Venerdì l’FBI ha arrestato un giudice di Milwaukee accusato di aver aiutato un uomo a eludere le autorità dell’immigrazione, inasprendo lo scontro tra l’amministrazione Trump e le autorità locali sulla dura repressione dell’immigrazione da parte del presidente repubblicano .

La giudice Hannah Dugan, giudice della Corte Circondariale della Contea di Milwaukee, è accusata di aver scortato l’uomo e il suo avvocato fuori dall’aula di tribunale attraverso la porta della giuria la scorsa settimana, dopo aver appreso che le autorità per l’immigrazione ne stavano cercando l’arresto. L’uomo è stato arrestato fuori dal tribunale dopo essere stato inseguito a piedi dagli agenti.

L’amministrazione del presidente Donald Trump ha accusato funzionari statali e locali di interferire con le sue priorità in materia di immigrazione. L’arresto avviene anche nel bel mezzo di una crescente battaglia tra l’amministrazione e la magistratura federale sulle azioni esecutive del presidente in materia di deportazioni e altre questioni

Dugan è stata arrestata dall’FBI venerdì mattina presso il tribunale, secondo quanto dichiarato dal portavoce del Servizio Marshals degli Stati Uniti, Brady McCarron. È comparsa brevemente in tribunale federale di Milwaukee più tardi venerdì, prima di essere rilasciata. È accusata di “aver nascosto un individuo per impedirne l’individuazione e l’arresto” e di aver ostacolato o impedito un procedimento.

Il governatore democratico del Wisconsin, Tony Evers, in una dichiarazione sull’arresto, ha accusato l’amministrazione Trump di aver ripetutamente utilizzato “una retorica pericolosa per attaccare e tentare di indebolire il nostro sistema giudiziario a ogni livello”.

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“Continuerò ad avere fiducia nel nostro sistema giudiziario mentre questa situazione si evolve in tribunale”, ha affermato.

Dai documenti del tribunale emerge che Dugan è stata avvisata della presenza di agenti dell’Immigration and Customs Enforcement statunitense nel tribunale dal suo impiegato, il quale è stato informato da un avvocato che sembravano essere nel corridoio.

La dichiarazione giurata dell’FBI descrive Dugan come “visibilmente arrabbiata” per l’arrivo degli agenti dell’immigrazione in tribunale e afferma che ha definito la situazione “assurda” prima di lasciare il tribunale e ritirarsi nel suo ufficio. Afferma che lei e un altro giudice si sono poi avvicinati ai membri della squadra d’arresto all’interno del tribunale, mostrando quello che i testimoni hanno descritto come un “atteggiamento conflittuale e rabbioso”.

Dopo un tira e molla con gli ufficiali in merito al mandato di cattura per l’uomo, Eduardo Flores-Ruiz, la donna ha chiesto alla squadra di arresto di parlare con il giudice capo e li ha condotti fuori dall’aula del tribunale, si legge nella dichiarazione giurata.

Dopo aver indirizzato la squadra d’arresto all’ufficio del giudice capo, secondo gli investigatori, Dugan è tornato in aula ed è stato sentito pronunciare parole del tipo “Aspetta, vieni con me” prima di accompagnare Flores-Ruiz e il suo avvocato attraverso la porta riservata alla giuria, in un’area non pubblica del tribunale. L’azione era insolita, afferma la dichiarazione giurata, perché “solo gli agenti, le giurie, il personale del tribunale e gli imputati in custodia cautelare, scortati dagli agenti, usavano la porta sul retro riservata alla giuria. Gli avvocati difensori e gli imputati che non erano in custodia cautelare non usavano mai la porta riservata alla giuria”.

Un cartello affisso venerdì sulla porta dell’aula del tribunale di Dugan avvisava che se un avvocato o un altro funzionario del tribunale “sa o ritiene che una persona si senta insicura nell’arrivare in tribunale nell’aula 615”, dovrebbe avvisare l’impiegato e richiedere di comparire tramite Zoom.

