“Le autorità russe trattengono la giornalista Alsu Kurmasheva da oltre cinque mesi con accuse direttamente legate al suo lavoro giornalistico. L’attuale estensione della sua detenzione, sebbene prevista, non è meno scandalosa”, ha affermato Gulnoza Said, coordinatrice del programma Europa e Asia centrale del CPJ. “Le autorità russe devono garantire immediatamente a Kurmasheva l’accesso consolare, ritirare tutte le accuse contro di lei e rilasciarla. Nel frattempo, le autorità statunitensi dovrebbero designare Kurmasheva come “detenuta ingiustamente” e garantire il suo rapido rilascio”.
In un’udienza tenutasi lunedì, un tribunale della città occidentale di Kazan ha prolungato di due mesi la detenzione di Kurmasheva, secondo quanto riferisce Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). Kurmasheva, redattrice del servizio tataro-baschiro RFE/RL finanziato dal Congresso degli Stati Uniti, è in custodia cautelare da quando le autorità l’ hanno arrestata il 18 ottobre 2023, con l’accusa di non essersi registrata come agente straniero, il che comporta una prigione pena fino a cinque anni.
L’udienza si è svolta a porte chiuse, ma secondo alcune fonti, i giornalisti e il console generale americano Stuart Wilson sono stati ammessi all’interno durante l’annuncio della sentenza.
Un’ulteriore accusa di diffusione di informazioni “false” sull’esercito russo – derivante dal suo presunto coinvolgimento nella distribuzione di un libro basato su storie di residenti nella regione russa sud-occidentale del Volga che si oppongono all’invasione dell’Ucraina da parte del paese – è stata successivamente mossa contro di lei, che potrebbe comportare una pena detentiva fino a dieci anni.
Kurmasheva e RFE/RL negano entrambe le accuse.
Prima dell’udienza, Kurmasheva ha detto ai giornalisti che “non stava molto bene fisicamente”, che le sue condizioni di detenzione erano “pessime” e che stava ricevendo cure mediche “minime”. La corte ha respinto la richiesta di Kurmasheva di arresti domiciliari.
“Le accuse contro Alsu sono infondate. Non è un procedimento legale, è uno stratagemma politico e Alsu e la sua famiglia stanno pagando ingiustificatamente un prezzo terribile. La Russia deve porre fine a questa farsa e rilasciare immediatamente Alsu senza condizioni”, ha dichiarato il presidente di RFE/RL Stephen Capus in una nota .
Kurmasheva è il secondo giornalista statunitense ad essere trattenuto dalla Russia dopo che le autorità hanno arrestato il giornalista del Wall Street Journal Evan Gershkovich con l’accusa di spionaggio nel marzo 2023. Il 26 marzo 2024, la sua custodia cautelare è stata prorogata fino al 30 giugno.
Una richiesta di funzionari consolari statunitensi di visitare Kurmasheva è stata respinta all’inizio di marzo, ha detto al CPJ un rappresentante di RFE/RL.
Mentre il governo degli Stati Uniti ha designato Gershkovich come “detenuto ingiustamente” dalla Russia entro due settimane dalla sua detenzione, una mossa che ha sbloccato un ampio sforzo da parte del governo americano per liberarlo, deve ancora prendere la stessa decisione riguardo a Kurmasheva.
Nel novembre 2023, il CPJ si è unito ad altri 13 gruppi per la libertà di stampa e di espressione nel chiedere agli Stati Uniti di dichiarare Kurmasheva “ingiustamente detenuta”.
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