Nel 1921, a pochi anni dall’inizio dell’esperimento sovietico, V.I. Lenin pubblicò un saggio dal titolo rivelatore “Tempi nuovi e vecchi errori sotto mentite spoglie”. Il saggio aprì una linea di ricerca che avrebbe accompagnato Lenin fino alla fine della sua vita, tre anni dopo. Ciò che lo affascinava era la questione di come costruire il socialismo in un paese devastato dalla guerra, con capitali minimi a disposizione, una società prevalentemente contadina con alti tassi di analfabetismo (circa il 70 per cento) e nessuna pubblica amministrazione in grado di gestire uno stato di orientamento socialista. Nel saggio, Lenin rifletteva:

Dopo un enorme e ineguagliabile sforzo, la classe operaia di un paese rurale e in rovina, una classe operaia che si è in gran parte declassata, ha bisogno di un intervallo di tempo per permettere a nuove forze di crescere ed emergere, e in cui le vecchie e logore forze possano “recuperare”. … Bisogna comprendere questo e tenere conto del necessario, o meglio, inevitabile rallentamento del ritmo di crescita delle nuove forze della classe operaia.

Questa newsletter sarà dedicata all’idea dell'”intervallo di tempo” necessario affinché un “paese in rovina” venga riportato dalla sua arretratezza al socialismo (ho riflettuto su questo tema rileggendo il nostro centesimo dossier, ” Il futuro “). Discuteremo questa idea in termini di lentezza del processo di maturazione socialista, mentre la società capitalista è scossa dalla crisi. Il concetto di “lentezza di maturazione” verrà introdotto qui e ulteriormente approfondito nel lavoro del nostro istituto.

Tutte le rivoluzioni socialiste del mondo moderno si sono svolte nelle nazioni più povere, dove predomina la classe contadina e dove la ricchezza è stata sistematicamente sottratta al territorio e trasferita in terre lontane. In queste nazioni più povere, i nuovi governi rivoluzionari – che si tratti dell’Unione Sovietica (1917), del Vietnam (1945), della Cina (1949) o di Cuba (1959) – hanno dovuto sviluppare la propria capacità statale praticamente dal nulla e accumulare capitali per la costruzione di infrastrutture e industrie. Né la capacità statale né i capitali sono arrivati ​​facilmente a questi processi rivoluzionari, costringendoli a sperimentare in modi che non sono stati adeguatamente documentati. Ecco sei punti, basati su ciò che sappiamo di questi processi, che servono come base per sviluppare una teoria del concetto di “lentezza a maturazione”. Vi invitiamo a scriverci per condividere le vostre idee su questo concetto, basate sulle vostre esperienze e sui vostri studi.

1. La fiducia si costruisce lentamente e le vecchie abitudini sono difficili da abbandonare.

I governi rivoluzionari ereditano strutture plasmate nel corso delle generazioni da antiche gerarchie di casta e tribù che regolano i rapporti agrari, dall’umiliazione e dall’espropriazione coloniale e dalla totale privazione sociale. I bolscevichi nell’Unione Sovietica, ad esempio, scoprirono presto che la vecchia cultura burocratica zarista non era scomparsa nell’ottobre del 1917. Corruzione, deferenza all’autorità e sfiducia nelle istituzioni collettive persistettero per anni. In Cina, dopo la rivoluzione del 1949, il Partito Comunista si trovò ripetutamente a fronteggiare i residui della gerarchia confuciana, i sistemi di clientelismo regionale e le abitudini di sopravvivenza contadine formatesi in secoli di insicurezza. A Cuba, dopo il 1959, la leadership rivoluzionaria parlò apertamente della creazione di un ” nuovo essere umano ” perché comprendeva che la coscienza socialista non poteva essere imposta per legge dall’oggi al domani.

Chi vive la violenza del colonialismo e le disuguaglianze del capitalismo impara a proteggersi individualmente o attraverso le reti familiari. Affinché un progetto socialista abbia successo, le persone devono imparare a fidarsi dei sistemi collettivi. Questa fiducia cresce lentamente attraverso l’esperienza: attraverso scuole funzionanti, cliniche che curano, alloggi che offrono riparo e istituzioni che resistono nel tempo. Una rivoluzione può impadronirsi rapidamente del potere statale, ma non può trasformare altrettanto rapidamente la psicologia sociale.

