Ha promosso l’approvazione di un nuovo codice etico che richiedeva, tra le altre cose, che i membri più anziani del Parlamento dichiarassero i conflitti di interesse, compresi quelli “che coinvolgono la propria famiglia, la propria vita emotiva o i propri interessi economici”.

Ma con queste nuove regole, una persona chiave è rimasta esclusa: il presidente stesso.

Se le fosse stato chiesto di fare una dichiarazione del genere, avrebbe potuto prendere in considerazione l’idea di informare il pubblico che suo marito, Ukko Metsola, era il principale lobbista dell’UE per il Royal Caribbean Group con sede a Miami, la seconda compagnia di crociere al mondo e una delle maggiori aziende inquinatrici.

Al contrario, il lavoro di Ukko passò in gran parte inosservato, nonostante si impegnasse per influenzare una storica legislazione verde che sua moglie avrebbe poi trasformato in legge.

In questo articolo, i Metsola vengono chiamati con i loro nomi di battesimo per evitare confusione.

“Non c’è motivo per cui il presidente Metsola, o qualsiasi altro presidente, dovrebbe essere esentato dal presentare una simile dichiarazione”, ha affermato Nicholas Aiossa, direttore di Transparency International EU.

“Vorrei sostenere che se si ha un coniuge coinvolto in qualsiasi attività, retribuita o non retribuita, che cerca di influenzare l’elaborazione delle politiche dell’UE, l’eurodeputato dovrebbe dichiararlo”, ha aggiunto Aiossa.

Non c’è alcun suggerimento che i Metsola siano stati coinvolti in un insabbiamento. Ukko ha compilato le registrazioni di lobbying appropriate , che erano disponibili al pubblico. Né c’è alcuna indicazione che Roberta abbia infranto le regole del Parlamento, che, dopotutto, non si applicavano a lei in questo caso, o prove che abbia usato i suoi poteri ufficiali per influenzare impropriamente la legislazione per conto di Ukko.

Tuttavia, non si può negare che l’assenza di una comunicazione formale abbia protetto la relazione tra il presidente del Parlamento e un lobbista dall’attenzione pubblica, nonostante Ukko abbia accompagnato la moglie in visite ufficiali, tra cui l’incoronazione del re britannico Carlo III, e Roberta si sia espressa in almeno due occasioni a favore di una posizione condivisa dal Parlamento e dal settore dei trasporti marittimi.

In una dichiarazione, il portavoce del presidente, Jüri Laas, ha negato che il ruolo di Ukko fosse qualcosa che Roberta avrebbe dovuto rivelare.

“Cercare di classificare l’impiego del signor Metsola come un possibile conflitto di interessi, reale o percepito, è sbagliato”, ha affermato. “Essere sposati con qualcuno che lavora non costituisce un potenziale conflitto di interessi secondo le regole del Parlamento”.

Ukko e Roberta Metsola, al centro, con la presidente della Commissione europea Ursula Von der Leyen, il ministro degli Esteri belga Hadja Lahbib e la regina Mathilde del paese, nel gennaio 2023. | Benoit Doppagne/Belga tramite AFP/Getty Images

Ha sostenuto che il ruolo di Roberta era “diverso da quello dei titolari di cariche menzionati” nelle norme etiche, che si applicano ai 14 vicepresidenti della Camera, ai cinque questori (eurodeputati responsabili di questioni amministrative e finanziarie) e ai presidenti e vicepresidenti delle commissioni parlamentari.

“Il Presidente rappresenta gli interessi del Parlamento europeo come istituzione”, ha affermato Laas. Le nuove regole erano mirate a posizioni “collegate a un portafoglio o a un fascicolo specifico” e quindi a “un rischio maggiore di potenziali conflitti di interesse”.

L’esempio dei Metsola mette in luce i limiti delle norme sulla trasparenza del Parlamento, che lasciano in gran parte ai legislatori la gestione privata dei propri affari e conflitti. 

Roberta è una delle persone più influenti di Bruxelles, il volto politico del Parlamento e il suo centro amministrativo di potere. Si è presentata per tutta la sua carriera come una paladina della trasparenza, chiedendo maggiori sforzi per curare la visione cinica del pubblico di Bruxelles. Ma quando si tratta dei suoi affari, ha rifiutato di dare il buon esempio.

