Il secondo giorno di violenti scontri tra l’esercito siriano e le Forze democratiche siriane guidate dai curdi nella città di Aleppo rischia di degenerare in un conflitto vero e proprio, con vittime civili segnalate da entrambe le parti.

Le forze governative siriane, supportate da carri armati e altre armi pesanti, hanno iniziato a bombardare mercoledì i quartieri a maggioranza curda di Sheikh Maqsoud e Ashrafieh ad Aleppo, dopo la scadenza del termine per l’evacuazione dei civili. Il governo siriano ha affermato che le aree sono diventate “legittimi obiettivi militari” dopo che martedì tre civili, tra cui due donne, sono stati uccisi nel quartiere di al-Midan da bombardamenti attribuiti alle Sdf. 

In una dichiarazione, le Sdf hanno negato la responsabilità dei bombardamenti e hanno affermato che dietro gli attacchi, iniziati con il Ministero della Difesa che ha preso di mira i civili con droni suicidi, c’erano “fazioni affiliate al governo di Damasco”. Questi attacchi da parte delle forze governative e delle fazioni sunnite alleate, hanno dichiarato, hanno provocato il ferimento di tre civili e la morte di altri sette.

Le Sdf hanno aggiunto che il ministero ha schierato “un numero enorme” di carri armati e veicoli blindati – ottanta in totale – nella zona “con l’obiettivo di assaltare i due quartieri”. Le richieste del ministero di evacuare tutti i civili avevano lo scopo di consentire alle sue forze di assaltare le enclavi che rimangono sotto assedio, ha affermato le SDF.

Il governo ha ordinato la chiusura dell’aeroporto internazionale di Aleppo e di tutte le scuole e università della città, che ospita anche una vivace comunità di cristiani.

Gli account dei social media filogovernativi hanno pubblicato filmati di lunghi convogli di auto che uscivano da Ashrafieh e Sheikh Maqsoud nel primo pomeriggio di mercoledì, in un esodo che probabilmente aprirà la strada a uno scontro sanguinoso tra il governo e le forze curde. 

Foza Yusuf, un alto funzionario dell’autoproclamata Amministrazione autonoma della Siria settentrionale e orientale, ha definito le azioni del governo siriano “un errore strategico” che avrebbe portato a “inevitabili ripercussioni”. 

Le Sdf hanno anche accusato fazioni legate al governo di aver attaccato Deir Hafer, teatro di sporadici combattimenti a est di Aleppo.

Avvenuto due giorni dopo l’incontro tra le Sdf e i funzionari siriani a Damasco, insieme ai funzionari militari statunitensi, lo scontro mette ancora una volta a nudo i limiti della capacità di Washington di riconciliare le parti.

Fonti ben informate che hanno informato Al-Monitor hanno affermato che i funzionari statunitensi erano fiduciosi che un cessate il fuoco potesse essere raggiunto nelle prossime ore. Le fonti hanno aggiunto che l’inviato dell’amministrazione Trump in Siria, Tom Barrack, aveva discusso la situazione in una telefonata con il comandante in capo delle Sdf, Mazlum Kobane, esortando alla calma. Non hanno fornito ulteriori dettagli. Gli Stati Uniti potrebbero consigliare alle forze curde siriane a Sheikh Maqsoud e Ashrafieh di ritirarsi pacificamente.

Ma ci sono pochi segnali di de-escalation, poiché le forze governative sembrano intenzionate a prendere il controllo dei due quartieri.

Alexander McKeever, direttore della newsletter This Week in Syria, che monitora attentamente il conflitto, ha affermato che immagini satellitari e altri filmati suggeriscono che gli attacchi di martedì mattina siano stati avviati da droni governativi. Le sue mosse “ricordavano in qualche modo Suwayda, con il governo che sperava di provocare un’escalation”, ha dichiarato McKeever. Suwayda è la provincia a maggioranza drusa, dove più di mille persone, per lo più civili, sono state uccise in attacchi da parte di un mix di forze tribali e governative a luglio. 