2. Le reti commerciali e finanziarie favoriscono l’ordine globale esistente.

Il capitalismo non domina solo attraverso l’ideologia, ma anche attraverso consolidate reti commerciali e finanziarie, nonché attraverso le infrastrutture di trasporto e comunicazione. I Paesi che tentano una trasformazione socialista entrano in un mondo già organizzato attorno all’accumulazione capitalistica. Dopo la Rivoluzione Russa, l’Unione Sovietica ha faticato perché le catene di approvvigionamento industriali, le reti bancarie e le rotte commerciali erano controllate da potenze capitalistiche ostili. L’esperienza di Cuba dopo il crollo dell’Unione Sovietica nel 1991 lo ha dimostrato in modo lampante: l’isola ha perso quasi da un giorno all’altro l’accesso a carburante, pezzi di ricambio, credito e relazioni commerciali perché l’economia mondiale era strutturata attorno a sistemi dai quali Cuba era in gran parte esclusa (e dai quali viene ora ulteriormente esclusa dall’embargo petrolifero illegale imposto dagli Stati Uniti). Il Vietnam, dopo la riunificazione del 1975, ha dovuto affrontare enormi difficoltà nel ricostruire un’economia devastata dalla guerra, rimanendo al contempo al di fuori dei circuiti finanziari e commerciali dominanti. I sistemi esistenti si riproducono perché ogni istituzione, dai porti alle valute agli standard software, opera a loro favore. Costruire reti alternative richiede decenni, non anni.

3. I costi di capitale e delle infrastrutture sono enormi nei paesi impoveriti dal colonialismo.

Quando i rivoluzionari vietnamiti sconfissero l’imperialismo statunitense, ereditarono un paese fisicamente devastato dai bombardamenti e chimicamente contaminato dall’Agente Arancio. Cuba ereditò un’economia basata sulla monocoltura della canna da zucchero, legata quasi interamente agli Stati Uniti. La Cina del 1949 emerse da un secolo di umiliazioni e signori della guerra, imperialismo giapponese e guerra civile con una bassa aspettativa di vita, analfabetismo di massa e una debole capacità industriale.

Queste rivoluzioni dovettero costruire ferrovie e porti, scuole e istituzioni scientifiche, reti elettriche e acciaierie, quasi dal nulla. I paesi capitalisti del Nord Atlantico si industrializzarono nel corso dei secoli, finanziati attraverso la schiavitù, il saccheggio coloniale e i tributi imperiali. Le istituzioni statali socialiste dei paesi più poveri, che erano stati colonizzati, dovevano comprimere questo processo in pochi decenni, sotto blocco o minaccia militare, e venivano poi accusate di fallimento statale. L’enorme peso materiale rallentò la trasformazione.

4. Le pressioni esterne, come sanzioni, sabotaggi, isolamento diplomatico e guerre, rallentano lo sviluppo.

Ogni stato rivoluzionario del Terzo Mondo ha dovuto affrontare l’accerchiamento militare o le punizioni economiche. L’Unione Sovietica fu invasa da soldati provenienti da oltre una dozzina di paesi stranieri dopo il 1917 e in seguito dovette affrontare l’invasione nazista, che uccise almeno ventisette milioni di cittadini sovietici e distrusse decine di migliaia di città e villaggi. Cuba ha subito decenni di sanzioni statunitensi concepite esplicitamente per creare carenze e malcontento sociale. Il governo di Unità Popolare del Cile tentò una trasformazione strutturale, ma si trovò ad affrontare un’immediata destabilizzazione economica, la resistenza delle élite e l’intervento esterno prima che le riforme a lungo termine potessero consolidarsi. Il governo sandinista del Nicaragua dovette affrontare la guerra dei Contras finanziata dagli Stati Uniti e il minamento dei porti del paese, tra cui Corinto. Il Vietnam combatté una guerra anticoloniale dal 1945 al 1975.

