Il Ciad, nazione dell’Africa centrale, è entrato in una fase di acuta vulnerabilità strutturale che lo pone, insieme al resto del Paese, su una traiettoria di collisione con il collasso statale. Ignorato per troppo tempo dagli attori regionali e dalla comunità internazionale, che hanno erroneamente confuso la superiorità militare con la stabilità interna, il problema non è più semplicemente se il governo del presidente Mahamat Deby Itno sia autoritario. Lo è. La questione è se sarà in grado di mantenere unito il Paese.

Ciò che sta accadendo oggi in Ciad è il collasso della capacità dello Stato di funzionare come istituzione nazionale. L’esercito, storicamente l’elemento guida dell’autorità politica, non rappresenta più la nazione in alcun senso significativo. Le strutture di comando, le unità d’élite, gli organi di intelligence e le catene di comando si sono consolidate attorno a un nucleo ristretto basato sui clan. L’esercito è diventato uno strumento per preservare il potere di una specifica minoranza anziché difendere la sovranità dell’intero Paese. Non si tratta semplicemente di uno squilibrio di rappresentanza. Si tratta della riconfigurazione dello Stato stesso in uno strumento di governo di una minoranza.

La conseguenza è che l’esercito non funziona più come istituzione repubblicana. Funziona come estensione armata di una specifica struttura di potere volta a garantire la prosecuzione del regime attuale. Quando i cittadini guardano le forze armate, non vedono un’istituzione nazionale, ma la forza privata di un clan minoritario al potere.

Uno Stato costruito su reti chiuse

La presa del potere da parte dei militari riflette una trasformazione ancora più ampia dello Stato ciadiano. Per oltre trent’anni, l’architettura di governo si è basata su un sistema di controllo fortemente centralizzato. Tale sistema si estende alle forze armate, all’amministrazione territoriale, ai servizi di sicurezza interna, alle istituzioni finanziarie e ai meccanismi che regolano l’accesso alle cariche pubbliche.

Ma il significato di questo sistema non risiede solo nella concentrazione del potere. Risiede nella continuità sociologica che lega il capo dell’autorità statale alle istituzioni dell’autorità locale. Questo era il sistema in vigore sotto l’ex presidente Idriss Deby Itno e il quadro ereditato da suo figlio nel 2021. In questo sistema, il potere politico si riproduceva attraverso reti di lealtà comunitaria, non attraverso istituzioni nazionali capaci di mediare tra le diverse e spesso conflittuali componenti del paese.

L’erosione di questo sistema ha comportato la perdita, da parte dello Stato, della capacità di funzionare come quadro politico condiviso o come arbitro tra interessi nazionali contrapposti. Esso si è identificato con il dominio del blocco politico-sociologico del Presidente su tutti gli altri.

Questo è evidente in tutto lo spazio civile. Governatorati, amministrazioni locali, agenzie statali, imprese pubbliche e autorità territoriali sono tutti governati meno da principi di inclusione meritocratica che da sistemi di accesso chiuso e di cattura politica. L’apparato statale è un circuito chiuso che serve solo chi ne fa parte.

La conseguenza a lungo termine di questa chiusura istituzionale è l’interruzione della circolazione delle élite tra le principali comunità storiche, regionali e sociologiche del Ciad. Negli stati pluralistici, la circolazione delle élite svolge un ruolo stabilizzante. Permette ai diversi gruppi di riconoscersi all’interno dell’apparato statale e li mantiene coinvolti nel progetto nazionale. Ma quando tale circolazione viene ostacolata o aggirata, lo stato perde legittimità come istituzione nazionale.

Questa frattura colpisce ormai ampi segmenti della società ciadiana. Le popolazioni arabe, gorane, kanembou, hadjaraï, sara, maba, massalit, tama, borneo e kanouri si percepiscono sempre più escluse da un accesso significativo all’autorità militare, all’amministrazione nazionale e al processo decisionale in campo economico. Il problema non è la rappresentanza simbolica, bensì la crescente percezione che l’accesso al potere stesso sia diventato strutturalmente limitato. Poiché le principali comunità non riescono più a riconoscersi nelle istituzioni che pretendono di governarle, le fondamenta della coesione nazionale iniziano a vacillare. Queste fratture sono oggi sempre più evidenti in Ciad.

