El Niño, il fenomeno climatico caotico della natura, si è formato nell’Oceano Pacifico riscaldato e si prevede che raggiungerà una forza storica, hanno annunciato giovedì i meteorologi.

Gli esperti affermano che El Niño, un ciclo naturale di riscaldamento, dovrebbe riscaldare ulteriormente un pianeta già soggetto a inquinamento da combustibili fossili e probabilmente intensificherà gli eventi meteorologici estremi in tutto il pianeta. I meteorologi prevedono che sarà paragonabile, o addirittura superiore, al record di El Niño iniziato nel 1997, che ha contribuito a causare danni per miliardi di dollari a causa di ondate di calore, inondazioni, siccità, tornado e incendi boschivi.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) statunitense ha confermato ufficialmente l’esistenza di El Niño, un riscaldamento delle acque del Pacifico in prossimità dell’equatore che influenza i modelli meteorologici in tutto il mondo. Secondo l’annuncio della Noaa, c’è una probabilità del 63 per cento che El Niño raggiunga un’intensità tale tra la fine dell’autunno e l’inizio dell’inverno da “classificarsi tra i più grandi eventi di El Niño mai registrati, a partire dal 1950”.

Le acque calde e profonde di un El Niño influenzano i modelli meteorologici portando “una grande quantità di calore in superficie, alimentando molti eventi estremi in diverse parti del mondo”, ha affermato Abby Frazier, climatologa della Clark University.

Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha descritto El Nino come un “urgente avvertimento sul clima”.

“Le condizioni causate da El Niño alimenteranno ulteriormente il riscaldamento globale”, ha dichiarato Guterres in un videomessaggio.

Gli effetti di questo fenomeno meteorologico variano a seconda della regione. El Niño spesso attenua, ma non elimina, l’attività degli uragani durante la stagione atlantica , mentre la intensifica nel Pacifico. Pertanto, mentre le coste orientali e del Golfo degli Stati Uniti potrebbero essere risparmiate, le Hawaii e altre isole sono maggiormente a rischio, ha affermato Frazier.

Secondo gli scienziati del clima, il Medio Oriente, colpito dalla siccità, potrebbe trarne beneficio. Altre zone, invece, si trovano ad affrontare maggiori pericoli. Alcune aree del Sud America occidentale, dove i primi fenomeni di El Niño sono stati osservati decenni fa, sono spesso soggette a forti piogge e inondazioni, oltre a un’estate insolitamente calda. L’India si trova ad affrontare ondate di calore più intense, mentre siccità, incendi e caldo minacciano l’Australia.

Secondo Muhammad Azhar Ehsan, climatologo dell’Università della Columbia ed esperto di El Niño, l’Africa nord-orientale rischia di subire bruschi cambiamenti climatici, passando da periodi di intensa siccità a piogge pericolosamente intense.

Negli Stati Uniti, El Niño può causare tempeste più intense con precipitazioni più abbondanti nel Sud, ma tende anche generalmente a favorire il settore agricolo statunitense, ha affermato Jon Gottschalck, responsabile della sezione operativa del Climate Prediction Center della Noaa.

Michael Ferrari, meteorologo e responsabile della ricerca presso la società di analisi degli investimenti Moby, ha affermato che le condizioni per cereali e sementi, in particolare la soia, appaiono favorevoli in 18 importanti stati produttori, ma sono più eterogenee per quanto riguarda i prodotti lattiero-caseari e l’allevamento bovino.

Secondo Gottschalck, le Montagne Rocciose settentrionali e il Sud-ovest, dove si registra una siccità nevosa senza precedenti , potrebbero essere interessate da forti piogge estive. Negli Stati Uniti, l’effetto maggiore si manifesta spesso in inverno, quando il sud può diventare più umido e il Pacifico nord-occidentale più caldo e secco.

Nel complesso, tuttavia, l’aumento delle temperature causato da questo fenomeno meteorologico può frenare la crescita economica americana, ha affermato Marshall Burke, economista climatico di Stanford. Diversi scienziati del clima prevedono che il 2027 sarà l’anno più caldo mai registrato a causa degli effetti ritardati di El Niño, il cui picco è previsto in autunno o in inverno.

“Abbiamo prove piuttosto evidenti che l’economia statunitense cresce più lentamente quando le temperature sono superiori alla norma”, ha affermato Burke.

Gli eventi meteorologici estremi causati da El Niño dipendono anche dal momento in cui si sviluppa.

Solitamente, secondo gli scienziati, il fenomeno El Niño si forma in estate, raggiunge il suo picco nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno e si attenua la primavera successiva.

Tuttavia, il team di Ehsan prevede che questo El Niño raggiungerà il suo picco uno o due mesi prima, sulla base dei forti segnali precoci emersi nelle ultime settimane. Gabriel Vecchi, climatologo dell’Università di Princeton, ha affermato che gli El Niño di grande entità come questo tendono anche a durare più a lungo.

I primi segnali, tra cui l’acqua più calda che risale verso la superficie del Pacifico, sono stati così forti ed evidenti che tutti i meteorologi hanno previsto lo stesso El Niño estremamente intenso, ha affermato Vecchi, aggiungendo che le previsioni su El Niño sono spesso molto discordanti in questo periodo dell’anno.

Gli scienziati prevedono El Niño più intensi con il riscaldamento globale causato dalla combustione di carbone, petrolio e gas, hanno affermato Frazier e altri. Tuttavia, ha aggiunto che è troppo presto per dire se questo El Niño faccia parte di tale scenario.

Ancor prima della sua formazione ufficiale, El Niño si è guadagnato soprannomi che vanno da “super” a “Godzilla”.

“Invece di avere paura, possiamo chiedere alle persone di essere preparate”, ha detto Ehsan della Columbia.

Seth Borenstein