Kabul, Afghanistan – Maryam si china su una macchina da cucire in un piccolo laboratorio a Kabul, guidando tessuti colorati sotto l’ago mentre la macchina ronza costantemente. Intorno a lei, pezzi di stoffa sono accatastati contro il muro, in attesa di essere trasformati in abiti. Ha imparato queste abilità qualche anno fa, quando viveva in Pakistan. Ora, il laboratorio che gestisce contribuisce al sostentamento della sua famiglia e offre lavoro ad altre donne che, come lei, hanno trascorso anni lavorando all’estero.

A Kabul e nei villaggi circostanti si ripetono scene simili. In piccoli panifici, cucine e laboratori, le donne afghane utilizzano le competenze acquisite durante i loro viaggi migratori per crearsi un sostentamento una volta tornate in patria. Queste esperienze plasmano ora il lavoro che svolgono quotidianamente.

Molte donne afghane emigrano in cerca di sicurezza, reddito o stabilità. Alcune trascorrono anni lavorando in fabbriche tessili, ristoranti o case private all’estero. Altre acquisiscono competenze in modo informale attraverso il lavoro quotidiano e le responsabilità. Al loro ritorno in Afghanistan, spesso portano con sé un’esperienza pratica che può costituire la base per avviare una piccola attività imprenditoriale.

Maryam, madre di tre figli e ora titolare di un laboratorio di sartoria a Kabul, ha imparato a cucire durante il periodo in cui viveva in Pakistan, dove è nata e cresciuta. Tornata in Afghanistan, ha deciso di sfruttare quell’esperienza per avviare la propria attività di sartoria.

Ricorda le lunghe serate trascorse ad apprendere il mestiere in una piccola bottega oltre confine.

“All’inizio i miei punti erano irregolari”, racconta Maryam. “Ma ho continuato a esercitarmi. Ora cucire è il mio lavoro.”

Maryam crede che le donne afghane siano capaci di molto più di quanto spesso venga loro riconosciuto.

“Le donne possono essere madri e imprenditrici allo stesso tempo”, afferma. “Quando vengono offerte loro delle opportunità, dimostrano di cosa sono capaci.”

Dall’altra parte della città, Zahra lavora in un laboratorio di produzione di borse. Quando viveva all’estero, passava spesso davanti alle bancarelle del mercato che esponevano borse fatte a mano. All’epoca, si chiedeva chi le avesse realizzate.

“Non avrei mai immaginato di poter creare qualcosa che la gente avrebbe comprato”, dice Zahra. “Ora posso mantenere la mia famiglia con il mio lavoro.”

A circa trenta chilometri da Kabul, un altro gruppo di donne inizia a lavorare di buon mattino in un piccolo panificio a conduzione familiare. L’impasto viene lavorato in grandi ciotole prima di essere modellato e cotto per i clienti locali.

“Fare pasticceria mi ha insegnato la pazienza”, dice Nadira. “Anche un impasto pesante può essere modellato in qualcosa di buono. È lo stesso nella vita.”

In un villaggio vicino, un’altra piccola attività si concentra sulla trasformazione alimentare. Le donne affettano frutta e verdura, mescolano spezie e sterilizzano i barattoli per sottaceti e conserve. Il profumo di aceto ed erbe aromatiche pervade la stanza.

Setayesh indica con un gesto le file di barattoli che si stanno raffreddando su un tavolo.

“Ogni barattolo ci ricorda il nostro percorso”, dice. “Alcuni tratti sono stati difficili, altri belli. Ma tutto ci ha aiutato a diventare più forti.”

Per molte donne che tornano in Afghanistan, ricostruire la propria attività economica è uno dei primi passi verso la stabilità. A Kabul, le donne che gestiscono piccole imprese creano opportunità anche per gli altri. Molte assumono rimpatriate che hanno acquisito competenze all’estero ma faticano a trovare lavoro una volta tornate a casa.

Alcune di queste imprese hanno ricevuto sostegno attraverso programmi attuati dall’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (Oim), che mirano a rafforzare il reinserimento e la resilienza economica. Queste piccole imprese dimostrano come la migrazione possa riportare conoscenze e competenze nelle comunità di origine. Le tecniche apprese all’estero vengono adattate ai mercati locali, consentendo alle famiglie di guadagnare un reddito e ricostruire la stabilità.

Pakiza, un’altra titolare di un’attività di sartoria, afferma che il lavoro delle donne spesso apporta benefici a intere famiglie.

“Quando una donna guadagna, ne beneficiano molte persone”, spiega. “I suoi figli mangiano meglio, la sua autostima cresce e l’intera comunità si rafforza.”

Lei crede che le imprese gestite da donne possano gradualmente trasformare le economie di quartiere creando posti di lavoro e incoraggiando altre donne ad avviare le proprie attività.

Per Arzo, il cucito è diventato un modo per ricollegare le esperienze passate al suo futuro.

“Ogni motivo ha una storia”, dice. “Mi ricorda da dove vengo e dove voglio andare.”

Da settembre 2024 a dicembre 2025, il Programma di resilienza economica dell’Oim ha sostenuto le opportunità di lavoro in tutto l’Afghanistan. Il programma ha contribuito a creare 3.035 posti di lavoro e a salvaguardarne altri 5.741, di cui 3.334 occupati da donne. Ha inoltre fornito risorse aziendali, formazione imprenditoriale, sovvenzioni e supporto per la partecipazione a fiere a 609 imprese locali, di cui 221 guidate da donne.

Sul fronte dello sviluppo delle competenze, 2.336 persone – tra cui rimpatriati, sfollati interni e membri vulnerabili delle comunità ospitanti – hanno beneficiato di programmi di apprendistato progettati per rafforzare le prospettive occupazionali. Questo sostegno è stato reso possibile grazie ai finanziamenti della Direzione generale per i partenariati internazionali dell’Unione europea (DG-INTPA).

Mohammad Osman Azizi