Signora Presidente,

Eccellenze,

Questo è un momento critico per l’UNRWA, per i nostri 33.000 dipendenti e per i milioni di rifugiati palestinesi che assistiamo.

Il rischio del collasso dell’Agenzia minaccia la vita e il futuro di individui e comunità, la stabilità della regione e l’integrità del nostro sistema multilaterale.

In aperta violazione della Carta delle Nazioni Unite, delle risoluzioni dell’Assemblea generale e del Consiglio di sicurezza e degli ordini vincolanti della Corte internazionale di giustizia, lo Stato di Israele sta lavorando per modificare unilateralmente i parametri consolidati per la risoluzione del conflitto israelo-palestinese.

Il mese scorso, il parlamento israeliano ha approvato una legge che potrebbe porre fine alle operazioni dell’UNRWA nei territori palestinesi occupati in meno di tre mesi.

Ciò realizzerebbe un obiettivo esplicitamente dichiarato della guerra a Gaza.

Signora Presidente,

Unica tra le agenzie delle Nazioni Unite, l’UNRWA ha il compito di fornire direttamente servizi di tipo pubblico, tra cui l’istruzione per oltre mezzo milione di bambini e l’assistenza sanitaria di base.

L’Agenzia fornisce servizi di sviluppo umano ai rifugiati palestinesi in assenza di uno Stato palestinese.

 

Durante i conflitti, l’UNRWA fornisce anche assistenza umanitaria a tutti coloro che ne hanno bisogno.

Eppure oggi l’UNRWA è una vittima della guerra a Gaza.

Almeno 243 membri del personale dell’UNRWA sono stati uccisi.

Altri sono stati arrestati e hanno riferito di essere stati torturati.

Oltre due terzi delle strutture dell’UNRWA sono state danneggiate o distrutte.

Si presume che gruppi armati palestinesi, tra cui Hamas, e le forze armate israeliane abbiano utilizzato i nostri locali per scopi militari. 

Ho condannato fermamente, ripetutamente e pubblicamente questo presunto uso dei nostri locali.

Continuo a chiedere che vengano accertate le responsabilità degli attacchi al personale, ai locali e alle operazioni delle Nazioni Unite attraverso un’indagine indipendente su queste violazioni.

Eccellenze,

Oltre agli attacchi nei territori palestinesi occupati, l’Agenzia è stata anche oggetto di una feroce campagna di disinformazione a livello globale.

L’intensa attività di lobbying da parte del governo israeliano e dei gruppi affiliati ha preso di mira i parlamenti e i governi dei principali paesi donatori.

Gli attacchi contro l’UNRWA sono giustificati dalle accuse secondo cui l’Agenzia sarebbe in combutta con Hamas o da essa infiltrata.

L’UNRWA prende molto sul serio le accuse di violazione della neutralità.

Sebbene non operiamo in un ambiente a rischio zero, adottiamo un approccio di tolleranza zero nei confronti di eventuali violazioni comprovate.

La revisione indipendente della neutralità dell’UNRWA ha rilevato che l’Agenzia ha un quadro di neutralità più solido rispetto a qualsiasi altra entità comparabile.

Stiamo facendo ogni sforzo per attuare le raccomandazioni della revisione.

Devo sottolineare che l’UNRWA, come altre entità delle Nazioni Unite, non ha capacità di polizia, militari o di intelligence.

Quando tali capacità sono necessarie, facciamo affidamento sugli Stati membri.

Da oltre 15 anni l’UNRWA condivide ogni anno i nomi del suo personale con il governo di Israele.

Ora condividiamo questi nomi su base trimestrale.

Tra questi rientrano i nomi di personale su cui il governo non aveva mai sollevato preoccupazioni in precedenza, ma che ora include negli elenchi di coloro che denunciano la militanza armata.

Abbiamo ripetutamente chiesto prove al governo di Israele e proposto le modalità con cui condividere prove sensibili.

Non abbiamo ricevuto risposta.

