Gli Hinduja – che non erano presenti in tribunale – sono stati assolti dall’accusa di traffico di esseri umani, ma condannati per altre accuse in un verdetto sbalorditivo per la famiglia, la cui fortuna è stimata in 37 miliardi di sterline (47 miliardi di dollari).

Prakash Hinduja e sua moglie Kamal Hinduja sono stati condannati a quattro anni e sei mesi ciascuno, mentre il figlio Ajay e sua moglie Namrata hanno ricevuto una condanna a quattro anni, ha stabilito il giudice che presiede a Ginevra. Le accuse scaturiscono dall’abitudine della famiglia di portare la servitù dalla loro nativa India, sequestrando i loro passaporti una volta arrivati in Svizzera.

I pubblici ministeri hanno sostenuto che gli Hinduja pagavano il loro personale una miseria e davano loro poca libertà di uscire di casa. La famiglia ha negato le accuse, sostenendo che i pubblici ministeri volevano “fare negli Hinduja”. Le parti hanno raggiunto un accordo extragiudiziale confidenziale con i tre dipendenti che hanno mosso le accuse contro di loro. Nonostante ciò, l’accusa ha deciso di portare avanti il caso a causa della gravità delle accuse.

Il procuratore ginevrino Yves Bertossa aveva chiesto una pena detentiva di cinque anni e mezzo nei confronti di Prakash e Kamal Hinduja, di 78 e 75 anni, entrambi assenti dall’inizio del processo per motivi di salute.

Nella sua requisitoria, il procuratore ha accusato la famiglia di aver abusato della “situazione asimmetrica” tra il potente datore di lavoro e il dipendente vulnerabile per risparmiare denaro.

Il personale domestico riceveva uno stipendio compreso tra i 220 e i 400 franchi (250-450 dollari) al mese, molto al di sotto di quello che potevano aspettarsi di guadagnare in Svizzera.

“Stanno approfittando della miseria del mondo”, ha detto Bertossa alla corte. Ma i legali della famiglia Hinduja hanno sostenuto che i tre querelanti hanno ricevuto ampi benefici, non sono stati tenuti in isolamento ed erano liberi di lasciare la villa. “Non abbiamo a che fare con schiavi maltrattati”, ha detto Nicolas Jeandin alla corte.

In effetti, i dipendenti “erano grati agli Hinduja per aver offerto loro una vita migliore”, ha sostenuto il suo collega avvocato Robert Assael. In rappresentanza di Ajay Hinduja, l’avvocato Yael Hayat aveva criticato l’accusa “eccessiva”, sostenendo che il processo dovrebbe essere una questione di “giustizia, non di giustizia sociale”.

Anche l’avvocato di Namrata Hinduja, Romain Jordan, ha chiesto l’assoluzione, sostenendo che i pubblici ministeri miravano a dare l’esempio alla famiglia. Ha sostenuto che l’accusa non aveva menzionato i pagamenti effettuati al personale in aggiunta ai loro stipendi in contanti. “Nessun dipendente è stato defraudato del suo stipendio”, ha aggiunto Assaelm concludendo: “Alcuni membri del personale hanno persino chiesto aumenti, che hanno ricevuto”. Con interessi nel settore petrolifero e del gas, bancario e sanitario, il Gruppo Hinduja è presente in 38 paesi e impiega circa duecentomila persone.