Nei quasi quattro anni in cui Metsola ha ricoperto la carica di presidente o vicepresidente, c’è stata poca copertura mediatica che menzionasse il lavoro di Ukko. Ancora meno che sollevasse qualche preoccupazione. Dei 14 parlamentari europei, funzionari dell’UE e attivisti anti-corruzione con cui POLITICO ha parlato per questo articolo (persone che presumibilmente avrebbero dovuto saperlo), solo due erano a conoscenza del fatto che il primo gentiluomo del Parlamento stava lavorando per conto dell’industria del tempo libero.

Nessuno di loro aveva notato l’esenzione presidenziale nel codice di condotta che i funzionari parlamentari avevano sottoscritto.

L’esenzione era “una scappatoia che avremmo dovuto chiudere”, ha affermato Tiemo Wölken, un eurodeputato del gruppo socialista che rivaleggia con il Partito Popolare Europeo (PPE) di Roberta, quando gli è stata fatta notare.

Nonostante Laas affermasse che il lavoro di Ukko non creasse alcun potenziale conflitto, la coppia era pienamente consapevole di dover prendere dei provvedimenti per risolvere la questione, ha detto Ukko a POLITICO.

I Metsola avevano un “muro cinese” riguardo al lavoro reciproco, ha detto. Da quando Roberta è diventata presidente, Ukko ha smesso di fare direttamente pressioni sui parlamentari europei “per impedire anche la percezione di irregolarità”, ha detto, aggiungendo che Royal Caribbean ha ora assunto una persona in più per coinvolgere il Parlamento.

“Mi piacerebbe pensare che siamo riusciti a gestirlo molto bene”, ha detto Ukko.

L’ascesa al potere di Roberta Metsola

Ci sono voluti due decenni per far sì che i Metsola raggiungessero la vetta dell’albero di Bruxelles, ma l’obiettivo era chiaro fin dall’inizio.

Entrambi hanno ricevuto un’educazione governativa d’élite. Il futuro presidente ha studiato al College of Europe, la scuola di alimentazione con sede a Bruges per la macchina di Bruxelles. Ukko, originario della Finlandia, ha frequentato la Kennedy School of Government ad Harvard e ancora oggi scrive regolarmente per aggiornare la sezione “dove sono adesso” della rivista degli ex studenti.

Metsola nel 2022, in un omaggio al defunto presidente del Parlamento europeo David Sassoli. | Patrick Hertzog/AFP tramite Getty Images

Si sono conosciuti a Malta nel 1999 a un evento giovanile per il movimento politico conservatore. In linea con la fede cattolica di Roberta, hanno celebrato un matrimonio in chiesa a Malta nel 2005, seguito da un ricevimento nel boutique Hotel Juliani nella cittadina costiera di St. Julian’s.

Si trasferirono a Bruxelles, dove Roberta lavorò negli uffici del governo maltese e poi nel braccio diplomatico dell’UE. Ukko, che in precedenza aveva lavorato in politica in Finlandia, ottenne un ruolo di consulente presso il Royal Caribbean Group nel 2007.

Condividevano il sogno di essere eletti al Parlamento europeo. Ma, considerando le esigenze della genitorialità, la coppia fece un patto: se uno dei due ci fosse riuscito, l’altro avrebbe messo da parte per sempre le sue ambizioni politiche. Condussero campagne negli anni 2000, ma nessuna delle due ebbe successo.

Roberta ha vinto il suo seggio nel 2014. “Alla fine è stato eletto il Metsola giusto”, ha detto Ukko a POLITICO. E mentre crescevano una famiglia di quattro ragazzi a Bruxelles, lei è salita di grado attraverso le commissioni e gli uffici del Parlamento. Nel 2022, è diventata la più giovane presidente della Camera e una beniamina del Partito Popolare Europeo di centro-destra, il gruppo ombrello conservatore paneuropeo che include i Cristiano Democratici tedeschi e Forza Italia in Italia. 

È stata anche indicata come potenziale futura premier nel suo paese d’origine, Malta, e, in vista del cambio della guardia dell’UE di quest’anno, si vociferava che il suo nome potesse sostituire la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen. A luglio, è stata facilmente rieletta per un secondo mandato di due anni e mezzo.

Metsola, dopo essere stato eletto presidente del Parlamento a luglio. | Frederick Florin/AFP tramite Getty Images

Non è stata un’impresa da poco per un politico del paese più piccolo dell’Unione Europea, una nazione tristemente nota per la corruzione politica che normalmente verrebbe trascurata quando si tratta delle posizioni più alte dell’Unione Europea.