L’UNRWA non può rispondere ad accuse per le quali non ha prove.

Tuttavia, queste accuse continuano a essere utilizzate per indebolire l’Agenzia.

Signora Presidente,

L’UNRWA è un bersaglio facile per le parti in conflitto che vedono la sua presenza e le sue attività come una minaccia.

Hamas ha ripetutamente e pubblicamente accusato l’UNRWA, in particolare i suoi dirigenti, di collusione con l’occupazione israeliana.

Per molti anni Hamas si è fortemente opposta al programma educativo dell’UNRWA, mettendo in discussione il nostro impegno per l’uguaglianza di genere e la neutralità.

Hamas ha addirittura disapprovato il programma Summer Fun Weeks dell’Agenzia, che riunisce ragazzi e ragazze per dedicarsi ad arte, giochi, musica e sport. 

Vorrei dire una cosa ovvia: l’UNRWA non è parte in causa in questo conflitto.

È un’agenzia delle Nazioni Unite.

Si tratta del meccanismo attraverso il quale le Nazioni Unite sono incaricate, dall’Assemblea generale, di assistere i rifugiati palestinesi.

Tutte le parti in conflitto devono consentire all’UNRWA di adempiere al suo mandato.

Se l’Agenzia non può operare nei territori palestinesi occupati, la responsabilità di fornire servizi ai palestinesi (e di sostenere i costi di tali servizi) non ricadrà sulle Nazioni Unite, ma su Israele in quanto potenza occupante.

Eccellenze,

Un anno fa vi ho descritto l’orrore di cui ero stato personalmente testimone a Gaza, a un mese dall’inizio della guerra.

Allora non sapevo quanto la situazione sarebbe peggiorata.

Un anno dopo, si segnalano più di 43.000 morti. Circa il 70% sono donne e bambini.

Migliaia di altre persone giacciono disperse sotto le macerie o sono morte a causa delle malattie.

Quasi l’intera popolazione è stata ripetutamente sfollata.

Gli ostaggi rapiti da Israele restano in una terrificante prigionia e continuo a chiedere il loro rilascio immediato e incondizionato.

La parte settentrionale di Gaza è sotto assedio e i palestinesi vengono bruciati e sepolti vivi dai raid aerei.

La fame è diffusa e la carestia ha probabilmente già preso piede.

Le autorità israeliane dichiarano che alla gente non sarà consentito di farvi ritorno.

Nella striscia di Gaza, 660.000 bambini che dovrebbero andare a scuola non stanno imparando altro che come sopravvivere.

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La posta in gioco è alta anche nella Cisgiordania occupata .

La violenza dei coloni e le incursioni militari delle forze di sicurezza israeliane sono una realtà quotidiana.

Durante le operazioni militari, le infrastrutture pubbliche vengono sistematicamente distrutte, infliggendo ai palestinesi una punizione collettiva.

L’attività di insediamento illegale si sta espandendo in modo aggressivo, nella più totale impunità.  

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Nel frattempo, la guerra si è estesa anche al Libano .

Quasi un milione di persone sono state sfollate.

E come a Gaza, l’UNRWA sostiene la risposta umanitaria.

Abbiamo aperto rifugi che ospitano migliaia di sfollati.

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Quasi mezzo milione di persone, tra cui 5.000 rifugiati palestinesi, sono fuggiti dal Libano in Siria , che sta lottando per riprendersi dalla guerra, dalla crisi economica e dai devastanti terremoti.

I finanziamenti per la Siria si sono esauriti.

L’UNRWA ha dovuto tagliare gli aiuti essenziali in denaro e in cibo.

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La Giordania non è immune alla crescente instabilità regionale.

Molti rifugiati palestinesi sono estremamente vulnerabili agli shock sociali ed economici.

In questo periodo di profonda crisi e incertezza, i rifugiati palestinesi di tutta la regione si stanno rivolgendo all’UNRWA.

E l’Agenzia non è mai stata in pericolo più grande.

