Il ministro della Difesa siriano ha annunciato martedì un cessate il fuoco a Suwayda, mentre le forze governative entravano nella città a maggioranza drusa per la prima volta dalla caduta del regime di Assad, a seguito di un’ondata di violenza etnica che ha causato oltre centotrenta morti. Il Maggior Generale Murhaf Abu Qasra ha affermato che è stato raggiunto un accordo con “nobili e dignitari” locali affinché la città passasse sotto il controllo delle forze di sicurezza interna siriane.
Quello che è iniziato come uno scontro diretto tra membri di una tribù beduina sunnita e gruppi armati drusi per una rapina di venerdì si è trasformato in veri e propri scontri domenica. Le forze governative sono intervenute, affermando di voler ristabilire l’ordine, ma le fazioni druse sostengono che il vero obiettivo fosse prendere il controllo di Suwayda. I commentatori affermano che l’esito – il dispiegamento delle forze di sicurezza siriane nella roccaforte drusa – segna una grande vittoria per il presidente siriano Ahmed al-Sharaa, che cerca di consolidare il suo potere dopo la sua offensiva lampo di dicembre che ha rovesciato il regime di Assad.
A distanza di sette mesi, vaste aree del paese restano fuori dall’autorità del governo: i curdi controllano un quarto del territorio a nord e a nord-est, mentre i drusi, un’antica comunità guerriera che aderisce ad elementi dell’Islam sciita, controllano Suwayda e Quneitra a sud.
Le tensioni tra le tribù druse e beduine esistono da secoli, con spasimi di sangue che scoppiano tra le due comunità per la terra e altre risorse.
“Dall’esterno, sembra una questione tra drusi e beduini. Ma i beduini non hanno armi pesanti; non hanno droni”, ha detto ad Al-Monitor Makram Rabah, docente di storia all’Università Americana di Beirut, specializzato in gruppi minoritari.
“Questa battaglia è stata scelta da Sharaa per promuovere il suo obiettivo di stabilire il controllo governativo su Suwayda”, ha affermato Rabah. Sebbene ciò sia impossibile da dimostrare, opinioni simili sono condivise da diversi gruppi drusi. Gli Uomini della Dignità – una fazione drusa attiva principalmente a Suwayda che sposa un approccio più conciliante – hanno dichiarato lunedì in una nota di ritenere il governo “principalmente responsabile della situazione attuale a causa della sua incapacità di mantenere la sicurezza, del suo silenzio di fronte alle ripetute violazioni e della sua tolleranza verso le fazioni affiliate che interferiscono e si schierano con un gruppo a discapito di un altro”.
Martedì, un’altra fazione guidata dal leader spirituale Hikmat al-Hijri, apertamente ostile al governo, ha affermato che l’accordo di cessate il fuoco “ci è stato imposto” e “è stato oggetto di pressioni da parte di paesi stranieri e di Damasco”. In un drammatico videomessaggio, Hijri ha dichiarato: “Nonostante la nostra accettazione di questa umiliante dichiarazione, il bombardamento indiscriminato di civili disarmati a Suwayda è continuato. Siamo sottoposti a una guerra di sterminio totale”.
I suoi appelli, studiati per ottenere il sostegno internazionale, sono arrivati mentre lunedì aerei militari israeliani bombardavano le forze governative siriane a Suwayda, in quello che il ministro della Difesa israeliano Israel Katz ha definito “un chiaro avvertimento al regime siriano: non permetteremo che venga fatto del male ai drusi in Siria”. Ma gli attacchi israeliani sono stati per lo più performativi e non lasciano presagire ulteriori interventi israeliani, se non quello di garantire che le armi pesanti non rimangano in città, ha affermato Rabah. Ciò è dovuto a due importanti cambiamenti avvenuti negli ultimi due mesi che hanno notevolmente rafforzato l’influenza di Sharaa.
Il primo è l’abbraccio del presidente Donald Trump a Sharaa – ex militante di al-Qaeda – durante un incontro del 14 maggio a Riyadh e l’allentamento delle sanzioni statunitensi contro la Siria in seguito a tale incontro. Il secondo riguarda i colloqui diretti, mediati dagli Stati Uniti, che si sarebbero svolti tra Sharaa e funzionari israeliani, volti a raggiungere un accordo di normalizzazione che non sarebbe paragonabile a un accordo in stile Abramo che stabilisse pieni legami diplomatici, ma che garantirebbe una piena cooperazione in materia di sicurezza tra i vicini da tempo ostili.