Fratture lungo linee regionali

La situazione è particolarmente pericolosa nel Ciad meridionale. Storicamente, le popolazioni del sud hanno costituito una componente centrale del tessuto amministrativo, educativo e tecnocratico del paese. Hanno ricoperto ruoli chiave nel funzionamento della pubblica amministrazione, della gestione territoriale, dell’istruzione e dei servizi statali. Erano essenziali per il funzionamento quotidiano dello stato.

La loro graduale esclusione dai centri strategici del potere crea una pericolosa contraddizione. Lo Stato prende le distanze politicamente dalle popolazioni che rimangono essenziali per il suo funzionamento amministrativo. Ci si aspetta che le comunità del Sud gestiscano la burocrazia, le scuole e i servizi tecnici. Ma sono sistematicamente escluse dall’autorità militare e dal processo decisionale a livello nazionale.

Questa frattura è aggravata da una dimensione religiosa sempre più marcata. L’ordinamento costituzionale del Ciad, ereditato dalla Francia, definisce il paese come una repubblica laica. La cittadinanza e l’accesso alle cariche pubbliche non dovrebbero essere subordinati all’appartenenza religiosa. Tuttavia, in molte comunità cristiane del sud, l’esclusione viene sempre più spesso applicata sia attraverso la lente politica che religiosa, come dimostrano l’arresto e la detenzione di molte delle principali voci politiche del sud, tra cui Success Masra, leader dell’opposizione cristiana del sud, recentemente condannato a venti anni di carcere per attività anti-statali.

Che questa percezione sia del tutto accurata o meno, ciò che conta meno è che esista. Le percezioni plasmano il comportamento. E quando le comunità credono di essere escluse in base alla propria identità – sia essa regionale, etnica o religiosa – iniziano a considerarsi diverse. Iniziano a credere che lo Stato non appartenga più equamente a tutti.

Quando la sicurezza diventa oppressione

Il bacino del lago Ciad illustra in modo lampante i pericoli di questa traiettoria. In alcune zone della regione, le popolazioni denunciano confische di terreni, sequestri di bestiame e restrizioni all’accesso alle risorse locali. Tali azioni vengono giustificate dai militari come operazioni antiterrorismo legate a Boko Haram.

Ma quando le motivazioni di sicurezza diventano meccanismi di punizione collettiva e di stigmatizzazione di intere comunità, l’apparato di sicurezza cessa di rafforzare la coesione nazionale, contribuendo invece alla sua erosione. Nel caso del Ciad, la controinsurrezione non fa che accelerare l’alienazione politica delle comunità del sud, anziché contenerla. Le popolazioni del bacino del lago Ciad, pertanto, non percepiscono lo Stato come un protettore, bensì come un oppressore. Questa è una trasformazione pericolosa.

Analogamente, l’emarginazione delle comunità centrali e settentrionali ha gravi implicazioni strategiche per lo Stato. Le popolazioni Gorane di Kanem e Bahr el-Ghazal hanno storicamente costituito uno dei principali assi economici e commerciali del Paese. Le comunità Gorane settentrionali hanno a lungo plasmato la profondità strategica del Ciad nel Sahara. Le comunità arabe, legate da ampi vincoli familiari, economici e storici in tutto il Ciad centrale e orientale, rimangono parte integrante dell’equilibrio etnico e politico del Paese. Il simultaneo indebolimento ed esclusione di questi gruppi sconvolge gli equilibri storici che da tempo sono alla base della coesione dello Stato ciadiano. Non si tratta semplicemente di popolazioni periferiche. Sono centrali per l’architettura economica, commerciale e strategica del Paese. Ma, escludendo sempre più queste comunità, lo Stato mina le proprie fondamenta, senza nemmeno rendersene conto.

