Le autorità della Repubblica Democratica del Congo dovrebbero rilasciare immediatamente e incondizionatamente il giornalista Stanis Bujakera Tshiamala, restituire i suoi dispositivi e smettere di arrestare i giornalisti in relazione al loro lavoro, ha detto lunedì il Comitato per la protezione dei giornalisti.

Venerdì 8 settembre, intorno alle 22.30, due agenti della polizia nazionale congolese hanno arrestato Bujakera, giornalista del sito di notizie privato Jeune Afrique e Reuters, nonché vicedirettore della pubblicazione del sito di notizie locale Actualite.cd, all’indirizzo L’aeroporto internazionale N’djili a Kinshasa, la capitale, secondo un rapporto del sito di notizie privato Le Congo Libere e di Hervé Diakiese, l’avvocato di Bujakera, che ha parlato con CPJ tramite l’app di messaggistica.

Gli agenti hanno portato Bujakera alla stazione di polizia locale, hanno confiscato i suoi due telefoni e il computer portatile e lo hanno accusato di “diffondere voci false” e di “diffondere informazioni false”, secondo quelle fonti.

Diakiese ha detto al CPJ lunedì 11 settembre che il caso di Bujakera era stato trasferito all’ufficio del pubblico ministero di Kinshasa-Gombe per le indagini.

“Le autorità della RDC dovrebbero rilasciare immediatamente e incondizionatamente il giornalista Stanis Bujakera e fermare il modello incessante di arresto dei giornalisti per pubblicazioni ritenute indesiderabili”, ha affermato Angela Quintal, coordinatrice del programma CPJ Africa, a Durban, in Sud Africa. “Le leggi nella RDC dovrebbero essere rapidamente riformate per prevenire la criminalizzazione del giornalismo e l’incarcerazione dei giornalisti”.

Secondo Diakiese e i resoconti di Jeune Afrique e Actualité.cd , sabato 9 settembre, mentre Bujakera era in custodia di polizia, i funzionari che indagavano sull’omicidio dell’ex ministro dei trasporti congolese Chérubin Okende hanno interrogato per diverse ore il giornalista su un rapporto di Jeune Afrique che sollevava domande sul possibile coinvolgimento dell’intelligence militare in quell’omicidio. Quel rapporto, pubblicato il 31 agosto, non portava il nome di Bujakera e indicava solo che era stato scritto da Jeune Afrique.

Il 4 settembre, il ministro delle Comunicazioni e dei Media della RDC, Patrick Muyaya, ha definito il rapporto di Jeune Afrique del 31 agosto “totalmente falso”. Il giorno seguente, Peter Kazadi, vice primo ministro e ministro degli interni, della sicurezza e degli affari consuetudinari, ha scritto una lettera alla leadership di Jeune Afrique, che il CPJ ha esaminato, definendo lo stesso articolo “false informazioni”.

All’inizio di quest’anno, le autorità congolesi hanno promulgato una nuova legge sulla stampa e un codice digitale che criminalizzano la condivisione di informazioni ritenute “false”.

A marzo, il ministro della Difesa congolese Gilbert Kabanda ha presentato, e poi ritirato , una denuncia penale accusando Bujakera di aver pubblicato false voci per aver citato Kabanda in un tweet. Nel 2022, Bujakera e altri due giornalisti hanno ricevuto minacce per la loro copertura del conflitto nella RDC orientale.

Separatamente, il 18 agosto, la polizia ha fatto irruzione negli uffici dell’emittente privata Perfect TV a Kinshasa, ha arrestato il direttore generale del canale, Peter Tiani, e lo ha trattenuto durante la notte presso la stazione di polizia locale, secondo un rapporto del sito di notizie privato Libre Grand Lac e di Tiani, che ha parlato al telefono con CPJ. La polizia, che ha detto a Tiani che era stato interrogato come “informatore” sull’uccisione di Okende, lo ha rilasciato senza condizioni il giorno dopo il suo arresto, secondo quelle fonti.

Secondo Secondo resoconti dei media e un invito della polizia esaminato dal CPJ, la polizia aveva convocato Tiani il 18 luglio in relazione a un post su X, ex Twitter, che la polizia sosteneva che il giornalista avesse pubblicato sul rapimento di Okende prima della sua uccisione. Tiani ha detto al CPJ di non essersi presentato alla polizia in quel momento perché non aveva ricoperto un incarico del genere.

Le chiamate del CPJ al commissario di polizia di Kinshasa, il generale Blaise Kilimbalimba, sono rimaste senza risposta.

Nel 2018, Tiani è stato arrestato e detenuto per oltre un mese in relazione alla denuncia di presunta corruzione del governo.