Il 2 gennaio, il capo di stato maggiore siriano, Ali Noureddine al-Nassan, ha incontrato quattro comandanti di divisione di Aleppo “per discutere gli ultimi sviluppi sul campo e le modalità per migliorare il coordinamento congiunto tra team e unità di combattimento per garantire i massimi livelli di prontezza”, ha riportato l’agenzia di stampa statale siriana Sana. Sebbene non vi siano prove che l’incontro sia collegato agli scontri di questa settimana, si tratta comunque di “un’interessante possibilità”, ha affermato McKeever.

Barrack ha spinto le parti a finalizzare un accordo globale dal 10 marzo dello scorso anno. È stato allora che il presidente ad interim della Siria, Ahmed al-Sharaa, e Kobane hanno firmato un accordo che delineava le linee generali di un’intesa che avrebbe visto la zona a guida curda integrare le sue strutture civili e militari con il nuovo governo del Paese. Ma sono stati fatti pochi progressi, se non nessuno, con i curdi che insistono su garanzie scritte per un modello di governo decentralizzato che consentirebbe loro di preservare gran parte della loro autonomia prima di cedere a qualsiasi richiesta di Damasco. 

I colloqui di domenica sono stati cordiali ma non hanno prodotto alcun progresso. 

Nuovo ordine gerarchico

Sharaa non ha mostrato alcuna propensione a delegare il potere ai diversi gruppi etnici del Paese, tra cui i drusi nel sud e gli alawiti nell’ovest. I massacri di un gran numero di civili di entrambi i gruppi perpetrati dall’esercito siriano e dai suoi alleati lo scorso anno sono un assaggio di ciò che attende i curdi se accettassero di sciogliere le Sdf, affermano funzionari curdi siriani.

Fino alla caduta del regime di Assad nel dicembre 2024, le Sdf erano il principale partner di Washington in Siria, in particolare nella lotta contro lo Stato Islamico. Si stima che circa novecento soldati statunitensi siano schierati nel nord-est della Siria per supportare questa campagna. Ma l’entusiastico sostegno del presidente Donald Trump a Sharaa, incluso l’ospitarlo alla Casa Bianca a novembre, ha ribaltato la gerarchia e relegato le SDF a un ruolo subordinato. 

I funzionari curdi siriani hanno ammesso che Washington ha da allora aumentato la pressione sulle Sdf affinché mostrassero maggiore flessibilità nei colloqui. 

In effetti, Barrack ha più volte pubblicamente espresso il suo disprezzo per un accordo federale in Siria, affermando che non ha funzionato altrove nella regione.

I curdi e le altre minoranze siriane che chiedono uno status autonomo hanno perso ulteriore influenza quando il Congresso degli Stati Uniti ha accolto le richieste di Trump di allentare incondizionatamente le sanzioni contro la Siria. 

Nadine Maenza è l’ex presidente della Commissione statunitense sulla libertà religiosa internazionale e l’attuale co-presidente dell’International Religious Freedom Roundtable. Ha osservato su X che, nonostante l’abrogazione del “Caesar Act” a dicembre, il Congresso è comunque tenuto a monitorare l’attuazione dell’accordo del 10 marzo. “Ciò che sta accadendo a Sheikh Maqsoud e Ashrafieh viola direttamente tale standard”, ha affermato. 

Con l’energia diplomatica degli Stati Uniti concentrata sull’emisfero meridionale , il dramma che si sta svolgendo ad Aleppo non ha finora suscitato una risposta ufficiale da parte dell’amministrazione.

Una mano turca?

Barrack, che è anche ambasciatore degli Stati Uniti in Turchia, era a Parigi questa settimana per supervisionare i colloqui di de-conflitto tra il ministro degli Esteri siriano, Asaad al-Shibani, e funzionari israeliani. I negoziati hanno portato all’istituzione di un “meccanismo di fusione congiunto” che faciliterà la de-escalation, la diplomazia e le opportunità commerciali tra i due Paesi, hanno affermato le parti in una dichiarazione congiunta martedì. 

