Hamas ha dichiarato di aver liberato un ostaggio israeliano-americano mentre i combattimenti a Gaza si interrompevano lunedì, ma non c’è stato alcun accordo su una tregua più ampia o sul rilascio degli ostaggi, mentre un osservatore globale della fame ha lanciato l’allarme per la carestia nell’enclave devastata.
Non vi è stata alcuna conferma immediata da parte di Israele, degli Stati Uniti o del Comitato Internazionale della Croce Rossa che Edan Alexander fosse stato rilasciato.
Il gruppo militante palestinese Hamas ha dichiarato in una nota di aver liberato Alexander, l’ultimo americano detenuto, e una fonte vicina alla vicenda ha affermato che l’uomo è stato consegnato alla Croce Rossa.
Hamas ha dichiarato di aver rilasciato Alexander come gesto di buona volontà nei confronti del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, in visita nella regione questa settimana. Tuttavia, Netanyahu ha affermato che non ci sarà alcun cessate il fuoco e che i piani per intensificare l’azione militare a Gaza proseguiranno.
Il rilascio, avvenuto dopo colloqui a quattro tra Hamas, Stati Uniti, Egitto e Qatar, potrebbe aprire la strada alla liberazione dei restanti 59 ostaggi detenuti nella Striscia di Gaza, 19 mesi dopo l’attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre 2023.
Il Qatar e l’Egitto hanno affermato che il rilascio di Alexander rappresenta un passo incoraggiante verso nuovi colloqui di tregua. Giovedì Israele invierà una delegazione in Qatar per discutere una nuova proposta volta a garantire ulteriori rilasci di ostaggi, ha dichiarato l’ufficio di Netanyahu.
Netanyahu ha insistito sul fatto che la pianificazione israeliana di una campagna militare estesa a Gaza continuerà, poiché uno dei suoi partner della coalizione, il ministro della sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir, ha affermato che la guerra contro Hamas non deve finire e che gli aiuti non devono entrare nell’enclave.
“Israele non si è impegnato in alcun tipo di cessate il fuoco”, ha affermato l’ufficio di Netanyahu, aggiungendo che la pressione militare ha costretto Hamas al rilascio.
In vista della visita del presidente degli Stati Uniti Donald Trump in Arabia Saudita il 13 maggio, il Comitato per la protezione dei giornalisti e altre 15 organizzazioni per i diritti umani hanno condannato il deterioramento della libertà di stampa nel regno, compresi arresti di giornalisti, divieti di viaggio, sorveglianza e disinformazione volta a mettere a tacere i media.
I gruppi hanno chiesto alle autorità saudite di rilasciare tutti i giornalisti detenuti, revocare i divieti di viaggio arbitrari e porre fine agli attacchi legali e digitali. Hanno inoltre esortato l’amministrazione del presidente statunitense Donald Trump e il Congresso degli Stati Uniti a proteggere i giornalisti residenti negli Stati Uniti dalla repressione transnazionale e dagli spyware sauditi.
L’Arabia Saudita è uno dei Paesi più pericolosi per i giornalisti: al 1° dicembre 2024 ne erano presenti almeno dieci dietro le sbarre , il che la rende il decimo peggior carceriere al mondo secondo l’ultimo censimento annuale delle carceri del CPJ.
Quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump atterrerà a Riyadh martedì, sarà accolto da cerimonie opulente, palazzi dorati e la prospettiva di investimenti per mille miliardi di dollari. Ma la guerra in corso a Gaza gli ha negato un obiettivo che bramava da tempo: la normalizzazione dei rapporti tra Arabia Saudita e Israele.
Dietro le quinte, i funzionari statunitensi stanno silenziosamente facendo pressione su Israele affinché accetti un cessate il fuoco immediato a Gaza, una delle precondizioni saudite per qualsiasi ripresa dei colloqui di normalizzazione, hanno affermato un funzionario statunitense e due fonti del Golfo vicine agli ambienti ufficiali.
L’inviato di Trump in Medio Oriente, Steve Witkoff, ha dichiarato questa settimana al pubblico dell’ambasciata israeliana a Washington che si aspetta a breve progressi nell’ampliamento degli Accordi di Abramo, una serie di accordi mediati da Trump durante il suo primo mandato, in base ai quali alcuni stati arabi, tra cui Emirati Arabi Uniti, Bahrein, Sudan e Marocco, hanno riconosciuto Israele.