Queste pressioni hanno consumato risorse che sarebbero state destinate allo sviluppo sociale. Le sanzioni aumentano i costi di transazione, limitano l’accesso alla tecnologia e creano carenze croniche. La guerra distrugge le infrastrutture e dirotta la forza lavoro verso la difesa. In queste difficili condizioni, le inefficienze non derivano da errori ideologici o di pianificazione, bensì dalle permanenti condizioni di emergenza imposte dalle potenze ostili.

5. Ogni processo è inefficiente nelle sue fasi iniziali.

Gli stati rivoluzionari cercano di creare nuovi sistemi amministrativi, espandendo al contempo l’istruzione e l’assistenza sanitaria, e portando avanti riforme agrarie e sviluppo industriale. Errori, confusione burocratica, colli di bottiglia e carenze sono inevitabili. Il primo sistema di pianificazione sovietico faticò a coordinarsi perché non esisteva un precedente storico per l’amministrazione di un’economia continentale fondata sulla giustizia sociale piuttosto che sul profitto. Le comuni e gli esperimenti industriali cinesi soffrirono di una scarsa competenza tecnica e di un’attuazione locale disomogenea. A Cuba, la carenza di professionisti qualificati si intensificò quando molti fuggirono a Miami dopo la rivoluzione.

La pubblica amministrazione impara attraverso la pratica. Le istituzioni maturano per tentativi ed errori. Ci si aspetta che le amministrazioni socialiste nei paesi più poveri raggiungano l’efficienza immediatamente, pur dovendo affrontare embarghi, bassi tassi di alfabetizzazione e scarsità tecnologica. L’inefficienza iniziale non è quindi un’eccezione, ma una caratteristica di qualsiasi trasformazione sociale su larga scala.

6. I cicli elettorali brevi ostacolano la trasformazione sociale.

La trasformazione sociale richiede orizzonti di pianificazione misurati in decenni, non nei cicli elettorali quadriennali o quinquennali che premiano il consumo immediato a scapito della ricostruzione a lungo termine. I governi rivoluzionari richiedono pazienza prima che si manifestino risultati tangibili. Anche al di fuori degli stati esplicitamente socialisti, i governi che tentano programmi redistributivi o di sviluppo spesso si scontrano con il sabotaggio elettorale prima che i progetti giungano a maturazione. La politica trasformativa esige continuità, ma i sistemi elettorali plasmati dai cicli mediatici e dalle pressioni finanziarie premiano la gestione a breve termine. Gli esperimenti socialisti si sono quindi ripetutamente scontrati con la contraddizione tra il tempo storico (la lunga durata necessaria per rifare la società) e il tempo elettorale (il ritmo compresso della politica moderna).

Ne La madre (1931) di Bertolt Brecht , la protagonista, Pelagea Vlassova, si trascina attraverso una tragedia dopo l’altra finché la Rivoluzione russa non la trascina in azione. Quando si ritrova in cucina con diverse donne, una delle quali si lamenta di aver sentito dire che il comunismo non è altro che un crimine, lei risponde cantando:

È sensato, chiunque può capirlo. È semplice.
Se non sei uno sfruttatore, puoi comprenderlo.
Ti fa bene. Approfondisci l’argomento.
Gli stupidi lo chiamano stupido, e i corrotti lo chiamano corrotto.
È contro ciò che è corrotto e contro la stupidità.
Gli sfruttatori lo chiamano crimine.
Ma noi sappiamo
che è la fine del crimine.
Non è follia, ma
la fine della follia.
Non è caos,
ma ordine.
È la cosa semplice
che è così difficile da realizzare.

Pensando al concetto di “lentezza nel maturare”, mi è venuta in mente la canzone di Vlassova. Vlassova lavorò tutta la vita, ma non ottenne molto se non la sua dignità. Forse non aveva ricevuto un’istruzione completa, ma era dotata di grande intelligenza. Sapeva che il comunismo è una “cosa semplice”, ma non era una persona che viveva in un mondo di sogni. È semplice, ma “difficile da realizzare”.

 Vijay Prashad

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da Tricontinental: Institute for Social Research