Diciassette minorenni ricoverati contemporaneamente e d’urgenza per tentativi di suicidio, pensieri suicidari o atti di autolesionismo. È accaduto all’ospedale pediatrico Meyer di Firenze, dove i dodici posti disponibili nel reparto di Psichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza non sono bastati. Cinque ragazzi sono stati quindi sistemati in altri reparti, soprattutto Pediatria e Neurologia.
A descrivere la situazione è Tiziana Pisano, responsabile della Psichiatria dell’infanzia e dell’adolescenza del Meyer. I pazienti sono molto giovani e in prevalenza ragazze. «È il picco di un fenomeno sempre più preoccupante», spiega Pisano. Nel 2025 il 93 per cento dei ricoveri psichiatrici dell’ospedale è arrivato dal pronto soccorso e ha avuto carattere d’urgenza.
Non si tratta di un aumento comparso nelle ultime settimane. Nel 2024 i ricoveri psichiatrici al Meyer erano stati 221; nel 2025 sono aumentati di circa cento. Già nei primi due mesi del 2026 il tasso di occupazione dei dodici posti letto aveva raggiunto il 115 per cento. Secondo Pisano, negli ultimi quattro-cinque anni i ricoveri in emergenza-urgenza sono cresciuti del 40-50 per cento.
Il problema supera Firenze. L’Oms stima che nella Regione europea un bambino o adolescente su sette tra zero e diciannove anni viva con una condizione di salute mentale; tra le ragazze dai quindici ai diciannove anni il rapporto sale a una su quattro. Negli ultimi quindici anni la prevalenza delle condizioni di salute mentale tra bambini e adolescenti è aumentata di circa un terzo. Un Paese su quattro non dispone inoltre di servizi territoriali dedicati alla salute mentale di bambini, adolescenti e giovani e nella Regione europea c’è mediamente uno psichiatra ogni 76 mila minori.
I numeri, però, non autorizzano diagnosi a distanza né spiegazioni automatiche. Spetterà agli specialisti distinguere, caso per caso, una patologia come depressione o disturbo d’ansia da altre forme di sofferenza e disagio che possono accompagnare l’adolescenza. E servirà capire quanto pesino le condizioni individuali e quanto l’ambiente nel quale questi ragazzi stanno crescendo: rapporti familiari e affettivi, scuola, solitudine, condizioni economiche, violenza, conflitti e un’informazione quotidiana attraversata da guerre, femminicidi e dalle immagini di migliaia di bambini uccisi nella Palestina occupata. L’Oms considera infatti molteplici i fattori che possono incidere sulla salute mentale degli adolescenti e comprende tra questi povertà, abusi, violenza e altre forme di avversità.
Stabilire quando occorra curare una malattia e quando sia invece necessario soprattutto aiutare un ragazzo a ricostruire relazioni, affetti e strumenti per affrontare la vita è materia per psicoterapeuti, psichiatri e servizi sanitari. Il dato di cronaca, per ora, è più semplice: al Meyer ci sono dodici posti letto e nei giorni scorsi i ragazzi da ricoverare erano diciassette.
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