Roberta si è definita contraria alla corruzione e alla criminalità. Ha fatto parte di una commissione parlamentare che indagava sulle società offshore utilizzate da politici corrotti, anche a Malta; si è assunta l’onere di cancellare la macchia che il Qatargate ha lasciato sull’unica istituzione eletta direttamente dall’UE; e ha chiesto che i politici maltesi fossero ritenuti responsabili dell’omicidio della giornalista Daphne Caruana Galizia, una crociata anti-corruzione uccisa in un’autobomba nel 2017.

“Ha fatto così tanto per la causa della giustizia per mia madre”, ha detto il figlio maggiore del giornalista, Matthew Caruana Galizia, un reporter investigativo. “Roberta è venuta a trovare mia nonna in ospedale e a casa e così via”, ha detto, lodando i suoi sforzi per far passare una direttiva UE nota come “legge Daphne” per proteggere i giornalisti dalle molestie legali.

Una presenza coinvolgente, la presidente ispira sentimenti calorosi, anche nei suoi oppositori politici. Ha ottenuto ammirazione, persino lealtà, da parte di attivisti anti-corruzione e parlamentari europei che hanno affermato che i suoi sforzi per ampliare la trasparenza in Parlamento erano stati genuini.

“Era una grande sostenitrice di molti, se non della maggior parte, dei nostri ambiti politici”, ha affermato Aiossa, direttore del gruppo di difesa TI.

Le riforme ottenute dopo Qatargate, redatte dal comitato per gli affari costituzionali del parlamento e approvate dall’intera camera, sono state, per ammissione dello stesso Metsola, un primo passo. Ma Aiossa ha dato la colpa ai legislatori di tutti i partiti che, ha detto, hanno combattuto duramente contro i suoi sforzi di costringerli a dire di più al pubblico sui loro interessi personali.

“Il presidente e altri hanno fatto del loro meglio, ma… c’è stata una cultura di impunità in quella casa per molti anni”, ha detto. “I parlamentari europei sono i nostri più grandi campioni istituzionali quando si tratta di integrità, etica e stato di diritto in 27 stati membri. E i nostri più grandi avversari quando chiediamo gli stessi standard [a loro]”.

Ukko Metsola: “Un lobbista molto efficace”

Mentre Roberta si guadagnava la reputazione di combattente contro le truffe con tolleranza zero, Ukko stava scalando la classifica fino a diventare vicepresidente aziendale della Royal Caribbean, un ruolo dirigenziale di alto livello in una delle più grandi aziende del settore.

Nel settembre 2020, ha assunto un ruolo temporaneo come direttore generale della filiale europea della Cruise Lines International Association, il più potente organismo di lobbying del settore. Il suo mandato è terminato un anno dopo, circa un mese prima che Roberta venisse nominata presidente del Parlamento.

Essere ben inseriti è fondamentale per un lobbista. Essere visti come ben inseriti è ancora meglio. E Ukko potrebbe mettere insieme un album di ritagli che farebbe invidia a qualsiasi trafficante di influenze.

Nella sua lista di impegni reali figurano il re e la regina del Belgio, ai quali è stato presentato l’anno scorso insieme alla moglie e alla von der Leyen durante il ricevimento di Capodanno del 2023 al Palazzo Reale di Bruxelles.

A maggio dell’anno scorso, l’Hanoi Times pubblicò una fotografia di un evento esclusivo per i partecipanti all’incoronazione del re britannico Carlo III. In primo piano, l’allora presidente vietnamita Võ Văn Thưởng posava per una stretta di mano e un sorriso con il suo omologo francese Emmanuel Macron. Sullo sfondo, i dignitari si aggiravano indossando fascinators e scarpe scomode. Sbirciando oltre la spalla sinistra di Thưởng c’era il presidente del Consiglio europeo Charles Michel. Oltre la spalla destra di Thưởng, con gli occhiali e lo sguardo fisso nel vuoto, c’era Ukko.

Ukko Metsola, visto dietro il presidente francese Emmanuel Macron, l’allora presidente vietnamita Võ Văn Thưởng e il presidente del Consiglio europeo Charles Michel, all’incoronazione di re Carlo l’anno scorso. Nella foto successiva, i Metsola durante una visita a Savonlinna, Finlandia, nel 2022. | Vietnam News Agency, gestione della città di Savonlinna

Nel 2022, Roberta si è recata in Borgogna, in Francia, per soggiornare all’Hôtel Le Cep e partecipare a una cena in cui è stata nominata “dama” onoraria di una confraternita di bevitori di vino chiamata Confrérie des Chevaliers du Tastevin. Ukko è al suo fianco.

