E’ salito ad almeno 33 vittime il bilancio dei violenti tornado che sabato sera hanno colpito il Midwest e il sud degli Stati Uniti: lo riporta la Cnn. Nel complesso, sono sei gli Sati interessati dalle perturbazioni, con 12 morti in Missouri, otto in Kansas, tre in Arkansas, sei in Mississippi, tre in Texas e uno in Oklahoma.

La minaccia di violenti tornado in alcune parti degli Stati Uniti si è rivelata mortale e distruttiva, poiché sabato i venti sferzanti si sono spostati verso est nella valle del Mississippi e nel profondo sud, provocando almeno 17 vittime e decine di case decimate.

Il maggior numero di vittime sabato mattina, hanno detto le autorità, è stato registrato nel Missouri, che è stato colpito da tornado durante la notte, che hanno causato almeno undici morti. La Missouri State Highway Patrol ha anche riferito che diverse persone sono rimaste ferite.

Tra i decessi c’è anche quello di un uomo che è stato ucciso dopo che un tornado ha distrutto la sua casa.

“Era irriconoscibile come una casa. Solo un campo di detriti”, ha detto il coroner Jim Akers della contea di Butler, descrivendo la scena che si è presentata ai soccorritori quando sono arrivati. “Il pavimento era capovolto. Camminavamo sui muri”.

I soccorritori sono riusciti a salvare una donna in casa, ha detto Akers.

Sabato mattina le autorità dell’Arkansas hanno dichiarato che tre persone sono morte nella contea di Independence e altre 29 sono rimaste ferite in otto contee a causa delle tempeste che hanno colpito lo stato durante la notte.

“Abbiamo squadre impegnate a ispezionare i danni causati dai tornado della scorsa notte e abbiamo i primi soccorritori sul campo per fornire assistenza”, ha affermato il governatore dell’Arkansas Sarah Huckabee Sanders su X. “Nel frattempo, ho appena stanziato 250mila dollari dal nostro fondo per la ripresa dai disastri per fornire risorse per questa operazione a ciascuna delle comunità colpite”.

Le vittime si sono verificate mentre un’imponente tempesta si stava spostando sul Paese, scatenando venti che hanno innescato mortali tempeste di polvere e alimentato più di cento incendi boschivi.

Si prevede che condizioni meteorologiche estreme, tra cui venti di forza uragano, colpiranno un’area che ospita oltre cento milioni di persone. Sono state previste raffiche di vento fino a 80 mph (130 km/h) dal confine canadese al Texas, minacciando condizioni di tormenta nelle zone più fredde del nord e rischio di incendi nelle zone più calde e secche a sud.

Sono state ordinate evacuazioni in alcune comunità dell’Oklahoma poiché sono stati segnalati più di 130 incendi in tutto lo Stato.

Quasi trecento case sono state danneggiate o distrutte in Oklahoma a causa di un incendio. Il governatore Kevin Stitt ha detto in una conferenza stampa di sabato che circa 266 miglia quadrate (circa 69 ettari) sono andate a fuoco finora nel suo stato.

Secondo quanto affermato dalla polizia stradale, i venti erano così forti che hanno fatto ribaltare diversi autoarticolati.

“È terribile qui”, ha detto Charles Daniel, un camionista che trasporta un rimorchio di 48 piedi (14,6 metri) lungo l’Interstate 40 nell’Oklahoma occidentale. “C’è molta sabbia e sporcizia nell’aria. Non lo spingerò oltre le 55 miglia orarie. Ho paura che si ribalti se lo faccio”.

Gli esperti affermano che non è insolito vedere condizioni meteorologiche estreme a marzo .

I tornado colpiscono durante lo scoppio della tempesta
Secondo quanto affermato dal Storm Prediction Center, sabato le tempeste in rapido movimento potrebbero generare tornado e grandine grandi quanto palle da baseball, ma la minaccia maggiore deriverebbe da venti rettilinei prossimi o superiori alla forza di un uragano, con possibili raffiche di 160 km/h (100 mph).

Sabato pomeriggio e sera sono previsti tornado significativi, alcuni dei quali potrebbero essere violenti e di lunga percorrenza. La regione a più alto rischio si estende dalla Louisiana orientale e dal Mississippi nel pomeriggio e poi dall’Alabama e dalle parti occidentali della Georgia e dalla penisola della Florida in serata, ha affermato il Center.

Gli incendi boschivi scoppiano in condizioni di siccità e raffiche di vento
A parte l’Oklahoma, gli incendi boschivi in ​​altre zone delle pianure meridionali rischiano di diffondersi rapidamente a causa del clima caldo e secco e dei forti venti in Texas, Kansas, Missouri e New Mexico.

Un incendio nella contea di Roberts, in Texas, a nord-est di Amarillo, è rapidamente esploso da meno di un miglio quadrato (circa 2 chilometri quadrati) a una superficie stimata di 32,8 miglia quadrate (85 chilometri quadrati), ha riferito il Texas A&M University Forest Service su X. Le squadre hanno fermato l’avanzata venerdì sera.

Circa 90 chilometri a sud, un altro incendio si è esteso fino a circa dieci chilometri quadrati prima di fermarsi nel pomeriggio.

Secondo il sito web poweroutage.us, i forti venti hanno inoltre interrotto la fornitura di energia elettrica a più di 260mila abitazioni e aziende in Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois e Indiana.

Bruce Shipkowski , Julie Walker e Rebecca Reynolds