“Pensiamo che avremo alcuni o molti annunci a brevissimo, e speriamo che producano progressi entro l’anno prossimo”, ha detto Witkoff in un video del suo discorso. Si prevede che accompagnerà Trump nella sua visita in Medio Oriente.
Tuttavia, l’opposizione del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu a una fine definitiva della guerra o alla creazione di uno Stato palestinese rende improbabili progressi in colloqui simili con Riad, hanno affermato due fonti.
L’Arabia Saudita non riconosce Israele come legittimo, il che significa che le due economie e potenze militari più avanzate del Medio Oriente non intrattengono relazioni diplomatiche formali. I sostenitori della normalizzazione delle relazioni affermano che ciò porterebbe stabilità e prosperità alla regione, contrastando al contempo l’influenza dell’Iran.
Per l’Arabia Saudita, culla dell’Islam e custode dei suoi due luoghi più sacri, la Mecca e Medina, la questione dell’instaurazione di relazioni formali è ben più di una semplice tappa diplomatica. È una questione di sicurezza nazionale profondamente delicata.
Anche se il principe ereditario Mohammed bin Salman è aperto alla normalizzazione, i tempi sono politicamente esplosivi, secondo due fonti saudite a conoscenza della questione.
Senza porre fine alla guerra di Gaza e definire una tabella di marcia credibile verso uno Stato palestinese, la normalizzazione rischia di alimentare l’indignazione pubblica e di incoraggiare gruppi come al-Qaeda, lo Stato islamico e gli Houthi, che hanno già sfruttato il conflitto israelo-palestinese per giustificare attacchi in tutta la regione.
Pertanto, la questione, centrale nei colloqui bilaterali del primo mandato di Trump, è stata di fatto slegata dalle questioni economiche e di sicurezza tra Washington e il regno, tra cui i due funzionari sauditi e altri due funzionari statunitensi. Tutte le persone hanno chiesto di rimanere anonime per poter parlare di conversazioni diplomatiche delicate.
Il principe ereditario, di fatto il governatore dell’Arabia Saudita, ha bisogno che la guerra di Gaza finisca e che si trovi un percorso credibile verso uno Stato palestinese “prima di riprendere in mano la questione della normalizzazione”, ha affermato Dennis Ross, ex negoziatore statunitense.
Nel frattempo, Washington e Riad concentreranno il viaggio di Trump principalmente sul partenariato economico e su altre questioni regionali, secondo le sei fonti. Sono in gioco investimenti redditizi come importanti accordi nel settore delle armi , megaprogetti e intelligenza artificiale, hanno sottolineato funzionari di entrambe le parti.
L’approccio è stato consolidato nei colloqui diplomatici tra funzionari sauditi e statunitensi prima del viaggio, la prima visita di Stato formale del secondo mandato di Trump, hanno affermato.
L’obiettivo dichiarato di Trump è quello di assicurarsi un investimento di mille miliardi di dollari in aziende statunitensi, basandosi su un impegno iniziale di 600 miliardi di dollari promesso dal principe ereditario.
Il ricco regno, primo esportatore mondiale di petrolio, conosce bene il rituale: stupire l’ospite, assicurarsi il favore. L’obiettivo, secondo quanto riferito dalle fonti, è quello di eludere le mine diplomatiche e forse, secondo una di loro, ottenere concessioni da Trump sulla guerra di Gaza e le sue conseguenze.
“L’amministrazione Trump vuole che questo viaggio sia un evento di grande portata. Ciò significa molti annunci di accordi e collaborazioni di grande impatto che possano essere spacciati per un bene per l’America”, ha affermato Robert Mogielnicki, ricercatore senior presso l’Arab Gulf States Institute, un think tank di Washington.
“Normalizzare i rapporti con Israele è un compito molto più arduo che stendere il tappeto rosso per il presidente Trump e annunciare accordi di investimento”, ha affermato.
Un portavoce del Dipartimento di Stato ha rifiutato di commentare qualsiasi intesa raggiunta prima del viaggio, affermando che Trump “cercherà di rafforzare i legami tra gli Stati Uniti e i nostri partner del Golfo Persico durante le visite”.
L’ufficio comunicazioni del governo saudita non ha risposto alla richiesta di commento.
CORTEGGIARE IL REGNO
Prima che Hamas lanciasse i suoi attacchi contro Israele il 7 ottobre, uccidendo 1.200 persone e innescando la devastante offensiva israeliana a Gaza, il principe ereditario stava finalizzando uno storico accordo diplomatico: un patto di difesa con gli Stati Uniti in cambio del riconoscimento di Israele da parte di Riyadh.
