“So quando fa male. Non ne parla molto, la maggior parte di noi no”, ha detto l’ex senatore Chris Dodd (D-Conn.), amico dell’anziano Biden da più di quattro decenni. “Ha una vera decenza umana, e gran parte di essa è creata dalle cicatrici. Ed è preoccupato.”

La preoccupazione di Joe Biden per il figlio sopravvissuto è solo cresciuta da quando è entrato in carica, secondo assistenti e confidenti – cinque in totale – ai quali è stato concesso l’anonimato per parlare di conversazioni private.penale sono diventati un peso sempre presente sul presidente. L’anziano Biden ha detto agli amici che teme che suo figlio possa addirittura ricadere nella dipendenza.

Negli ultimi mesi, Biden ha anche chiesto ad alcuni dei suoi amici più cari – quelli che conosce da decenni da Wilmington e Washington – di chiamare o inviare un’e-mail a suo figlio per controllarlo, così il giovane Biden sa sempre di avere un sistema di supporto in atto. , secondo due delle persone a cui è stato chiesto di controllare il giovane Biden.

Hunter Biden ha rafforzato le proprie difese, adottando un atteggiamento aggressivo contro i criminali e i politici, a volte con sgomento dei consiglieri politici di suo padre. Le nuove accuse contro di lui – e i riflettori che le accompagnano – arrivano in un momento politicamente pericoloso per suo padre, i cui numeri nei sondaggi sono diminuiti e mostrano un pareggio con il suo probabile rivale repubblicano, Donald Trump.

Quelli vicini al presidente non credono che la sua capacità di svolgere il lavoro sia stata influenzata dalle sue preoccupazioni per suo figlio. Ma vedono la sua preoccupazione.

“Puoi vederlo nei suoi occhi e puoi vedere le sue spalle abbassarsi”, ha detto un confidente del presidente descrivendo una recente conversazione. «È così preoccupato per Hunter. E temiamo che possa consumarlo”.

Il giovane Biden potrebbe rischiare fino a 17 anni di carcere se condannato per tre reati e sei reati minori – inclusa la presentazione di una falsa dichiarazione dei redditi – inclusi in un atto d’accusa rilasciato la scorsa settimana. Affronta anche un’accusa di reato di arma da fuoco in Delaware e rischia di affrontare il disprezzo dei procedimenti del Congresso dopo aver omesso di presentarsi a una deposizione a porte chiuse mercoledì davanti ai comitati del GOP che conducono l’inchiesta di impeachment su suo padre.

Hunter Biden si è offerto di testimoniare pubblicamente, cosa che i repubblicani hanno rifiutato. Il giovane Biden, a sua volta, si è rifiutato di testimoniare a porte chiuse, ma mercoledì è comunque comparso sulla collina per difendere suo padre e respingere gli attacchi repubblicani.

“Hanno preso la luce dell’amore di mio padre per me e hanno fatto del loro meglio per trasformarla in oscurità”, ha detto. “Non hanno vergogna”.den era a pochi minuti dall’accettare un patteggiamento che lo avrebbe tenuto fuori di prigione quando la situazione è crollata in un’aula di tribunale del Delaware la scorsa estate. Diverse persone vicine all’anziano Biden lo hanno descritto come profondamente in ansia per mesi per le fortune legali di suo figlio e frustrato per la nomina di un avvocato speciale, all’epoca individuando il procuratore generale Merrick Garland per critiche private.

Ma il presidente si sente anche enormemente in colpa per le circostanze in cui si trova suo figlio, secondo due persone a lui vicine. Hunter Biden aveva solo 3 anni quando lui e suo fratello Beau sopravvissero a un incidente automobilistico del 1972 che uccise la madre e la sorella. Beau Biden è poi cresciuto fino a diventare procuratore generale del Delaware e una stella politica emergente prima di morire di cancro al cervello nel 2015 dopo aver prestato servizio in Iraq con la Guardia nazionale dell’esercito dello stato.

Un Joe Biden in lutto ha risposto stringendosi forte al figlio sopravvissuto. Mentre prestava servizio come vicepresidente, ha permesso a suo figlio di viaggiare con lui molto all’estero, una pratica che ha sollevato perplessità alla Casa Bianca di Obama. I repubblicani sostengono che i viaggi hanno aiutato Hunter Biden ad arricchirsi offrendo ai potenziali clienti l’accesso a suo padre. Ma non è chiaro se stesse semplicemente offrendo la parvenza di accesso. Gli investigatori del GOP devono ancora fornire prove di qualsiasi comportamento illegale da parte dell’attuale presidente.

Joe Biden, che è enormemente orgoglioso della sobrietà di suo figlio, ha confidato in privato agli amici che sa che la sua decisione di candidarsi alla presidenza nel 2020 ha reso la vita di suo figlio più difficile e che la campagna del prossimo anno avrà un prezzo enorme. L’impatto che l’esame di un’altra campagna potrebbe avere su Hunter Biden è stato valutato, secondo tre persone non autorizzate a parlare pubblicamente di conversazioni private.

Alcuni democratici ritengono che i processi potrebbero danneggiare politicamente Biden. E gli amici del presidente e alcuni democratici ora temono di poter oscurare la campagna e che Biden si preoccupi per il giovane. Ma hanno anche notato la resilienza di Hunter Biden e la sua promessa di lottare per la reputazione di suo padre.

“Il presidente lo ha detto più e più volte: è orgoglioso di suo figlio”, ha detto questa settimana la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre, “ed è orgoglioso di aver ricostruito la sua vita”.

JONATHAN LEMIRE (Politico)