Figueroa è stato rapito da uomini armati la mattina del 26 aprile, dopo aver accompagnato le sue figlie a scuola a Cuernavaca, a circa cinquanta miglia a sud di Città del Messico.

I rapitori di Figueroa hanno contattato la moglie in almeno tre occasioni e hanno chiesto un riscatto in cambio del suo rilascio. Sua moglie ha consegnato una somma non rivelata, ma il giornalista è stato trovato morto all’interno del suo veicolo a Coajomulco, a nord della capitale dello stato di Morelos, Cuernavaca, circa 25 miglia a sud di Città del Messico.

“Con la scioccante uccisione di Roberto Carlos Figueroa, il cui rapimento è avvenuto in pieno giorno, il Messico resta un modello inquietante di violenza mortale contro i giornalisti, con la stragrande maggioranza dei casi commessi nell’impunità “, ha affermato Jan-Albert Hootsen, rappresentante del CPJ in Messico. “Le autorità messicane devono immediatamente adottare tutte le misure necessarie per consegnare i rapitori di Figueroa alla giustizia e indagare sul motivo della sua uccisione.”

Figueroa, 40 anni, era un biologo esperto ed ex funzionario governativo che è passato al giornalismo e alla creazione di contenuti online dopo le elezioni statali e generali del 2018, ha detto giovedì al telefono al CPJ il giornalista di Morelos José Montes. Montes e Figueroa sono diventati amici dopo che il primo era il supervisore del secondo quando lavoravano nel governo dello stato di Morelos.

Figueroa viveva a Cuernavaca ed è stato il fondatore ed editore di Acá en el Show, un canale di notizie satirico e critico che pubblica su Facebook. Figueroa ha pubblicato articoli di notizie e commenti sulla politica locale, nonché video satirici e umoristici critici nei confronti del locale. politici, tra cui il governatore di Morelos Cuauhtémoc Blanco.

“Lui [Figueroa] è stato molto acuto nella sua critica ai politici”, ha detto Montes al CPJ.

Il giorno del suo rapimento e uccisione, Figueroa ha pubblicato un breve video su Acá en el Show, annunciando di avere informazioni sulla corruzione che coinvolge i candidati alle prossime elezioni statali e federali del 2 giugno. Il post sembrava essere un annuncio che avrebbe presto rilasciato l’informazione, anche se non è stata fornita una data.

Montes ha detto al CPJ di non essere a conoscenza di alcuna minaccia contro la vita di Figueroa e che il giornalista non sembrava insolitamente preoccupato o stressato nei giorni precedenti la sua morte. Tuttavia, Montes ha notato che ci sono state due irruzioni nell’ufficio di Figueroa nei mesi di novembre e dicembre dell’anno scorso, ma non è stato rubato nulla.

Il 26 aprile, un funzionario del Meccanismo federale per la protezione dei difensori dei diritti umani e dei giornalisti, che opera da Città del Messico sotto gli auspici del governo federale e fornisce protezione sanzionata dallo stato ai giornalisti e ai difensori dei diritti a rischio, ha detto al CPJ tramite app di messaggistica che l’ufficio non era a conoscenza di eventuali minacce contro la vita di Figueroa. Il funzionario ha chiesto al CPJ di rimanere anonimo, poiché non era autorizzato a commentare la questione.

In una conferenza stampa tenuta il 29 aprile, il procuratore dello Stato di Morelos, Uriel Carmona Gándara, ha detto ai giornalisti che la morte di Figuero è probabilmente legata al suo lavoro di reporter. Non ha fornito ulteriori dettagli. Diverse telefonate del CPJ all’ufficio del pubblico ministero per richiedere ulteriori commenti non hanno ricevuto risposta.

Secondo una ricerca del CPJ , il Messico è uno dei paesi più pericolosi per i giornalisti nell’emisfero occidentale.

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