Da quando la guerra ha raggiunto le porte dell’Europa nel febbraio 2022, le aziende della difesa hanno iniziato a raccogliere fieno, aumentando significativamente la loro presenza a Bruxelles.
I budget per il lobbying delle più grandi aziende europee di difesa sono aumentati di circa il 40 per cento tra il 2022 e il 2023, ha scoperto un’indagine sui dati condotta da POLITICO. La maggior parte ha ampliato i propri team con sede a Bruxelles negli ultimi tre anni per soddisfare la crescente domanda di influenza nella capitale del potere dell’Unione Europea.
L’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia tre anni fa ha scatenato onde d’urto nel continente, sia per la sua capacità di supportare lo sforzo bellico di Kiev, sia per le sue risorse, qualora il blocco stesso dovesse trovarsi sotto una minaccia militare diretta. Mentre l’alleato tradizionale degli Stati Uniti rinnega il sostegno all’Ucraina, la Commissione europea sta cercando modi per aumentare drasticamente la spesa per la difesa dell’UE, e l’industria si sta assicurando di essere ben posizionata per influenzare l’agenda politica dell’UE.
“Stiamo assistendo a un interesse senza precedenti, guidato dalla cruda realtà del panorama della sicurezza”, ha affermato Line Tresselt, partner e direttore del gruppo difesa e sicurezza presso Rud Pedersen, una società di consulenza per gli affari pubblici che fornisce consulenza al settore della difesa da due decenni.
Tradizionalmente, i governi nazionali sono di gran lunga i maggiori spenditori militari, il che significa che aveva senso concentrare lì gli sforzi di lobbying.
In gioco c’è una vecchia battaglia sui soldi: i produttori di armi europei vogliono assicurarsi che i fondi dell’UE vadano alle aziende locali, mentre anche i contraenti stranieri vogliono una fetta della torta.
“È più di una risposta all’invasione su vasta scala dell’Ucraina: con EDIP [il programma europeo per l’industria della difesa da 1,5 miliardi di euro], ma anche con il Fondo europeo per la difesa, l’imminente Libro bianco sulla difesa dell’UE, il commissario alla difesa di recente nomina, insieme alla posizione in evoluzione della NATO… c’è un aumento massiccio di politiche UE per il settore”, ha affermato Tresselt.
Tutti vogliono un pezzo
Le prime 10 aziende di difesa dell’UE (Airbus, Leonardo, Thales, Rheinmetall, Naval, Saab, Safran, KNDS Deutschland, Dassault e Fincantieri) devono dichiarare i loro sforzi di lobbying nel Registro per la trasparenza dell’UE quando fanno lobbying nei paesi membri. Gli archivi del database gestito dalle ONG LobbyFacts consentono anche un confronto con le voci precedenti di inizio 2022 e inizio 2023.
Nel 2022, la spesa cumulativa per i primi dieci è stata compresa tra 3,95 milioni di euro e 5,1 milioni di euro; entro il 2023, tale cifra è salita a una cifra compresa tra 5,5 milioni di euro e 6,7 milioni di euro. Considerando le fasce più basse delle fasce, ciò equivarrebbe a un aumento del 40 per cento in un solo anno.
La tendenza è particolarmente evidente nel caso del gigante svedese della difesa Saab, che ha raddoppiato la sua spesa, seguito da Airbus e Dassault, che hanno entrambi notevolmente intensificato i loro sforzi di lobbying.
Oltre all’aumento dei budget, la maggior parte di queste aziende ha rafforzato i propri team. Nel 2024, il 90 per cento delle aziende intervistate ha dichiarato di aver assunto altro personale a tempo pieno per rappresentare i propri interessi a Bruxelles. Thales ha guidato la carica, espandendo il proprio team di lobbying da 3,5 a dieci dipendenti. Leonardo ha seguito facendo crescere il proprio team da tre a cinque dipendenti.
Le aziende che un tempo si concentravano sui mercati nazionali come Germania e Polonia, a causa della presenza militare statunitense in quei Paesi, ora stanno prendendo piede anche a Bruxelles, ha aggiunto Tresselt.
Il gigante della difesa statunitense Lockheed Martin, ad esempio, ha firmato per la prima volta il registro delle lobby UE lo scorso maggio e ha già inviato due lobbisti al Parlamento europeo. Nel frattempo, la società aerospaziale statunitense RTX ha due lobbisti a tempo pieno e quattro rappresentanti esterni che promuovono i suoi interessi a Bruxelles.
Grande appetito
Donald Trump ha aggiunto un altro elemento di incertezza alla difesa europea. I paesi non sanno se fare appello al presidente transazionale degli Stati Uniti acquistando più armi americane o passare alle armi europee indipendentemente dall’influenza degli Stati Uniti. In ogni caso, entrambe le opzioni significano lavoro per i lobbisti della difesa.
Le società di consulenza con sede a Bruxelles stanno correndo per soddisfare la domanda crescente. Tresselt ha affermato che Rud Pedersen ha ampliato la propria attività, spinta da un afflusso di aziende IT che entrano nel mercato della difesa.
“Banche e fondi di investimento, che storicamente hanno visto un rischio reputazionale nell’entrare nella difesa, ora cercano anche una consulenza specializzata”, ha affermato Jean-Marc Vesco, CEO di C&V Consulting, una società di consulenza dedicata al settore della difesa. Ha aggiunto che la crescente domanda ha portato la sua azienda a raddoppiare le dimensioni.
Per quanto riguarda le società di consulenza, la scena del lobbying di Bruxelles resta in gran parte dominata da una manciata di attori affermati.
Solo Forward e Logos Public Affairs, che collaborano con Airbus, e le associazioni di categoria EUTOP Europe ed Euralia sono elencate nel registro UE come i lobbisti su cui fanno affidamento le principali aziende di difesa dell’UE. Ma il quadro è incompleto, poiché le aziende non sempre rivelano con chi stanno lavorando.
“I nuovi entranti [nel mercato della consulenza per l’industria della difesa] si stanno ancora adattando, ma per il momento abbiamo ancora a che fare con attori storici”, ha affermato Vesco. “Sappiamo che alcuni dei nostri dipendenti potrebbero essere corteggiati dalla concorrenza, ma crediamo che il nostro impegno verso i valori dell’UE sia ciò che ci mantiene competitivi. Non vendiamo calzini o lattine di Coca-Cola”.
Elisa Braun e Giovanna Coi
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