Negli ultimi dieci anni e passa, l’amministrazione Trump e i suoi predecessori hanno preparato una serie di misure per le monarchie del Golfo, nella speranza di rafforzare l’influenza strategica americana in Medio Oriente, anziché mantenere una forte presenza militare nella regione.
Un’architettura di difesa aerea integrata a livello regionale, il disaccoppiamento della Russia dall’OPEC+, la creazione di una “NATO araba” per contrastare le minacce missilistiche balistiche dell’Iran, la storica normalizzazione dei rapporti dell’Arabia Saudita con Israele: tutte queste grandi proposte si sono rivelate insufficienti, anche se Washington cerca continuamente di concentrare le sue forze in Asia nei prossimi decenni per contrastare la Cina.
Il leader de facto dell’Arabia Saudita, il principe ereditario Mohammed bin Salman, continua a cercare di essere riconosciuto come uno dei principali attori sulla scena mondiale, e ritiene che per raggiungere tale obiettivo siano fondamentali un programma nucleare civile e un patto di difesa con Washington.
Nonostante sia quasi completato dall’amministrazione Biden, un patto di difesa tra Stati Uniti e Arabia Saudita rimane per ora fuori portata a causa dell’insistenza del Congresso sulla normalizzazione dei rapporti tra Arabia Saudita e Israele. Questo, a sua volta, rimane politicamente irrealizzabile per Riad a causa del rifiuto dei leader israeliani di porre fine alla guerra a Gaza e di consentire passi avanti verso l’autodeterminazione nazionale dei palestinesi, affermano analisti ed ex funzionari statunitensi.
Al contrario, si prevede che la visita di Trump in Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti e Qatar di questa settimana culminerà in una serie di accordi incentrati principalmente sulla garanzia di investimenti per migliaia di miliardi di dollari da parte dell’Arabia Saudita e degli Emirati negli Stati Uniti, lasciando aperte anche diverse strade per l’attuazione di strategie future nella regione.
In definitiva, si prevede che i principali obiettivi del viaggio saranno orientati al business, poiché Trump conta di attrarre importanti investimenti esteri negli Stati Uniti per placare la sua base politica interna, compensando al contempo la sua spinta a ridurre il valore del dollaro a livello globale nel tentativo di competere nel settore manifatturiero.
“Dal punto di vista politico, la visita di Trump è una vittoria per tutte le parti in causa”, ha affermato Hussein Ibish, ricercatore senior presso l’Arab Gulf States Institute di Washington.
Permette inoltre all’amministrazione di guadagnare tempo per consolidare la propria strategia regionale.
La decimazione da parte di Israele dell’asse iraniano di milizie dall’inizio della guerra del 7 ottobre ha ridotto la portata dell’obiettivo principale di Washington in Medio Oriente, che dura da anni – contenere l’Iran – in gran parte alla questione nucleare. Ciò ha messo l’approccio dell’amministrazione Trump alle relazioni con i vicini dell’Iran in una sorta di stallo, mentre Washington esplora i contorni di un riavvicinamento diplomatico potenzialmente storico con la Repubblica Islamica.
“Il quadro strategico al momento è incomprensibile”, ha affermato Steven Simon, ex direttore del Consiglio di Sicurezza Nazionale per il Medio Oriente sotto l’amministrazione Obama. “Con i loro risultati economici così poco chiari, non c’è altro che possano fare in questo momento se non puntare a queste vittorie tattiche”.
Ma anche se anch’essi corteggiano il favore dell’Iran, i leader arabi del Golfo cercheranno rassicurazioni concrete dagli Stati Uniti.
L’attuale direttore delle politiche mediorientali del Pentagono, Michael DiMino, da tempo critico nei confronti dell’idea di un confronto militare tra Stati Uniti e Iran, ha preceduto la visita di Trump con tappe negli Emirati Arabi Uniti, in Arabia Saudita e in Qatar all’inizio di aprile, promettendo un sostegno “fermo” agli alleati nella regione, ha dichiarato. Cosa questo significhi, oltre a una prevista serie di accordi statunitensi per la fornitura di armi e equipaggiamenti, rimane poco chiaro.