Flores-Ruiz, 30 anni, si trovava in tribunale a Dugan per un’udienza dopo essere stato accusato di tre capi d’imputazione per violenza domestica. Affrontato da un coinquilino per aver messo la musica ad alto volume il 12 marzo, Flores-Ruiz avrebbe litigato con lui in cucina e colpito una donna che aveva cercato di separarli, secondo la dichiarazione giurata della polizia.

Un’altra donna che ha cercato di sedare la rissa e ha chiamato la polizia è stata presumibilmente colpita al braccio da Flores-Ruiz.

Flores-Ruiz rischia fino a nove mesi di carcere e una multa di 10.000 dollari per ogni capo d’accusa se condannato. Il suo difensore d’ufficio, Alexander Kostal, non ha risposto immediatamente alla telefonata di venerdì in cui gli si chiedeva un commento.

Un giudice federale, lo stesso davanti al quale Dugan sarebbe comparso il giorno dopo, aveva ordinato giovedì che Flores-Ruiz rimanesse in carcere in attesa del processo. Flores-Ruiz si trovava negli Stati Uniti da quando era rientrato nel Paese dopo essere stato espulso nel 2013, secondo i documenti del tribunale.

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Il procuratore generale Pam Bondi ha affermato che le vittime erano sedute in aula con i procuratori dello Stato quando il giudice lo ha aiutato a sfuggire all’arresto per immigrazione.

“Lo stato di diritto è molto semplice”, ha detto in un video pubblicato su X. “Non importa che tipo di lavoro tu faccia. Se infrangi la legge, seguiremo i fatti e ti perseguiremo penalmente”.

I funzionari della Casa Bianca hanno ribadito il concetto che nessuno è al di sopra della legge.

La senatrice Tammy Baldwin, democratica del Wisconsin, ha definito l’arresto di un giudice in carica una “mossa estremamente seria e drastica” che “minaccia di violare” la separazione dei poteri tra il potere esecutivo e quello giudiziario.

Emilio De Torre, direttore esecutivo dei Milwaukee Turners, ha dichiarato venerdì pomeriggio, durante una protesta fuori dal tribunale federale, che Dugan era un ex membro del consiglio direttivo del gruppo civico locale che “certamente cercava di garantire che il giusto processo non venisse violato e che la sacralità dei tribunali fosse rispettata”.

“Inviare agenti armati dell’FBI e dell’ICE in edifici come questo intimidirà le persone che si presenteranno in tribunale per pagare multe o per affrontare qualsiasi procedimento giudiziario che potrebbero avere”, ha aggiunto De Torre.

Il caso è simile a quello intentato durante la prima amministrazione Trump contro un giudice del Massachusetts , accusato di aver aiutato un uomo a sgattaiolare fuori dalla porta sul retro di un tribunale per eludere la sorveglianza di un agente dell’immigrazione in attesa.

Quel procedimento ha suscitato l’indignazione di molti membri della comunità legale, che hanno definito il caso come politicamente motivato. I procuratori hanno archiviato il caso contro la giudice distrettuale di Newton Shelley Joseph nel 2022, sotto l’amministrazione democratica di Biden, dopo che quest’ultima aveva accettato di deferirsi a un’agenzia statale che indaga sulle accuse di cattiva condotta da parte dei membri del tribunale.

In precedenza, il Dipartimento di Giustizia aveva fatto sapere che avrebbe preso provvedimenti severi nei confronti dei funzionari locali che ostacolavano gli sforzi federali in materia di immigrazione.

A gennaio, il dipartimento ha ordinato ai procuratori di indagare per potenziali accuse penali su qualsiasi funzionario statale e locale che ostacoli o impedisca le funzioni federali. Come possibili vie di perseguimento, un promemoria citava un reato di cospirazione e una legge che vieta l’ospitare illegalmente persone nel Paese.

Dugan è stata eletta nel 2016 nella Sezione 31 del tribunale di contea. Secondo la sua biografia di candidata giudiziaria, ha prestato servizio anche nelle sezioni civile e successoria del tribunale.