La ricercatrice russo-israeliana Elizabeth Tsurkov è stata rilasciata dalla prigionia in Iraq, ha annunciato martedì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, più di due anni dopo essere stata presa in ostaggio da una milizia sostenuta dall’Iran nel Paese.

Trump ha annunciato su Truth Social che Tsurkov è stato rilasciato da Kataib Hezbollah e che ora si trova “al sicuro nell’ambasciata americana in Iraq dopo essere stato torturato per molti mesi”.

Il primo ministro iracheno Mohammed Shia al-Sudani ha dichiarato in un post su X che Tsurkov è stata rilasciata, descrivendola semplicemente come una “cittadina russa”. Ha aggiunto: “Riaffermiamo, ancora una volta, che non tollereremo alcun compromesso nell’applicazione della legge e nel sostegno dell’autorità dello Stato, né permetteremo a nessuno di minare la reputazione dell’Iraq e del suo popolo”. L’Iraq non ha relazioni con Israele e la normalizzazione dei rapporti con il Paese è illegale secondo la legge irachena.

La sorella di Tsurkov, Emma, ​​ha dichiarato in un post su X che la sua famiglia è “incredibilmente felice” della notizia del rilascio e ha ringraziato l’amministrazione Trump per i suoi sforzi.

Tsurkov, studentessa della Princeton University nello stato americano del New Jersey, è stata rapita a Baghdad nel luglio 2023 mentre conduceva ricerche nel Paese. Tsurkov, che aveva 36 anni al momento del rapimento, era nata in Israele da genitori russi. Ha completato il servizio militare nell’esercito israeliano, obbligatorio per la maggior parte dei cittadini, prima di iniziare la sua carriera nella ricerca.

Tsurkov, che parla fluentemente l’arabo, era una nota esperta della Siria al momento del suo rapimento e anche una critica della politica israeliana nei confronti dei palestinesi.

Kataib Hezbollah è una delle milizie più importanti in Iraq ed è sostenuta dall’Iran. Il gruppo, classificato dagli Stati Uniti come organizzazione terroristica, è responsabile di numerosi attacchi contro le forze statunitensi nel Paese e contro l’ambasciata statunitense a Baghdad.

Emma Tsurkov ha dedicato anni alla campagna pubblica per il rilascio della sorella e nell’ottobre 2023 ha dichiarato che gli Stati Uniti avrebbero potuto contribuire a garantire la sua libertà.

L’amministrazione Trump si è impegnata per liberare Tsurkov dopo il ritorno del presidente in carica a gennaio, e l’inviato speciale degli Stati Uniti per gli ostaggi Adam Boehler si è recato in Iraq a febbraio per sollecitare il suo rilascio, come riportato da Reuters il mese successivo. Emma Tsurkov ha dichiarato all’agenzia di stampa israeliana Ynet a maggio di aver incontrato Boehler per discutere della difficile situazione della sorella.

L’amministrazione ha ottenuto un certo successo nel garantire il rilascio di altri ostaggi, anche in Medio Oriente. L’israeliano americano Edan Alexander è stato rilasciato dalla prigionia a Gaza a maggio, dopo che gli Stati Uniti hanno raggiunto un accordo con Hamas. Alexander è stato l’ultimo cittadino statunitense trattenuto dal gruppo nell’enclave palestinese.

Dieci americani sono stati liberati in uno scambio di prigionieri tra Stati Uniti, Venezuela ed El Salvador a luglio di quest’anno. A febbraio, l’insegnante americano Marc Fogel è stato rilasciato dal carcere russo dopo aver negoziato con il Cremlino.

Nel post in cui annunciava il rilascio di Tsurkov, Trump ha chiesto ad Hamas di rilasciare gli ostaggi israeliani rimasti a Gaza.

Adamo Lucente