Il Comitato per la protezione dei giornalisti chiede alle autorità russe di rilasciare immediatamente il giornalista russo Nika Novak , condannato martedì da un tribunale della città di Chita, nell’estremo oriente russo, a quattro anni di prigione per accuse di “cooperazione riservata con un’organizzazione straniera”.

“La condanna a quattro anni di carcere di Nika Novak, pronunciata a porte chiuse nell’Estremo Oriente russo, dimostra che le autorità russe stanno continuando la loro implacabile e silenziosa repressione dei giornalisti”, ha affermato Gulnoza Said, coordinatrice del programma CPJ per l’Europa e l’Asia centrale. “Le autorità russe non dovrebbero contestare l’appello di Novak e rilasciare immediatamente lei e tutti gli altri giornalisti incarcerati”.

La sezione regionale del Servizio di sicurezza federale (FSB) russo ha accusato Novak di aver collaborato con un organo di stampa straniero, sostenendo che era stata pagata per aiutare a preparare materiale inesatto che screditava l’esercito russo e le autorità statali.

Novak è stato arrestata il 25 dicembre 2023 e  resterà in stato di arresto fino al 24 febbraio 2024, in base alle accuse di cooperazione “riservate”. La legge, adottata nel luglio 2022, impone una pena detentiva fino a otto anni di carcere, ai sensi dell’articolo 275.1 del codice penale russo.

Novak è la prima giornalista a essere condannata al carcere in base a questa legge, secondo l’agenzia di stampa investigativa Agentstvo. “La collega ha intenzione di presentare ricorso contro la sentenza”, ha detto al CPJ una fonte vicina al suo caso, in condizione di anonimato.

“Condanniamo l’ingiusta condanna e la sentenza odierna del giornalista RFE/RL Nika Novak in Russia. Queste accuse motivate politicamente mirano a mettere a tacere singoli reporter e a causare un effetto agghiacciante”, ha affermato il presidente e CEO di RFE/RL Stephen Capus in una dichiarazione condivisa con CPJ via e-mail.

Novak è l’ex caporedattrice del notiziario locale ChitaMedia e del notiziario locale portale Zab.ru. Dal 2022 è corrispondente freelance per l’emittente finanziata dal Congresso degli Stati Uniti Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), che le autorità hanno bandito come indesiderata nel febbraio 2024.

Il CPJ ha inviato un’e-mail alla filiale del Comitato investigativo russo nel Territorio di Zabaykalsky, dove ha sede ChitaMedia, per chiedere un commento, ma non ha ricevuto risposta. Il CPJ ha chiamato il servizio stampa della filiale dell’FSB nel Territorio di Zabaykalsky, ma nessuno ha risposto al telefono.

La Russia è il quarto Paese al mondo con il peggior numero di giornalisti in carcere: l’ultimo censimento delle carceri del CPJ ne ha documentato almeno 22 in carcere al 1° dicembre 2023.