Nel 2022, Roberta ha dichiarato al podcast EU Confidential di POLITICO di essersi rilassata cercando di “fare una distinzione tra il mio lavoro e la mia vita privata”.

Altri hanno ipotizzato che la linea di demarcazione fosse più sfocata.

La coppia ha organizzato regolarmente feste in giardino nella loro casa nel quartiere verdeggiante di Ixelles, nel centro della città, per la “glitterati di Bruxelles”, ha detto una persona a conoscenza della questione, a cui è stato concesso l’anonimato per discutere degli eventi privati. “Non erano stravaganti”, ha detto la persona. Spesso includevano barbecue e hanno iniziato prima che lei diventasse presidente. “Voleva salire la scala politica ed è così che si fa”.

(Entrambi i Metsola hanno negato che la rubrica dei contatti di Ukko fosse stata aumentata dagli impegni sociali presidenziali, osservando che il suo invito ad alcuni eventi era un protocollo diplomatico. Ukko ha affermato che la sua lista di contatti era stata creata molto prima che Roberta raggiungesse un’alta carica e ha detto che la sua vita sociale era diventata “piuttosto limitata” a causa dell’intenso programma di sua moglie.)

I colleghi di Roberta e gli alleati pro-trasparenza potrebbero essere stati all’oscuro della professione del marito, ma negli ambienti del settore marittimo di Bruxelles tutti sapevano che quando Ukko entrava nella stanza non si trattava di un semplice lobbista, ha affermato Jacob Armstrong, un attivista della ONG Transport & Environment, che ha regolarmente affrontato Ukko e altri grandi inquinatori dotati di risorse adeguate al tavolo delle trattative.

“È sempre problematico quando un settore inquinante e dannoso come quello delle crociere… ha un accesso così chiaro alle istituzioni e alle posizioni di potere europee”, ha affermato.

Ma, ha detto, è così che funziona in una città dove affari e politica si sovrappongono, a volte attorno allo stesso tavolo della cucina. “È proprio quello che succede a Bruxelles”.

La scorsa settimana Roberta ha nominato il suo storico assistente personale e cognato Matthew Tabone come capo del suo gabinetto. Aveva già provato a promuovere Tabone a quel ruolo una volta, ma si era tirata indietro di fronte alla copertura mediatica che insinuava che stesse trasformando il Parlamento in un’azienda di famiglia.

La richiesta di Ukko: fondi UE per la transizione verde

Una delle sfide più grandi per Ukko come lobbista è stata l’impegno dell’UE per eliminare l’inquinamento industriale e raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050, una caratteristica legislativa determinante del primo mandato di Roberta.

Il Parlamento ha approvato progetti di legge che introducono per la prima volta un prezzo sulle emissioni di carbonio marittime, che si stima possano generare 600 milioni di euro all’anno solo dal settore delle crociere, e hanno imposto alle navi l’obbligo di utilizzare carburanti più sostenibili e di collegarsi all’energia elettrica di terra durante la sosta in porto.

Ciò ha rappresentato una seria sfida per il Royal Caribbean Group, che è una delle principali fonti di gas serra e di inquinamento atmosferico locale nelle città portuali. Ukko una volta ha definito il pacchetto di leggi sul clima dell’UE uno “tsunami normativo”.

In riunioni ed e-mail con funzionari dei dipartimenti della Commissione per i trasporti e il cambiamento climatico, ottenute tramite richieste di libertà di informazione, nonché in dichiarazioni pubbliche, Ukko ha espresso sostegno alla transizione verde, definendola un’“opportunità” per l’Europa di riformare un settore della cantieristica navale tenuto a galla dagli ordini di navi da crociera. Ma ha anche cercato il sostegno dell’UE per la transizione.

Ha spinto affinché i proventi della carbon tax venissero restituiti all’industria per investire nella pulizia delle sue operazioni, un uso comune dei fondi in altri settori. L’anno scorso, la Royal Caribbean ha richiesto finanziamenti UE per la ricerca sulle celle a combustibile.

Negli ultimi mesi ha anche fatto pressione sulla Commissione europea affinché allentasse le regole del fondo UE per le nuove tecnologie pulite per accogliere le navi da crociera che lasciano le acque UE. La Commissione ha detto a POLITICO che stava valutando la richiesta. A maggio, i funzionari del Royal Caribbean Group, i cui nomi sono stati censurati dalla Commissione, hanno fatto pressione affinché i fondi pubblici coprissero il divario di prezzo tra i carburanti tradizionali e i carburanti puliti più costosi. 

