Caos a causa dell’afflusso di immigrati sfollati nella città vicino al confine di Beitbridge.

• Centinaia di immigrati trasferiti da Durban a Musina affermano di essere stati costretti a dormire all’aperto in attesa di essere rimpatriati.
• I migranti si sono lamentati della carenza di cibo, acqua, alloggi e servizi igienici, e hanno affermato che ogni giorno veniva preso in carico solo un numero limitato di persone.
• La frustrazione per i ritardi ha scatenato una protesta mercoledì, e un immigrato ha affermato di essere stato colpito da un proiettile di gomma sparato dalla polizia.

Migliaia di immigrati sfollati, trasferiti lunedì dal sito dell’Old Drive-in di Durban al centro fieristico di Musina, nella provincia di Limpopo, per essere rimpatriati, sono rimasti bloccati per giorni.

La maggior parte sono malawiani. Dormono all’aperto con poco cibo, acqua e riparo, in attesa che il Ministero degli Interni completi le loro pratiche. A Durban hanno ricevuto dei documenti da presentare a Musina per ottenere i permessi di viaggio necessari per tornare a casa.

Musina dista venti chilometri dal valico di frontiera di Beitbridge.

Mercoledì abbiamo trovato decine di persone in strada davanti all’ufficio del Ministero degli Interni. Abbiamo visto una lunga coda che si muoveva lentamente fuori dall’edificio. Alcune persone avevano trascorso la notte lì, nella speranza di essere le prime in fila.

A pochi chilometri di distanza, è stato allestito un centro di rimpatrio temporaneo per accogliere le persone. Sono state montate decine di tende e a ciascuno è stato fornito un materassino su cui dormire.

Gli immigrati con cui abbiamo parlato sul posto hanno affermato che i funzionari avevano detto loro che il nuovo centro di smistamento avrebbe accelerato i rimpatri e ridotto la pressione sugli altri centri. Tuttavia, ci hanno riferito che solo un piccolo numero di persone viene processato quotidianamente, e che i funzionari si limitano a raccogliere il loro profilo e le impronte digitali.

Nel vicino parco fieristico, centinaia di persone sono in attesa. È stata allestita una sola tenda per circa trenta donne e bambini. La maggior parte delle persone ha dormito in un campo aperto, mentre alcune hanno trascorso la notte sulla tribuna metallica.

Jerry Pitmike ha affermato di sentirsi abbandonato. “Qui non succede niente. Siamo completamente bloccati. Non c’è riparo, né cibo, né acqua. Ci stanno rendendo difficile tornare nel nostro splendido Malawi. Chiediamo alle autorità di aiutarci a tornare a casa”, ha detto.

Molti si sono lamentati del peggioramento delle condizioni presso il centro fieristico.

Ci sono solo tre rubinetti, che a quanto pare non sempre erogano acqua. Un’autocisterna del Comune distrettuale di Vhembe riforniva d’acqua il paese, mentre alcuni uomini raccoglievano l’acqua in secchi e si lavavano nei cespugli vicini.

Gli immigrati si sono inoltre lamentati del fatto che i bagni fossero sporchi, straripanti e insufficienti rispetto al numero di persone presenti nella struttura.

“Dormiamo ovunque perché non abbiamo riparo, cibo né acqua”, ha detto un ventenne malawiano che ha chiesto di rimanere anonimo. “Alcuni commercianti ci hanno distribuito cibo e acqua, ma siamo in tanti. Stiamo soffrendo e moriamo di fame.”

“La situazione qui è pessima da quando siamo arrivate”, ha detto Mildred Batton, una malawiana che viveva a Durban. Viaggiava con sua sorella, il cui figlio di un anno era malato e non riceveva assistenza medica.

Mercoledì, intorno alle 15:00, un gruppo di immigrati ha protestato brevemente, chiedendo alle autorità di accelerare il processo di rimpatrio per poter tornare in Malawi.

“Stavo cercando di impedire alle persone di lanciare pietre quando sono stato colpito da un proiettile di gomma sparato dalla polizia”, ha dichiarato Douglas Roderick.

Nelle prime ore di mercoledì mattina, un autobus che trasportava immigrati dal KwaZulu-Natal si è schiantato vicino a Musina. L’autista è morto sul colpo e undici passeggeri sono rimasti feriti. Secondo Mashudu Mabata, portavoce provinciale per i trasporti e la sicurezza pubblica, l’autista avrebbe perso il controllo del mezzo a causa della stanchezza. I passeggeri feriti sono stati trasportati all’ospedale di Musina.

Mercoledì, vicino al confine di Beitbridge, decine di camion erano in coda mentre le persone trasportavano i propri bagagli verso il lato zimbabwese dopo aver completato la procedura di rimpatrio.

La maggior parte di coloro che portavano con sé i propri effetti personali ha rifiutato di essere intervistata.

Wilson Dzebu, portavoce del Comune di Musina, ha dichiarato che la gestione dell’area espositiva è affidata al Ministero degli Interni. “Abbiamo semplicemente reso disponibile l’area espositiva. Il Ministero degli Interni può fornire risposte più precise alle vostre richieste”, ha affermato.

Thembi Siaga