Signora Presidente,

L’attuazione della legislazione della Knesset avrà conseguenze catastrofiche.

A Gaza , lo smantellamento dell’UNRWA farà crollare la risposta umanitaria delle Nazioni Unite, che si basa in larga parte sulle infrastrutture dell’Agenzia.

L’istruzione è palesemente assente dalle discussioni su Gaza senza l’UNRWA.

I palestinesi attribuiscono grande importanza all’istruzione: è l’unica risorsa di cui, fino ad ora, non sono stati espropriati.

In assenza di un’amministrazione pubblica o di uno Stato capaci, solo l’UNRWA può garantire l’istruzione a più di 660.000 ragazze e ragazzi nella striscia di Gaza.

In assenza dell’UNRWA, a un’intera generazione verrà negato il diritto all’istruzione.

Il loro futuro sarà sacrificato, seminando i semi dell’emarginazione e dell’estremismo.

Prima della guerra, l’UNRWA soddisfaceva il 70-80 percento delle esigenze sanitarie primarie a Gaza.

Continuiamo a fornire 16.000 consulenze mediche ogni giorno.

In Cisgiordania , il collasso dell’UNRWA priverebbe almeno 50.000 bambini dell’istruzione e mezzo milione di rifugiati palestinesi dell’assistenza sanitaria di base.

Lo smantellamento dell’UNRWA non porrà fine allo status di rifugiato dei palestinesi (tale status esiste indipendentemente dall’Agenzia), ma danneggerà gravemente le loro vite e il loro futuro.

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La legge della Knesset è un duro colpo per il nostro personale.

17.000 dipendenti nei territori palestinesi occupati temono di perdere il lavoro.

Temono anche ulteriori attacchi, legittimati da queste leggi.

È una paura fondata.

Proprio la scorsa settimana, una collaboratrice femminile in Cisgiordania è stata arrestata, intimidita e molestata dalle forze di sicurezza israeliane.

L’accusarono di lavorare per un’organizzazione terroristica, sequestrarono il suo computer portatile dell’UNRWA e lo usarono per accedere a informazioni interne.

Una totale violazione dei privilegi e delle immunità delle Nazioni Unite.

Nonostante tutto quello che hanno passato, il mio staff teme che il peggio debba ancora arrivare.

Eccellenze,

Concluderò ribadendo tre richieste che ho rivolto agli Stati membri la settimana scorsa e avanzandone un’ulteriore:

In primo luogo , chiedo agli Stati membri di agire per impedire l’attuazione della legislazione contro l’UNRWA.

Le modifiche al mandato dell’UNRWA sono prerogativa dell’Assemblea generale, non dei singoli Stati membri.

In secondo luogo , chiedo agli Stati membri di garantire che qualsiasi piano di transizione politica delinei il ruolo dell’UNRWA.

L’Agenzia deve progressivamente concludere il suo mandato nel quadro di una soluzione politica e, nei territori palestinesi occupati, cedere i suoi servizi a un’amministrazione palestinese rafforzata.

In terzo luogo , chiedo agli Stati membri di mantenere i finanziamenti all’UNRWA e di non trattenere o distogliere i fondi partendo dal presupposto che l’Agenzia non possa più operare.

I costi per fornire servizi essenziali, tra cui istruzione e assistenza sanitaria, durante la transizione saranno immensi.

La mia ultima richiesta riguarda il futuro del nostro sistema multilaterale e delle Nazioni Unite, di cui l’UNRWA è parte integrante.

Chiedo agli Stati membri di utilizzare tutti gli strumenti giuridici e politici a loro disposizione per garantire il rispetto dell’ordine internazionale basato sulle regole.

Le Nazioni Unite e il suo personale si trovano in una posizione sempre più insostenibile: se il quadro giuridico e politico in cui operiamo non regge, non possiamo restare e produrre risultati.

Vi esorto a riflettere seriamente su cosa ciò significherebbe per il nostro futuro collettivo.

Grazie.