In breve, uno degli obiettivi principali di Ukko è stato quello di garantire un sostegno finanziato dai contribuenti affinché il settore raggiungesse gli obiettivi verdi dell’UE. (In alcune dichiarazioni, Ukko e Royal Caribbean Group hanno evidenziato il sostegno del settore alla “necessaria” transizione verde.)

“È un lobbista molto efficace”, ha detto Armstrong, il militante di Transport & Environment. “Sono stato in riunioni con lui in cui ha chiesto soldi… Sa come funziona il gioco. Sa cosa dire. Con chi parlare”.

Come molti rappresentanti aziendali, quando Ukko si è rivolto alla Commissione europea, l’organismo che elabora le politiche dell’UE, si è trovato a spingere una porta aperta. 

Secondo un’e-mail, pubblicata ai sensi delle leggi sulla libertà di informazione, Ukko ha scritto all’ufficio del Commissario europeo Margaritis Schinas, un membro di spicco dell’EPP di Roberta, il 22 gennaio 2020, chiedendo un incontro per il CEO di Royal Caribbean Group. La risposta è arrivata in soli 44 minuti, proponendo un incontro una settimana dopo.

I rappresentanti delle ONG hanno detto a POLITICO che gli incontri con i commissari spesso richiedevano mesi per essere organizzati. Ma le e-mail di Ukko ai funzionari dell’UE, inclusa quella a Schinas, spesso contenevano una flessibilità che nessuna ONG avrebbe potuto sostenere.

“Attualmente abbiamo 17 nuove navi in ​​ordine dai cantieri navali europei in Germania, Francia, Finlandia e Italia. (Questo portafoglio ordini implica un investimento di oltre 15 miliardi di euro nell’economia europea)”, ha ricordato al membro dello staff di Schinas.

Altri cambiamenti si sono manifestati in forma più discreta.

In un recente incontro ha sostenuto la necessità di una modifica delle norme che potrebbe rendere un dispositivo di bordo per la cattura del carbonio idoneo a ricevere finanziamenti dall’UE.

Ha sostenuto il suo punto di vista con una battuta sull’approccio dottrinario alle regole nel nord protestante d’Europa rispetto al sud cattolico più mutevole. Poi ha ricordato alla sala che, sebbene fosse un finlandese freddo e inflessibile di nascita: “Sono cattolico per matrimonio”.

Le dichiarazioni di Roberta Metsola sulla spedizione

La gestione del lavoro di Ukko non è la prima volta che Roberta conclude che l’ufficio del presidente dovrebbe essere trattato in modo diverso rispetto agli altri legislatori. Dopo aver mancato la scadenza per dichiarare i regali ricevuti l’anno scorso, il suo team ha sostenuto che era contro la “consuetudine” dei presidenti passati pubblicare i regali ricevuti dal suo ufficio.

La presidente ha affermato di non aver mai oltrepassato alcun limite etico per aiutare il marito. 

POLITICO si è rivolta a parlamentari europei e funzionari dell’UE che lavoravano direttamente alla legislazione su cui Ukko stava facendo lobbying. Nessuno ricordava che Roberta avesse mai parlato con loro del fascicolo o fosse intervenuta in altro modo nel processo decisionale. Come presidente, firma le leggi ma di solito non è coinvolta nell’emendamento mentre passano attraverso la camera. Durante il suo primo mandato, si è volontariamente astenuta dal voto in plenaria.

Ma il Mediatore europeo Emily O’Reilly, che indaga sulle cattive pratiche nelle istituzioni dell’UE, ha affermato che i conflitti di interesse non devono necessariamente essere sfruttati per essere un problema. Anche qualcosa che sembra negativo al pubblico deve essere trattato seriamente.

O’Reilly ha affermato in una dichiarazione inviata via e-mail: “Ho chiarito che le istituzioni dell’UE non devono solo valutare se hanno affrontato i conflitti di interesse effettivi, ma anche quelli percepiti, che possono essere ugualmente dannosi per la fiducia del pubblico”.

Pochi sosterrebbero che un lobbista che vive in silenzio accanto a un potente legislatore supererebbe tale prova.