Ma la portata della campagna di Israele, che ha ucciso 52.000 persone e ne ha sfollate 1,9 milioni a Gaza, ha costretto a una pausa nei colloqui. Bin Salman ha accusato Israele di genocidio.
Frustrato dall’impatto della prolungata crisi di Gaza sugli sforzi di normalizzazione, Trump potrebbe sfruttare la sua visita per svelare un piano statunitense per porre fine alla guerra durata 18 mesi.
Il piano potrebbe creare un governo di transizione e nuove disposizioni di sicurezza per la Gaza del dopoguerra, rimodellando potenzialmente la diplomazia regionale e aprendo la porta a futuri colloqui di normalizzazione, hanno affermato.
A sottolineare l’alto rischio della diplomazia in corso, giovedì Trump ha incontrato privatamente il ministro israeliano per gli Affari strategici, Ron Dermer, per discutere della guerra e dei colloqui sul nucleare con l’Iran, ha riportato Axios.
Trump, visibilmente, non ha annunciato una visita in Israele nell’ambito del suo tour nella regione. Due diplomatici hanno osservato che il presidente degli Stati Uniti si è recentemente astenuto dal parlare del suo piano “Riviera di Gaza”, che ha fatto infuriare il mondo arabo con la proposta di reinsediare l’intera popolazione di Gaza e di rendere la Striscia di
Gaza proprietà degli Stati Uniti.
In preparazione al viaggio, Washington ha adottato una serie di misure positive per l’Arabia Saudita. Un accordo per fermare i bombardamenti statunitensi contro gli Houthi in Yemen è in linea con il cessate il fuoco saudita in quella regione. Washington ha anche slegato i colloqui sul nucleare civile dalla questione della normalizzazione.
Il patto di difesa tra Arabia Saudita e Stati Uniti, inizialmente concepito come un trattato formale, è stato ripreso in una forma ridotta di garanzie di sicurezza verso la fine della presidenza Biden, per aggirare l’opposizione del Congresso.
L’amministrazione Trump ha ora ripreso quei colloqui, insieme alle discussioni su un accordo nucleare civile, hanno affermato tre delle fonti, avvertendo tuttavia che ci vorrà del tempo per definire i termini.
INFLUENZA DELLA CINA
Il viaggio di Trump in Arabia Saudita è la sua prima visita di Stato ufficiale e il secondo viaggio all’estero dalla sua rielezione, dopo aver partecipato ai funerali del Papa a Roma. Visiterà anche il Qatar e gli Emirati Arabi Uniti.
Dietro l’ostentazione delle visite di Trump, affermano i diplomatici, si nasconde anche un calcolato tentativo da parte degli Stati Uniti di riaffermare la propria influenza e rimodellare gli allineamenti economici in una regione in cui Pechino, il principale rivale economico di Washington, ha costantemente ampliato la propria presenza nel cuore del sistema del petrodollaro.
Anche il primo viaggio all’estero di Trump nel suo primo mandato è iniziato a Riad, dove ha annunciato 350 miliardi di dollari di investimenti sauditi.
Trump gode di una profonda fiducia da parte della leadership saudita, radicata negli stretti legami durante il suo primo mandato, un periodo caratterizzato da grandi traffici di armi e dal fermo sostegno degli Stati Uniti a Bin Salman, nonostante l’indignazione mondiale per l’uccisione del giornalista Jamal Khashoggi da parte di agenti sauditi a Istanbul.
L’Arabia Saudita e i suoi alleati del Golfo intendono ora sollecitare Trump ad allentare le normative statunitensi che hanno sempre più scoraggiato gli investimenti esteri, in particolare nei settori considerati parte delle “infrastrutture nazionali critiche” degli Stati Uniti, hanno affermato cinque fonti del settore.
Secondo fonti del settore, durante gli incontri con i funzionari statunitensi, i ministri sauditi si batteranno per un clima più favorevole alle imprese, soprattutto in un momento in cui la Cina sta corteggiando aggressivamente i capitali del Golfo.
Sebbene contrastare l’ascesa economica della Cina possa essere in cima all’agenda di politica estera di Trump, non sarà facile per l’Arabia Saudita. Dal lancio di Vision 2030, la Cina è diventata parte integrante dei piani del regno, dominando settori che vanno dall’energia e dalle infrastrutture alle energie rinnovabili.
Samia Nakhoul, Humeyra Pamuk da Washington; Alexander Cornwell da Tel Aviv e Pesha Majed da Riyadh
