Sdegno internazionale per la dura condanna a una pena detentiva da 12 a 18 anni inflitta alla giornalista filippina Frenchie Mae Cumpio dopo essere stata dichiarata colpevole di finanziamento del terrorismo, e ha invitato le autorità a liberarla immediatamente e a smettere di prendere di mira i giornalisti.

“Questo verdetto assurdo dimostra che le varie promesse fatte dal presidente Ferdinand Marcos Jr. per difendere la libertà di stampa non sono altro che parole vuote”, ha dichiarato Beh Lih Yi, direttore del Cpj per l’Asia-Pacifico. “Sebbene il giornalista sia stato scagionato dall’accusa di possesso illegale di armi da fuoco, la sentenza sottolinea fino a che punto le autorità filippine siano disposte a spingersi per mettere a tacere le notizie critiche. Le Filippine devono liberare Frenchie Mae Cumpio senza condizioni e smettere di criminalizzare i giornalisti”.

Il tribunale regionale di Tacloban, nelle Filippine orientali, ha dichiarato Cumpio colpevole di finanziamento del terrorismo e le ha ordinato di scontare una pena detentiva compresa tra 12 anni e cinque mesi e 18 anni e otto mesi.

Il tribunale ha assolto Cumpio dall’accusa separata di possesso illegale di armi da fuoco e munizioni, in un’udienza a cui hanno partecipato diplomatici della Media Freedom Coalition e organizzazioni non governative. Se fosse stata condannata per entrambi i reati, avrebbe rischiato fino a 40 anni di carcere.

Cumpio, che compirà 27 anni venerdì, è il primo giornalista condannato per accuse di finanziamento del terrorismo nelle Filippine e il giornalista incarcerato più a lungo negli ultimi anni.

Cumpio è in carcere dal suo arresto nel febbraio 2020. Prima della sua detenzione, ha ricoperto il ruolo di direttrice esecutiva del sito web di notizie Eastern Vista e ha lavorato come conduttrice di un notiziario radiofonico, segnalando spesso presunti abusi da parte della polizia e dell’esercito, nonché problemi di benessere della comunità.

Il Comitato per la protezione dei giornalisti e la coalizione #FreeFrenchieMaeCumpio hanno costantemente espresso preoccupazione per le accuse secondo cui le autorità avrebbero piazzato le armi che hanno portato al suo arresto nel 2020.

Il 6 novembre, un tribunale delle Filippine orientali ha annullato le accuse di omicidio mosse a Cumpio per un episodio avvenuto nell’ottobre 2019. Un altro tribunale si è pronunciato a suo favore la stessa settimana in un altro caso civile, affermando di non aver trovato prove che Cumpio fosse una terrorista.

Da anni il Cpj si batte per la liberazione di Cumpio.

Nel 2023, una delegazione dell’organizzazione si è recata nelle Filippine per chiedere la sua liberazione. A metà del 2025, il CPJ ha anche incontrato alti funzionari filippini e ha consegnato la lettera scritta a mano da Cumpio alla sede delle Nazioni Unite, dove è stata letta dall’inviata speciale delle Nazioni Unite Irene Khan, che ha definito il suo caso una “parodia della giustizia”.

L’8 dicembre, in vista della Giornata internazionale dei diritti umani, il Comitato per la protezione dei giornalisti ha scritto a Marcos esortandolo a liberare Cumpio. In risposta, l’ufficio presidenziale delle Filippine ha comunicato al che avrebbe rispettato il giusto processo e tutelato i diritti della donna.

Dopo i numerosi rifiuti da parte delle autorità filippine, mercoledì gli attisti hanno ottenuto il permesso di visitare Cumpio in prigione prima del verdetto.