Domenica le autorità turche hanno sospeso temporaneamente il sindaco di Istanbul Ekrem Imamoglu , uno dei principali rivali del presidente Recep Tayyip Erdogan e potenziale candidato alla presidenza, dai suoi incarichi di sindaco dopo che un tribunale di Istanbul lo ha formalmente arrestato domenica mattina, in attesa dell’esito del suo processo per accuse di corruzione.

Il Ministero dell’Interno ha annunciato più tardi domenica che sia Imamoglu che altri due sindaci distrettuali di Istanbul, il sindaco di Belikduzu Mahmet Murat Calik e il sindaco di Sisli Resul Emrah Sahan, arrestati insieme a lui, sono stati temporaneamente sospesi dai loro incarichi.

Le autorità turche hanno anche sostituito Sahan con un funzionario statale dopo il suo arresto per accuse di terrorismo domenica mattina, ha affermato il ministero. Se Imamoglu fosse stato formalmente arrestato per accuse legate al terrorismo, avrebbe potuto spianare la strada alla nomina di un fiduciario anche per la municipalità metropolitana di Istanbul.

Mercoledì Imamoglu è stato arrestato per accuse di corruzione e terrorismo, scatenando proteste di massa in tutta la Turchia, mentre le voci dell’opposizione hanno ritenuto che la detenzione fosse una mossa politicamente motivata rivolta a un rivale chiave di Erdogan. Il governo turco nega fermamente l’accusa, insistendo sul fatto che la magistratura operi in modo indipendente.

Un tribunale di Istanbul lo ha formalmente arrestato domenica mattina con l’accusa di corruzione, ma ha stabilito che non era necessario arrestarlo per le accuse di terrorismo.

Il consiglio comunale di Istanbul si riunirà mercoledì prossimo ed eleggerà un vice in sostituzione di Imamoglu.

La sentenza è arrivata lo stesso giorno delle primarie del Partito Popolare Repubblicano (CHP), dove Imamoglu dovrebbe essere confermato come principale candidato dell’opposizione per le elezioni presidenziali del 2028.

Persone provenienti da tutta la Turchia hanno formato lunghe file davanti ai centri elettorali del CHP per esprimere il proprio voto a favore dell’elezione di Imamoglu.

Sabato sera, quando Imamoglu è stato portato al tribunale di Istanbul, centinaia di migliaia di persone si sono radunate fuori dal municipio di Istanbul per la più grande delle quattro notti consecutive di proteste, mentre migliaia di persone sono scese in piazza in tutta la Turchia.

Restrizioni all’ingresso a Istanbul

Sabato l’ufficio del governatore di Istanbul ha limitato l’ingresso nella provincia, la più grande metropoli e centro finanziario della Turchia.

“Individui, gruppi e veicoli provenienti da distretti all’interno della nostra provincia o delle province limitrofe, che potrebbero partecipare ad azioni illegali individualmente o collettivamente, non saranno autorizzati a entrare o uscire dalla nostra provincia utilizzando le rotte provinciali”, si legge nella dichiarazione.

Il divieto di manifestazione pubblica, in vigore nella provincia da mercoledì, è stato prorogato di altri quattro giorni.

La misura si aggiunge alle restrizioni di trasporto già in vigore nei pressi del Municipio di Istanbul, della stazione di polizia e del tribunale.

L’accesso alle piattaforme di social media, tra cui X, YouTube, Facebook e Instagram, è rimasto limitato per diversi giorni, secondo l’ente di controllo di Internet NetBlocks con sede nel Regno Unito. La piattaforma di social media X ha sospeso decine di account, presumibilmente su richiesta delle autorità turche.

Centinaia di manifestanti arrestati

Secondo un conteggio basato sulle dichiarazioni del ministro degli Interni Ali Yerlikaya, le autorità turche hanno arrestato un totale di 763 dimostranti dall’arresto di Imamoglu, avvenuto il 19 marzo.

Di questi, più di 320 sono stati arrestati a Istanbul durante le proteste notturne di sabato, ha annunciato Yerlikaya domenica mattina.

Gli arresti avvenuti all’inizio di questa settimana hanno avuto luogo in nove province, tra cui Istanbul, Ankara e la roccaforte conservatrice di Konya nell’Anatolia centrale, ha affermato Yerlikaya sabato.

Separatamente, secondo le autorità, più di novanta persone sono state arrestate per post provocatori sui social media.

Anche le autorità locali della capitale Ankara e della città portuale di Smirne, nell’Egeo, hanno imposto il divieto di manifestazione pubblica, ma migliaia di persone in entrambe le città sono scese in piazza, dove la polizia ha risposto alle proteste con idranti e spray al peperoncino.

Anche il leader del CHP, Ozgur Ozel, ha annunciato all’inizio di questa settimana che il partito avrebbe tenuto una convention straordinaria il 6 aprile per impedire un’eventuale presa di potere della leadership del partito da parte del governo.

Dall’inizio della settimana si è diffusa l’ipotesi che la prossima mossa del governo potrebbe riguardare la nomina di un fiduciario del CHP, in sostituzione del suo leader, Ozel, nell’ambito di una nuova indagine della procura su presunte irregolarità durante la convention del partito del novembre 2023.

Un giorno prima della detenzione di Imamoglu, l’Università di Istanbul ha annullato la sua laurea, citando irregolarità nel suo trasferimento universitario del 1990 da un’università turco-cipriota alla sua School of Business Administration. Una laurea universitaria valida è un requisito costituzionale per i candidati alla presidenza in Turchia.

I pesi massimi dell’AKP intervengono, esprimendo preoccupazione

Da giovedì, quando le proteste hanno cominciato a intensificarsi, sono aumentati anche gli allarmi provenienti da personaggi vicini al Partito della Giustizia e dello Sviluppo (AKP), il partito al governo di Erdogan.

Tra loro c’è l’ex presidente turco Abdullah Gul, uno dei fondatori dell’AKP e alleato di lunga data di Erdogan. “Sto seguendo da vicino il processo con preoccupazione”, ha detto Gul al quotidiano turco Karar in un’intervista pubblicata sabato.

“Le ingiustizie fatte al Presidente Recep Tayyip Erdogan e a me stesso non sono state accettate dalla coscienza pubblica”, ha detto Gul. “Torture simili non dovrebbero essere fatte a Ekrem Imamoglu, che è stato eletto sindaco per volontà del popolo”.

Erdogan accusa il CHP di aver fomentato le proteste

I funzionari del governo turco respingono fermamente qualsiasi ingerenza politica nelle due distinte indagini per terrorismo e corruzione avviate contro Imamoglu e hanno accusato la principale opposizione di aver tentato di nascondere le accuse contro Imamoglu e le oltre 90 persone arrestate insieme a lui, incitando alla rivolta pubblica.

La Turchia “è un Paese in cui prevale lo stato di diritto, non la legge del potente”, ha scritto Erdogan su X sabato.

Ha anche accusato la principale opposizione di cercare di influenzare la giustizia attraverso quello che ha descritto come “terrorismo di strada”.

Nel frattempo, i sostenitori dei partiti di opposizione, così come i gruppi per i diritti umani a livello nazionale e internazionale, ritengono che l’arresto abbia motivazioni politiche.

Gli organismi internazionali, tra cui l’Unione Europea, criticano da tempo l’erosione dell’indipendenza della magistratura e il crescente regime autoritario in Turchia, in particolare dopo la transizione a un sistema presidenziale esecutivo sotto Erdogan nel 2018.

Ezgi Akin

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