Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede alle autorità etiopi di rilasciare immediatamente il giornalista Eyob Shimelis, in detenzione dal 1° dicembre con l’accusa di diffusione di informazioni false e di diffamazione.

La polizia ha arrestato Eyob, fondatore e reporter di Sidama News , un’emittente basata su TikTok che si occupa di corruzione nello stato meridionale di Sidama, intorno alle 10 del mattino, fuori dalla sua abitazione nel capoluogo regionale Hawassa, e lo ha condotto alla stazione di polizia di Addis Ketema, sub-città della capitale, hanno riferito al CPJ due persone a conoscenza del caso, in condizione di anonimato, citando problemi di sicurezza. Eyob è stato interrogato in merito al suo recente reportage su presunti abusi da parte di funzionari regionali, hanno affermato.

“È allarmante che un giornalista che denuncia presunte corruzioni venga arrestato e intimidito”, ha dichiarato Muthoki Mumo, coordinatore del programma Africa del CPJ. “Le autorità etiopi devono rilasciare immediatamente Eyob Shimeles e smettere di usare le forze di sicurezza e i tribunali per reprimere l’informazione indipendente”.

Quando Eyob è comparso davanti al tribunale di primo grado della città di Hawassa il 3 dicembre, è stata approvata la richiesta degli inquirenti di tenerlo in custodia cautelare fino al 9 dicembre, proroga che è stata poi prorogata fino al 17 dicembre, secondo quanto dichiarato dai due individui.

Eyob ha dovuto affrontare ripetute minacce e intimidazioni, che lo hanno costretto a nascondersi per tutto il 2025, ed è fuggito nei vicini Kenya e Uganda per mesi, tornando solo dopo aver ricevuto rassicurazioni informali che non gli sarebbe stato fatto alcun male, hanno affermato i due individui.

Il 29 settembre, Eyob è stato arrestato con l’accusa di diffamazione, che in Etiopia è un reato civile, non penale. È stato rilasciato il 4 ottobre, senza comparire in tribunale, a condizione che si scusasse pubblicamente, cosa che ha fatto .

Nella sua dichiarazione, Eyob ha chiesto perdono ai leader regionali per il suo “uso di parole umilianti” e ha promesso di “continuare a essere la voce del pubblico riportando solo la verità e facendolo in un modo lontano da pregiudizi emotivi”.