Il governo iraniano si trova di fronte a un grande enigma. Da un lato, tutti i decisori politici sanno che i prezzi sovvenzionati del carburante sono irrealisticamente bassi, il che porta a una serie di crisi socioeconomiche. Dall’altro, il governo è molto preoccupato per la reazione sociale dell’adeguamento dei prezzi del carburante. Nel 2019, un improvviso aumento dei prezzi ha portato a grandi sconvolgimenti civili , uno scenario che la Repubblica islamica non può rischiare di nuovo, soprattutto in un periodo in cui il governo sta cercando di riconquistare parte della sua legittimità perduta.
Impulso al cambiamento
Il presidente Masoud Pezeshkian non ha nascosto il suo desiderio di riformare i sussidi per il carburante al fine di affrontare vari “squilibri” nell’economia. Infatti, un approccio deliberato a questo problema potrebbe affrontare una serie di disparità: ridurrebbe l’onere finanziario sul governo che ha causato deficit di bilancio consecutivi, migliorerebbe potenzialmente il bilancio energetico complessivo e affronterebbe anche alcune delle enormi disuguaglianze sociali. In questo contesto, il ministro degli Affari economici e delle Finanze Abdolnasser Hemmati il mese scorso ha dichiarato : “Stiamo esaurendo i soldi per pagare i sussidi ed è tempo di riforme. Una volta per tutte, dobbiamo muoverci verso la correzione degli squilibri”.
Lo stesso Pezeshkian ha delineato i prossimi passi a fine novembre, affermando: “Innanzitutto, dovremmo parlare con la gente delle necessarie riforme economiche e, in secondo luogo, prima e durante l’attuazione di questi piani, dovremmo introdurre reti di sicurezza per i gruppi vulnerabili”.
Sembra che il primo passo, ovvero la comunicazione e il dibattito sulle riforme necessarie, sia già stato avviato. Nelle ultime settimane, il presidente, il portavoce del parlamento e diversi ministri hanno parlato della necessità di riforme dei sussidi, sottolineando l’alto costo dei bassi prezzi del carburante, in particolare il consumo eccessivo e l’attività di contrabbando.
La portata del problema è notevole. Secondo i resoconti ufficiali, circa ottocento autocisterne che trasportano venti milioni di litri contrabbandano prodotti all’estero ogni giorno. Il principale motore del flusso è il prezzo del carburante rispetto ai mercati dei paesi vicini. Con una differenza vicina a 0,50 USD al litro, i prodotti petroliferi contrabbandati generano circa 10 milioni di USD al giorno per le reti corrotte coinvolte.
In un editoriale per il principale quotidiano economico iraniano, il rispettato economista Mousa Ghaninejad sottolinea il problema centrale, sostenendo che “a causa di una struttura economica difettosa, questa ricchezza viene data a cercatori di rendita professionisti e piccoli e grandi contrabbandieri. Ciò che manca… è il buon senso… e la soluzione sarà nell’unica gemma del buon senso”.
Diversità di proposte
Gli esperti concordano sul fatto che l’unico strumento per frenare tale contrabbando sono i prezzi del carburante e non c’è dubbio che debbano essere modificati. La questione è come affrontarlo in un modo che sia il meno dirompente possibile per la spina dorsale socioeconomica della società. Il fatto è che prezzi più alti del carburante non solo renderanno i trasporti più costosi, ma avranno anche un impatto diretto e indiretto su ogni famiglia e su ogni attività commerciale del paese.
In altre parole, la tariffazione inefficiente dell’energia è stata il fondamento della maggior parte delle attività economiche e un cambiamento nelle politiche di sussidio renderà molte imprese antieconomiche. Pertanto, un aggiustamento del prezzo del carburante avrà un impatto economico più profondo e dovrà essere accompagnato da una lunga serie di altre misure correttive.
Di conseguenza, il dibattito è altamente politico e molto delicato e la preoccupazione per la reazione sociale ha portato a una paralisi di fatto del ramo esecutivo. Questa passività non fa bene all’economia e aumenta di giorno in giorno il costo finale delle riforme necessarie.
Non mancano idee in circolazione su come affrontare la sfida in questione. Gli esperti stanno presentando diverse proposte su come ristrutturare i sussidi. Una questione fondamentale di governance è la proprietà delle risorse petrolifere.