Per preparare il terreno alla sua visita nella regione, l’amministrazione Trump ha interrotto bruscamente una campagna di attacchi aerei statunitensi contro gli Houthi e ha convinto Hamas a rilasciare un altro ostaggio americano, facendo pressione sui leader israeliani affinché ottenessero un immediato cessate il fuoco a Gaza.
L’amministrazione ha già iniziato a sbloccare un considerevole arretrato di vendite di armi avanzate richieste dai sauditi negli ultimi anni, a partire da missili aria-aria AMRAAM e APKWS per i caccia sauditi del valore di oltre 3,6 miliardi di dollari.
Durante le ultime settimane di mandato di Biden, l’ex presidente ha aggiornato le linee guida interne degli Stati Uniti sui controlli sulle esportazioni di missili a lungo raggio, aprendo un’ulteriore potenziale opportunità di espansione per l’amministrazione Trump.
Si prevede inoltre che gli Stati Uniti firmeranno un nuovo memorandum d’intesa sulla difesa con il Qatar, sulla base dell’elevazione di Doha a importante alleato non membro della NATO durante la precedente amministrazione, con l’intenzione di renderlo potenzialmente la prima monarchia del Golfo a ricevere droni MQ-9, mentre Washington cerca di superare la Cina nel mercato delle armi senza pilota nel Golfo.
I rapporti di Trump con il Golfo hanno finora incontrato solo una tardiva opposizione da parte dei legislatori. Lunedì, il senatore statunitense Chris Murphy (D-Conn.) ha annunciato che avrebbe imposto un voto in aula al Senato per bloccare le previste vendite di armi al Qatar, definendo il regalo di un Boeing 747 da parte del Paese al presidente come “una truffa di livello nucleare” e “una corruzione inaccettabile” della politica estera statunitense.
Tuttavia, Trump non è gravato dalle promesse di politica interna di tutelare i diritti umani in Medio Oriente, come invece è accaduto al suo predecessore.
Preoccupazioni strategiche: la Cina eclissa l’Iran
Accordi degni di nota a parte, analisti ed ex alti funzionari affermano che è probabile che Trump e i leader del Golfo discuteranno di questioni strategiche di alto livello a porte chiuse.
Il sostegno di Washington a un accordo nucleare ai sensi della Sezione 123 per Riad rimane sul tavolo, affermano i funzionari. Ma resta incerto se il principe ereditario saudita accetterà una proposta che non include né le garanzie di difesa statunitensi né l’autorizzazione all’arricchimento interno non supervisionato dell’uranio del regno.
“Se così fosse, si tratterebbe di una serie di risultati che potrebbero contribuire a spingere l’Arabia Saudita verso quello status” auspicato dal principe ereditario Mohammed, ha detto Simon ad Al-Monitor.
Forse la tappa meno attesa del viaggio di Trump sarà in Qatar, che non ospita un presidente americano sul suo territorio da quando George W. Bush visitò il quartier generale avanzato del CENTCOM durante l’invasione statunitense dell’Iraq nel 2003.
Da allora, quel quartier generale avanzato si è evoluto nella base aerea di al-Udeid, che ospita il Centro operativo aereo combinato (CAOC) del CENTCOM, da cui i comandanti militari statunitensi ora dirigono tutte le loro operazioni aeree in Medio Oriente.
Alla fine del 2023, il Qatar ha rinnovato il contratto di locazione decennale, ampiamente permissivo, concesso all’esercito statunitense ad al-Udeid. Durante la campagna di guerra israeliana a Gaza, gli aerei da trasporto militari statunitensi hanno silenziosamente convogliato rifornimenti in Israele attraverso la base aerea, un dettaglio potenzialmente scandaloso per i leader del Qatar, che rimangono convinti sostenitori pubblici dell’autodeterminazione palestinese.