Sebbene le regole non richiedessero alla presidente di rivelare le attività del marito, non c’era nulla che le impedisse di fare una rivelazione volontaria. Né di offrire una dichiarazione pubblica su come stava gestendo la sovrapposizione degli interessi aziendali della Royal Caribbean e il lavoro del Parlamento da lei presieduto.

(Laas, portavoce del presidente, ha affermato che “le norme del Parlamento europeo non prevedono questa forma di divulgazione volontaria.”)

Nel Regno Unito, tutti i parlamentari devono dichiarare qualsiasi relazione familiare con un lobbista registrato. Anche il parlamento francese obbliga i deputati a registrare i loro interessi familiari. Ma la recente modifica delle regole è stata la prima volta che l’UE ha richiesto a un parlamentare europeo di rivelare i propri legami familiari.

Daniel Freund, un parlamentare europeo dei Verdi dalla Germania e uno dei più convinti sostenitori della trasparenza in Parlamento, ha detto di non aver notato l’esenzione per il presidente. Freund, che in precedenza aveva lavorato con Aiossa presso TI e aveva collaborato con Roberta nella sua campagna etica, non ha voluto rilasciare dichiarazioni sul lavoro di Ukko. La famiglia era un argomento delicato, ha detto.

Un’altra stranezza delle nuove regole è che tutti gli incontri dei parlamentari europei con i lobbisti relativi agli affari del Parlamento dovrebbero essere dichiarati pubblicamente. Ma se il presidente del Parlamento vive con un lobbista, le regole non hanno nulla da dire.

Ciò può portare a conclusioni assurde, ha affermato Richard Corbett, ex parlamentare europeo e autore di un manuale sul Parlamento. “Non deve dichiararlo ogni mattina?”, ha chiesto.

Come parte del loro sforzo per mantenere separate le loro vite professionali, i Metsola hanno concordato che il presidente non avrebbe rilasciato dichiarazioni pubbliche in merito al settore delle spedizioni, ha detto Ukko a POLITICO.

“Anche prima che mia moglie diventasse presidente, in qualità di parlamentare europeo da oltre 11 anni, non ha mai detto nulla sulla navigazione, per non parlare delle crociere”, ha affermato.

Ma lei ha infranto per ben due volte questo accordo in veste di presidente.

“L’importanza dell’industria marittima per il benessere e la prosperità dell’Europa non può essere sopravvalutata”, ha affermato in un videomessaggio ufficiale per celebrare la Giornata marittima dell’UE di maggio .

Metsola è stata anche indicata come potenziale futuro primo ministro nel suo paese d’origine, Malta. | Frederick Florin/AFP tramite Getty Images

“L’ambizione climatica è essenziale”, ha aggiunto. Parlando alla telecamera con l’emiciclo del Parlamento sfocato sullo sfondo, la presidente ha continuato, il progresso del settore delle spedizioni si basava sull’UE “che fissa obiettivi raggiungibili e … offre incentivi finanziari”. Ha espresso lo stesso punto in un discorso di apertura della conferenza sulle spedizioni di Malta nel 2022.

“Sono sorpreso”, ha detto Ukko, quando POLITICO lo ha informato degli indirizzi. “Sinceramente non ne ero a conoscenza”.

Mentre le dichiarazioni di Roberta riecheggiavano le richieste di Ukko per l’industria, il suo portavoce ha detto che stava semplicemente affermando la posizione generale del Parlamento, poiché i suoi membri avevano votato e non avevano fatto nulla di straordinario. “Ci si aspetta che il Presidente del Parlamento parli di tutti gli argomenti relativi al lavoro del Parlamento e oltre”, ha detto.

“La Presidente ha sempre utilizzato il suo ufficio per il solo motivo di rappresentare gli interessi del Parlamento europeo”, ha aggiunto. “Confutiamo, nei termini più forti possibili, qualsiasi congettura che sostenga il contrario”.

Ma Vicky Cann, attivista presso il Corporate Europe Observatory, una ONG con sede a Bruxelles che vigila sulla trasparenza, ha affermato che le dichiarazioni pubbliche del presidente in merito all’industria del marito erano inutili, sconsiderate e non rispettavano l’obbligo del presidente di stabilire standard più elevati.

“A Bruxelles c’è una cultura di fare il minimo indispensabile piuttosto che fare buone pratiche”, ha detto. “Ed è qui che dovremmo davvero guardare ai leader e alle persone di spicco per un esempio migliore”.

Karl Mathiesen, Eddy Wax ed Elisa Braun (Politico)