L’idea originale alla base dei sussidi per i carburanti era quella di trasferire la ricchezza delle risorse petrolifere dell’Iran ai cittadini comuni, e la stessa logica domina ancora i nuovi quadri concettuali. Ad esempio, l’economista Alireza Tavakkoli Kashi propone una strategia di prezzo che chiama “banca dell’energia”, sostenendo che la produzione complessiva di petrolio e gas del paese dovrebbe essere divisa equamente tra i cittadini che possono spendere, risparmiare o consumare il rispettivo credito energetico. Propone inoltre che il nuovo prezzo per i carburanti dovrebbe essere dinamico, spostandosi gradualmente verso i prezzi internazionali, sebbene la quantità di credito energetico dovrebbe essere fissa. È interessante notare che nel piano di Tavakkoli Kashi, il ramo esecutivo rimarrà comunque l’attore più forte, anche se l’obiettivo è quello di ridurre al minimo il ruolo del governo.
La questione chiave è stata, e continuerà a essere, il ruolo dominante del ramo esecutivo e delle sue strutture di governance corrotte che quasi certamente gestiranno male qualsiasi processo di riforma verso un settore energetico più efficiente. Inoltre, tali riforme economiche richiederanno un capitale sociale sufficiente per ottenere la fiducia della società, un fenomeno che scarseggia dopo le repressioni consecutive sulla società negli anni precedenti. Ecco perché alcuni sostengono che sarebbe un errore affrontare i sussidi al carburante e che altre riforme nel commercio e anche nella politica estera sarebbero più importanti e potrebbero generare sufficiente impulso economico.
Prossimi passi
Mentre circolano e si dibattono diverse idee, una domanda è cosa può fare nel frattempo il governo in merito ai sussidi per il carburante.
L’amministrazione Pezeshkian può adottare misure molto graduali che stanno già emergendo. Ad esempio, la benzina ad alto numero di ottano può ora essere importata e venduta a livello nazionale senza alcun sussidio assegnato dal governo. Un approccio simile è stato adottato per il carburante per aerei. Queste misure hanno liberato un piccolo segmento del mercato e ridotto il peso sulle casse del governo.
Anche alcuni settori ad alto consumo energetico, come quello petrolchimico e del cemento, dovranno far fronte ad aumenti dei prezzi, che dovranno essere accompagnati da riforme negli interventi governativi sui prezzi di vendita.
In un approccio più generale, l’economista Ghaninejad ritiene che finché il governo non saprà cosa fare riguardo ai sussidi per il carburante, invece dell’inazione il minimo sarebbe quello di adeguare i prezzi in linea con il tasso di inflazione annuale ufficiale. Poiché questa è una raccomandazione accettabile, il minimo che ci si può aspettare nel prossimo futuro sarà un aumento dei prezzi di circa il 35% dopo il capodanno iraniano a marzo.
Come ha sostenuto l’economista iraniano Mohammad Pournik , “L’unico modo per neutralizzare la pressione inflazionistica dovuta alla rimozione dei sussidi energetici è applicare politiche per aumentare l’elasticità dei prezzi del lato dell’offerta dell’economia rimuovendo i colli di bottiglia che i produttori stanno affrontando. Alcuni di questi colli di bottiglia sono correlati alle strutture di governance e la loro risoluzione… ha un costo politico”.
Ci sono segnali che il governo intenda affrontare alcune di queste carenze. Ad esempio, il ministro degli Affari economici e delle Finanze Hemmati ha confermato di recente che la legislazione in sospeso relativa all’uscita dell’Iran dalla lista nera della Financial Action Task Force (FATF) con sede a Parigi sarà riesaminata dall’Expediency Council.
In definitiva, è evidente che la causa principale dell’attuale crisi economica è di natura politica e che anche le strutture di governance dovranno essere riformate. In altre parole, le autorità devono preparare urgentemente un elenco di riforme politiche, strutturali e legali interconnesse che dovrebbero essere implementate in parallelo. Dovranno anche garantire la cooperazione di leader chiave della società civile che possano compensare il capitale sociale mancante nella relazione Stato-società. L’unico cambiamento di politica significativo che può creare lo slancio necessario sarà una svolta nella diplomazia Iran-USA, un compito arduo, considerando la nuova amministrazione a Washington.
Bijan Khajehpour