La distensione con Israele potrebbe incoraggiare Damasco a conquistare il nord-est con la forza, anche se un pezzo alla volta. Le aree ricche di petrolio di Deir ez-Zor, sotto il controllo delle Sdf, sarebbero probabilmente tra i suoi obiettivi principali, a seconda di come si evolverà la situazione a Sheikh Maqsoud e Ashrafieh. Le forze curde meglio addestrate e meglio equipaggiate, asserragliate lì, probabilmente opporranno una dura resistenza, ma con l’accesso a entrambe le aree sigillato, non potranno ricevere né rinforzi né rifornimenti. 

Ironicamente, nell’aprile dello scorso anno, le Sdf e il governo ad interim hanno firmato un accordo mediato dagli Stati Uniti per Sheikh Maqsoud e Ashrafieh, pubblicizzato come un modello di integrazione pacifica. In base ai termini dell’accordo, i curdi avrebbero evacuato tutte le loro forze militari, ma avrebbero mantenuto il controllo sulla sicurezza interna e sulle amministrazioni civili in entrambi i quartieri. Ma le tensioni sono nuovamente divampate a seguito delle affermazioni del governo secondo cui le forze delle Sdf sarebbero rimaste nella zona, portando a violenti scontri lo scorso anno.

In una dichiarazione rilasciata mercoledì, il governo siriano ha nuovamente accusato le Sdf di dissimulare e ha chiesto loro di ritirare tutte le loro forze militari da Aleppo.

“L’affermazione delle Forze Democratiche Siriane di non avere alcuna presenza militare nella città di Aleppo, come affermato nella loro dichiarazione, è un’ammissione esplicita che le esenta completamente da qualsiasi ruolo o intervento nella sicurezza e negli affari militari della città e conferma che la sola responsabilità del mantenimento della sicurezza e della protezione della popolazione spetta allo Stato siriano e alle sue legittime istituzioni, in conformità con la costituzione e le leggi applicabili”, si legge nella dichiarazione.

Prosegue: “Lo Stato siriano sottolinea che la protezione di tutti i cittadini, compresi i cittadini curdi, è una responsabilità nazionale e legale… che non può essere compromessa o delegata, e viene esercitata senza alcuna discriminazione basata su razza o affiliazione. … Coloro che sono stati sfollati dalle aree di tensione sono esclusivamente residenti civili, tutti cittadini curdi che hanno lasciato le loro aree per paura di un’escalation e hanno cercato rifugio in aree sotto il controllo dello Stato e delle sue istituzioni ufficiali. Ciò costituisce una chiara prova della fiducia dei cittadini curdi nello Stato siriano e nella sua capacità di fornire loro protezione e sicurezza, e confuta le accuse di una minaccia o di un attacco diretto contro di loro.

I funzionari curdi siriani, a loro volta, insistono nel dire che è Damasco a mentire. 

Yusuf, la principale autorità curda siriana, ha aggiunto nel suo post su X: “Questa guerra è stata imposta da forze esterne e, purtroppo, ci siamo arresi. Siamo a favore del dialogo e di una soluzione pacifica. Ma allo stesso tempo, ci proteggeremo da ogni attacco”. Probabilmente si riferiva alla Turchia, che ha fatto pressione sulle Sdf affinché si sciogliessero e si unissero all’esercito siriano, esortando allo stesso tempo Damasco a mostrare i denti.

Ankara insiste sul fatto che le Sdf siano semplicemente il ramo siriano di un’altra organizzazione curda, il Partito dei Lavoratori del Kurdistan (Pkk), che ha condotto un’insurrezione armata contro lo Stato turco dal 1984. Il gruppo ha annunciato la rinuncia alla guerra contro la Turchia lo scorso anno in risposta alle richieste del suo leader incarcerato, Abdullah Öcalan. La Turchia vuole che usi la sua influenza sulle Sdf per essere assorbito nell’esercito siriano. Molti dei vertici delle Sdf facevano parte del Pkk.

Martedì il ministro della Difesa turco Yasar Guler ha chiesto al Pkk e alle Sdf di interrompere le loro “attività terroristiche”, anche in Siria, e di “deporre le armi senza condizioni”.

Amberin Zaman