Secondo Ibish, i funzionari statunitensi potrebbero cercare di “chiarire” con quelli del Qatar se all’esercito americano possa essere consentito di piazzare bombardieri B-2 ad al-Udeid per attacchi contro gli impianti nucleari iraniani qualora i negoziati diplomatici con Teheran fallissero. In tal caso, è improbabile che i qatarioti accettino, affermano lui e altri analisti.
I paesi del Golfo restano ampiamente nel raggio d’azione del formidabile arsenale di missili balistici dell’Iran, e l’Iran ha minacciato di prenderli di mira se il suo territorio dovesse essere attaccato dalle forze statunitensi e israeliane lanciate dal loro territorio.
I leader arabi non vogliono avere alcun ruolo in un eventuale scontro militare tra Stati Uniti e Iran. Trump ha manifestato la sua riluttanza, respingendo le pressioni del Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu negli ultimi mesi.
“Storicamente, quando hanno ritenuto che i loro interessi strategici fossero in gioco, gli Stati Uniti hanno semplicemente calpestato le priorità strategiche di Israele”, ha detto Simon ad Al-Monitor.
Negli Emirati Arabi Uniti, si prevede che la visita di Trump si baserà sui progressi dell’amministrazione Biden nella collaborazione su iniziative di intelligenza artificiale orientate alla produzione di semiconduttori, con il potenziale di allentare le restrizioni sulle licenze di esportazione. I funzionari emiratini affermano di aver superato la maggior parte degli ostacoli di sicurezza delineati dalle precedenti amministrazioni statunitensi, tra cui la costruzione, durata anni, di una presunta struttura navale cinese a duplice uso presso il porto di al-Khalifa.
Resta da vedere se l’attuale amministrazione concordi sul fatto che Abu Dhabi abbia adottato misure sufficienti, ma limitare l’influenza strategica di Pechino resta una delle massime priorità degli Stati Uniti nella regione, poiché i redattori della prevista Strategia di difesa nazionale per il 2026 cercano di aggirare le insidie incontrate dalle amministrazioni precedenti.
La principale preoccupazione strategica di Washington nella regione è la linea di approvvigionamento petrolifero dell’Arabia Saudita verso la Cina.
Secondo quanto appreso da Al-Monitor, i leader statunitensi non hanno ancora ottenuto da Riad l’impegno a interrompere le forniture di petrolio a Pechino in caso di guerra tra Stati Uniti e Cina per Taiwan.
L’adempimento della richiesta, che è legata alla pianificazione di emergenza del Pentagono, è sfuggito alle recenti amministrazioni presidenziali.
Da questo punto di vista, il principe ereditario saudita ha quasi tutte le carte in mano e qualsiasi accordo con gli Stati Uniti nel Golfo sarà probabilmente finalizzato a facilitare un simile accordo, secondo diversi ex funzionari statunitensi vicini alle discussioni.
Jared Szuba
In vista della visita del presidente degli Stati Uniti Donald Trump in Arabia Saudita il 13 maggio, il Comitato per la protezione dei giornalisti e altre 15 organizzazioni per i diritti umani hanno condannato il deterioramento della libertà di stampa nel regno, compresi arresti di giornalisti, divieti di viaggio, sorveglianza e disinformazione volta a mettere a tacere i media.
I gruppi hanno chiesto alle autorità saudite di rilasciare tutti i giornalisti detenuti, revocare i divieti di viaggio arbitrari e porre fine agli attacchi legali e digitali. Hanno inoltre esortato l’amministrazione del presidente statunitense Donald Trump e il Congresso degli Stati Uniti a proteggere i giornalisti residenti negli Stati Uniti dalla repressione transnazionale e dagli spyware sauditi.
L’Arabia Saudita è uno dei Paesi più pericolosi per i giornalisti: al 1° dicembre 2024 ne erano presenti almeno dieci dietro le sbarre , il che la rende il decimo peggior carceriere al mondo secondo l’ultimo censimento annuale delle carceri del CPJ.
