Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede alle autorità saudite di rilasciare Mohammed al-Ghamdi, un vignettista saudita del quotidiano Lusail con sede in Qatar, condannato a 23 anni di prigione sostenendo che le sue vignette simpatizzano con il Qatar e insultano il governo saudita.

“Condannando Mohammed al-Ghamdi, che ha già trascorso sei anni dietro le sbarre, a ulteriori ventitre anni di prigione per le sue vignette, il regime saudita ha dimostrato ancora una volta il suo vergognoso impegno nel prendere di mira i giornalisti, erodere la libertà di stampa e terrorizzare i giornalisti sauditi sia all’interno che all’esterno del paese”, ha affermato Yeganeh Rezaian, coordinatore ad interim del programma per il Medio Oriente e il Nord Africa del CPJ. “È tempo di interrompere questo schema di lunga data di incarcerazione dei giornalisti. Le autorità saudite devono rilasciare al-Ghamdi e ritirare tutte le accuse contro di lui”.

Al-Ghamdi, che disegnava con lo pseudonimo Al-Hazza per Lusail, è stato arrestato nel febbraio 2018, otto mesi dopo che l’Arabia Saudita, insieme ad altri paesi del Medio Oriente, aveva dichiarato il boicottaggio del Qatar. Inizialmente è stato condannato a sei anni di prigione e al divieto di viaggio, secondo Sanad , un’organizzazione per i diritti umani con sede nel Regno Unito focalizzata sull’Arabia Saudita. Mentre l’Arabia Saudita ha posto fine al boicottaggio del Qatar nel gennaio 2021, Al-Ghamdi è rimasto in detenzione e la sua condanna è stata estesa all’inizio del 2024, ha detto sua sorella all’Agenzia France-Presse in un rapporto del 16 ottobre.

Sanad ha affermato di credere che Al-Ghamdi sia stato sottoposto a tortura e costretto a firmare confessioni sotto coercizione, e che sia stato anche sottoposto a sparizione forzata per diversi mesi dopo il suo arresto nel 2018 .

A gennaio, le autorità saudite hanno arrestato Hatem al-Najjar , conduttore del famoso podcast “Muraba” (Piazza) su Thmanyah, una piattaforma mediatica saudita. La sua detenzione è avvenuta dopo che alcuni account di social media filo-governativi ne avevano chiesto l’arresto per vecchi tweet che alcuni avevano percepito come critici nei confronti dell’Arabia Saudita.

L’Arabia Saudita è stata il nono Paese con il peggior numero di giornalisti in carcere nel censimento delle carceri del CPJ del 2023.