La Russia ha confermato giovedì di essere in contatto diretto con i partiti di opposizione attualmente al potere in Siria per mantenere le proprie basi militari nel Paese dopo la caduta del suo alleato Bashar al-Assad domenica scorsa.

L’agenzia di stampa Interfax ha citato il vice ministro degli Esteri russo Mikhail Bogdanov che ha detto ai giornalisti giovedì sera che Mosca ha stabilito un “contatto diretto” con il comitato politico del gruppo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) che ha guidato la rapida offensiva in Siria iniziata a fine novembre.

Bogdanov ha osservato che i colloqui “stanno procedendo in modo costruttivo”.

La Russia intende mantenere la sua base navale a Tartous e la base aerea di Khmeimim, vicino alla città portuale di Latakia, entrambe sulla costa del Mediterraneo, per continuare la lotta contro lo Stato islamico (ISIS), ha spiegato.

“Le basi sono ancora lì”, ha aggiunto. “Per il momento non sono state prese altre decisioni”.

“Erano lì su richiesta dei siriani con l’obiettivo di combattere i terroristi dell’ISIS. Procedo sulla base del concetto che tutti concordano sul fatto che la lotta al terrorismo e a ciò che resta dell’ISIS non è finita”, ha continuato.

Bogdanov ha inoltre espresso la speranza che HTS mantenga le promesse di mantenere l’ordine e garantire la sicurezza delle missioni diplomatiche straniere in Siria.

Fonti a Mosca, già a conoscenza della questione, hanno rivelato giovedì a Bloomberg che la Russia e HTS erano in trattative per mantenere le basi militari in Siria.

Secondo le stesse fonti, il Ministero della Difesa russo ritiene che ci sia “un’intesa informale” con il gruppo siriano per consentire alla Russia di rimanere in Siria. Ma la fonte ha avvertito che questo potrebbe cambiare in qualsiasi momento data l’instabilità in Siria.

HTS non ha commentato le segnalazioni.

Il 27 novembre, diversi gruppi di opposizione guidati da HTS hanno lanciato un assalto a sorpresa da Idlib, controllata dai ribelli nel nord-ovest, contro Aleppo, che era nelle mani del governo dal 2016. Nell’arco di soli dieci giorni, i ribelli hanno catturato Aleppo, Hama e Homs prima di raggiungere la capitale Damasco domenica e dichiarare la caduta del regime di Assad che aveva governato il paese per più di cinque decenni.

Secondo i media statali russi, Assad e la sua famiglia sono fuggiti dalla Siria mentre i ribelli avanzavano verso la capitale e hanno cercato rifugio a Mosca.

Il giorno seguente, un gruppo di uomini ha issato la bandiera della rivoluzione siriana presso l’ambasciata siriana a Mosca.

“Oggi l’ambasciata [siriana] è stata riaperta e sta lavorando normalmente sotto una nuova bandiera”, ha detto lunedì un rappresentante dell’ambasciata all’agenzia di stampa statale russa TASS.

Da quando è scoppiata la guerra civile in Siria nel 2011, la Russia ha fornito un sostegno incrollabile al precedente regime. Nel settembre 2015, è entrata formalmente in guerra, fornendo supporto aereo alle forze di Assad contro l’opposizione. L’intervento militare della Russia ha aiutato Assad a riconquistare gran parte del territorio siriano negli ultimi anni.

Con la caduta di Assad, la Russia è diventata sempre più preoccupata per il suo ruolo e la sua presenza militare nella regione.

Le basi in Siria sono gli unici avamposti militari della Russia in Medio Oriente.

Costruita dall’Unione Sovietica nel 1971 e ampliata nel 2017, la base navale di Tartous è diventata un punto strategico per le operazioni della Russia nel Mediterraneo. L’altra base russa in Siria è la base aerea di Khmeimim, fondata nel 2015 come parte del suo intervento militare nel paese.

Secondo quanto riportato dall’US Naval Institute News, le immagini satellitari del fornitore di servizi satellitari Maxar sembrano mostrare navi da guerra russe in partenza dal porto di Tartous martedì.

Nel frattempo, altre foto scattate lo stesso giorno mostravano un’attività in corso a Khmeimim, con due aerei visibili sulla pista.

Beatrice Farhat