Lunedì, la compagnia petrolifera statale Syrian Oil Company ha annunciato di aver esportato 600mila barili di petrolio greggio dal terminal petrolifero di Tartous, sulla costa occidentale del Mediterraneo siriano. Si è trattato della prima spedizione di petrolio del Paese devastato dalla guerra in 14 anni. Ulteriori esportazioni seguiranno “nel prossimo periodo”, secondo la società. In un’intervista con Reuters pubblicata martedì, Riyad al-Joubasi, vicedirettore per il petrolio e il gas presso il Ministero dell’Energia siriano, ha affermato che il petrolio è stato estratto da diversi giacimenti siriani, senza rivelare quali. La maggior parte del petrolio siriano si trova nel nord-est del Paese, gestito dall’Amministrazione Autonoma della Siria Settentrionale e Orientale (AANES) a guida curda.
Il controllo dei giacimenti petroliferi nelle aree a maggioranza araba di Deir Ezzor e Rmeilan, vicine ai confini con la Turchia e l’Iraq, insieme all’integrazione delle Forze democratiche siriane guidate dai curdi nell’esercito nazionale, rimane una delle principali fonti di attrito tra il governo ad interim del presidente Ahmed al-Sharaa e l’AANES.
Si prevede che il petrolio e il gas siriani svolgeranno un ruolo cruciale nel contribuire alla ricostruzione dell’economia del Paese dopo la guerra. Una volta ripristinati, i giacimenti potrebbero produrre fino a 400mila barili al giorno, secondo alcune stime.
Un accordo firmato il 10 marzo tra Sharaa e il comandante in capo delle SDF, Mazlum Kobane, dovrebbe garantire a Damasco il controllo dei giacimenti di petrolio e gas nella regione controllata dai curdi. Ma i colloqui che avrebbero dovuto basarsi su quell’accordo si sono in gran parte arenati a causa delle richieste dei curdi di una forma di governo decentralizzata che garantisca il loro status di autonomia. Sharaa si rifiuta di cedere a tali richieste e gli sforzi degli Stati Uniti per mediare un accordo, guidati da Tom Barrack, l’inviato statunitense in Siria, non hanno prodotto risultati. Senza un accordo, la ripresa economica della Siria rimarrà un sogno irrealizzabile.
I giacimenti di Deir Ezzor, tra cui il giacimento di Omar, che ospita le maggiori riserve del Paese, sono stati gravemente danneggiati durante il conflitto con lo Stato Islamico. La produzione più significativa si verifica a Rmeilan. La produzione complessiva è attualmente stimata in circa 80mila barili al giorno, in calo rispetto ai circa 380mila barili al giorno all’inizio del conflitto siriano nel 2011.
A febbraio, AANES e Damasco hanno raggiunto un accordo in base al quale la prima fornisce petrolio alla seconda, in modo molto simile a quello con cui AANES ha fornito petrolio al regime del dittatore deposto, Bashar al-Assad. I dettagli dell’accordo rimangono poco chiari e parte del petrolio finisce nel Kurdistan iracheno e poi in Turchia, secondo quanto riporta Al-Monitor. I funzionari di AANES si rifiutano di commentare come sia strutturata la gestione dei giacimenti petroliferi, tramite chi vengano erogati i proventi e a chi, sebbene sia opinione diffusa che il petrolio sia la principale fonte di reddito dell’amministrazione.
Ecco perché la Turchia, che accusa l’AANES di “legami terroristici” a causa dei suoi stretti legami con il Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK), ha preso di mira i giacimenti petroliferi nel tentativo di paralizzare l’economia locale. Questi attacchi si sono interrotti da quando la Turchia ha formalmente avviato i colloqui di pace con il leader incarcerato Abdullah Öcalan. Ankara, tuttavia, ha ripreso a minacciare di intraprendere azioni militari contro le SDF a meno che non disarmino e sciolgano le Unità di Protezione Popolare, la franchigia siriana del PKK che costituisce la spina dorsale delle SDF.
In mezzo a tutta questa incertezza, Gulfsands Petroleum, una compagnia petrolifera con sede a Londra che gestiva il Blocco 26 vicino a Rmeilan prima del 2011 in partnership con la cinese Sinochem, sta facendo pressioni sul governo ad interim siriano affinché riprenda il controllo del giacimento ora sfruttato da AANES. Si stima che il blocco produca fino a 14mila barili di greggio al giorno. L’amministratore delegato di Gulfsands, John Bell, ha accusato AANES di “rubare” la proprietà di Gulfsands sfruttando un giacimento legalmente concesso in appalto a lei e a Sinochem, causando perdite per miliardi di dollari. Allo stesso tempo, metodi di estrazione primitivi stanno devastando l’ambiente, inquinando i fiumi e causando un aumento dei tumori, secondo l’organizzazione non governativa olandese PAX. AANES respinge le accuse, affermando che i proventi vengono utilizzati a beneficio della popolazione locale, pur riconoscendo che il petrolio appartiene a tutto il popolo siriano.
Bell si è recato a Damasco due volte da quando Sharaa e altre fazioni dell’opposizione islamista hanno rovesciato il regime di Assad a dicembre: l’ultima volta il 27 agosto, quando ha incontrato il ministro dell’energia siriano, Mohammad al-Bashir, entrambe le volte per sostenere la sua causa.