Ricaduta regionale e opposizione armata

La frammentazione interna del Ciad si sta verificando in un contesto regionale sempre più instabile. Il Ciad settentrionale rimane profondamente connesso a reti politico-militari transnazionali e al traffico di esseri umani che si estendono fino a Libia, Niger e Sudan. Movimenti armati come il Fronte per il Cambiamento e la Concordia in Ciad (Fact) e il Consiglio di Comando Militare per la Salvezza della Repubblica continuano a raccogliere consensi in alcune fasce della popolazione del nord e del centro del Paese. La regione rimane fortemente militarizzata e rappresenta una minaccia costante per gli interessi politici nazionali.

La guerra in Sudan e Darfur non fa che aggravare questi rischi. La partecipazione di combattenti appartenenti a gruppi sociali e clanici storicamente legati al Ciad orientale all’interno delle Forze di Supporto Rapido crea la probabilità di una diretta estensione del conflitto al territorio ciadiano. Le recenti incursioni transfrontaliere suggeriscono già che la distinzione tra crisi regionale e instabilità interna stia diventando sempre più netta.

L’esperienza comparata in Africa dimostra che gli Stati raramente assorbono indefinitamente tali accumuli di tensione senza gravi rotture. Le crisi gravi raramente sono eventi improvvisi. Sono tipicamente precedute da un prolungato degrado istituzionale: la comunalizzazione delle strutture di sicurezza, la chiusura dell’accesso politico, l’erosione della governance inclusiva e la graduale separazione tra lo Stato e segmenti significativi della nazione.

Oggi il Ciad sta seguendo questo schema. La comunalizzazione dell’esercito, l’erosione delle istituzioni civili, l’esclusione delle principali comunità storiche dall’autorità politica, le crescenti tensioni per la terra e le risorse, la persistenza di attori armati non statali organizzati e la crescente regionalizzazione del conflitto legato al Sudan e al Sahel sono tutti fattori determinanti nel lento declino del Ciad. Presi singolarmente, ciascuno di questi fattori costituisce un segnale d’allarme. Presi insieme, formano l’architettura di una crisi potenzialmente esistenziale per il Paese e per la regione.

Il pericolo centrale

Il pericolo principale che il Ciad si trova ad affrontare oggi non si riduce al solo autoritarismo di Deby. Risiede nella possibilità che lo Stato stesso cessi di funzionare come quadro nazionale accettato dai suoi cittadini. Quando l’esercito viene percepito non più come un’istituzione nazionale, ma come l’estensione armata di un ordine ristretto basato sui clan, le fondamenta della legittimità nazionale si erodono rapidamente. Nelle società pluralistiche, l’esercito rappresenta spesso il simbolo ultimo della sovranità collettiva. Quando tale simbolo perde il suo carattere nazionale, il rischio si estende oltre l’instabilità politica, verso la frammentazione sistemica.

Il pericolo ultimo è che ampi segmenti della popolazione non si riconoscano più nelle istituzioni che pretendono di governarli. Quando i cittadini non si vedono più rappresentati nell’esercito, nell’amministrazione o nelle strutture del potere economico, il deterioramento non riguarda solo la legittimità di un governo, ma intacca la nozione stessa di identità nazionale.

A quel punto, la crisi cessa di essere meramente politica. Diventa una crisi di sopravvivenza dello Stato. Le istituzioni del Ciad non appartengono più alla nazione. Appartengono a una minoranza al potere. La questione non è più se il governo del Ciad sia autoritario. La questione è se il Ciad, in quanto Stato unificato, possa sopravvivere al collasso istituzionale in atto.

Cameron Hudson – Direttore degli Affari Africani presso il Consiglio di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti e Capo di Gabinetto di diversi Inviati Speciali statunitensi per il Sudan. È un analista politico indipendente e consulente in materia di pace, sicurezza e governance in Africa.