tutto comincia e forse un giorno tutto finirà, se troveremo ancora qualcuno vivo.
Questa è una guerra tra i combustibili fossili e le energie rinnovabili. Un conflitto di civiltà e di culture. Trump è alla testa del fronte fossile. Per lui noi europei siamo da disprezzare non solo perché non stiamo dalla sua parte in questa guerra contro l’Iran ma perché l’Europa, pur con le sue contraddizioni, favorisce l’energia verde.
DISPREZZA al massimo grado anche l’Iran ma l’unica cosa che finora ha rispettato della Repubblica islamica è l’isola di Kharg, il principale terminale petrolifero. Non si sa mai che un giorno ci metta sopra le mani come in Venezuela. Il problema, come notava il Financial Times, è che per ora – per quanto è dato sapere – non è ancora riuscito comprarsi i vertici dei pasdaran. Per lui il cambio di regime a Teheran ha un solo significato: confrontarsi, come a Caracas, con una leadership che si fa comprare. È così indispettito da ripetere ossessivamente che in Iran il vecchio regime è stato abbattuto: in realtà sperava di trovarli tutti e subito in vendita al Trump Bazar.
In questo Netanyahu e Trump vanno a braccetto. Tutti e due hanno una concezione coloniale della politica: quello che non si può corrompere e comprare, si bombarda. Con una variante: si può corrompere e poi anche bombardare. Nel caso dell’Iran Netanyahu preferisce la soluzione tabula rasa: la cosa che teme di più è che gli Usa possano trovare un accordo con Teheran. Lui vuole che Trump riporti l’Iran all’età della pietra, ovvero cancellare il Paese dalla mappa del Medio Oriente.
TRUMP VIVE di petrolio. Nell’estate del 2004 ha promesso ai capi delle major petrolifere che se avessero donato un miliardo di dollari alla sua campagna elettorale gli avrebbe dato tutto quello che volevano. «Drill baby, drill» (trivella, baby, trivella), è stato il suo motto. E ora con l’esplosione delle quotazioni del barile, le compagnie petrolifere passano all’incasso. Gli ottimisti pensano che questa guerra possa favorire gli investimenti in forma di energia più sicure e più pulite. Per ora Paesi come Giappone e Corea del Sud sono tornati a usare il carbone.
All’Italia con la guerra è arrivato invece il carbone di una malevola Befana in ritardo. Ci siamo illusi con i cosiddetti sovranisti di essere in prima fila tra coloro che contano – nonostante le nostre debolezze strutturali, energetiche e di bilancio – e invece, come ha detto a Davos il primo ministro canadese Carney, «non siamo seduti al tavolo ma nel menù».