Israele e Sharaa condividono un’inimicizia comune nei confronti dell’Iran e dei suoi alleati regionali, guidati da Hezbollah in Libano. Anche tra Sharaa e il movimento dei Fratelli Musulmani, guidato da Hamas, un’altra milizia sostenuta dall’Iran, non scorre buon sangue. Il leader siriano ha detto poco, se non nulla, sulla difficile situazione dei palestinesi a Gaza.
Israele si è schierato a difensore dei drusi siriani, stimati in settecentomila unità, citando i loro legami di parentela con i propri 150mila drusi. Dopo il crollo del regime di Assad a dicembre, le truppe israeliane hanno invaso la Siria e preso il controllo della zona demilitarizzata istituita in base all’Accordo di disimpegno dalle alture del Golan del 1974. Le alture rimangono sotto occupazione israeliana.
Il 2 maggio Israele ha lanciato più di venti attacchi aerei in tutta la Siria in seguito a violenti scontri tra gruppi drusi e militanti sunniti nei sobborghi di Damasco di Jaramana, Sahnaya, Ashrafiyah e Suwayda.
“Sharaa ha superato in astuzia Hijri e Israele non verrà in suo soccorso”, ha detto Rabah. “Gli israeliani hanno chiesto ai drusi di raggiungere un accordo con il governo”, ha aggiunto.
Fabrice Balanche, professore associato e direttore di ricerca presso l’Università di Lione 2 in Francia, che studia attentamente la Siria, concorda, affermando che Israele e Sharaa avevano probabilmente già raggiunto un accordo. Ha definito gli attacchi aerei israeliani degli ultimi giorni “per lo più simbolici”.
“La priorità per gli attori regionali e l’Occidente è la stabilizzazione della Siria. Le minoranze siriane saranno sacrificate, se necessario”, ha dichiarato Balanche.
Gli eventi di Suwayda sono seguiti con attenzione dai curdi, sottoposti a crescenti pressioni internazionali – guidate dall’inviato statunitense in Siria, Tom Barrack – affinché integrino le loro forze con Damasco. “Non c’è dubbio che quanto accaduto a Suwayda sia un messaggio di Sharaa ai curdi”, ha dichiarato Sarkis Kassargian, commentatore armeno siriano.
Come misura immediata, Damasco vuole che le Forze Democratiche Siriane a guida curda si ritirino dalle aree a est dell’Eufrate sotto il loro controllo, nella regione a maggioranza araba di Deir Ezzor. Le SDF si oppongono a queste richieste, sostenendo che il governo centrale debba garantirgli una qualche forma di autonomia, anche sulle proprie forze militari, prima che un accordo definitivo possa essere firmato. Le loro aspettative superano di gran lunga quanto Sharaa è disposto a concedere, e la sua pazienza si dice stia per esaurirsi. Non sorprenderebbe quindi se le tribù arabe che vivono sotto il controllo delle SDF fossero incoraggiate a ribellarsi ai curdi, fornendo alle forze governative un pretesto per intervenire a Deir Ezzor come hanno fatto a Suwayda, ha osservato Kassargian.
E come reagirebbero gli Stati Uniti? I segnali non sono molto incoraggianti, dato che negli ultimi mesi gli Stati Uniti hanno ritirato centinaia di soldati che collaboravano con le SDF nella lotta contro lo Stato Islamico, anche da Deir Ezzor. L’obiettivo è ridurre la presenza di truppe statunitensi a una sola base, anziché otto, ha affermato l’inviato siriano Barrack. In una conferenza stampa tenutasi venerdì a New York, Barrack ha esortato i curdi e Damasco ad accelerare il raggiungimento di un accordo, osservando che l’esercito statunitense “non prevede di rimanere in Siria per sempre”.
“La centralizzazione è molto importante per gli arabi, e l’ottica in tutte queste aree deve prevedere il riconoscimento di Sharaa come sovrano. Lui vuole un giuramento di fedeltà”, ha detto Rabah. Ha aggiunto che, in definitiva, “l’autonomia locale è un dato di fatto” e Sharaa è abbastanza intelligente da “rendersene conto”. Il vero rischio risiede nelle fazioni sunnite estremiste che operano sotto il suo controllo, che potrebbero agire in modo indipendente, come hanno fatto a marzo durante un’ondata di omicidi per vendetta contro la minoranza alawita del Paese, in risposta a una serie di attacchi coordinati da parte di ciò che resta del regime di Assad.
Amberin Zaman
