I ribelli siriani sono entrati nella periferia della città chiave di Homs, secondo quanto riferito da fonti, avviando un’avanzata fulminea durata una settimana, mentre le linee del fronte crollano in tutto il Paese e le forze governative combattono per salvare i 24 anni di governo del presidente Bashar al-Assad .

Un residente di Homs e fonti dell’esercito e dei ribelli hanno affermato che gli insorti hanno violato le difese governative da nord e da est della città. L’esercito siriano non ha commentato immediatamente i resoconti.

Da venerdì sera sono in corso combattimenti nella zona settentrionale di Homs, zona strategicamente vitale, con le forze governative che hanno rafforzato le proprie posizioni e hanno lanciato intensi attacchi aerei per colpire duramente i ribelli.

Gli insorti hanno inoltre conquistato quasi tutto il sud-ovest nel giro di 24 ore e sono avanzati fino a 30 km (20 miglia) da Damasco, mentre le forze governative si sono ritirate, hanno affermato i ribelli.

A sottolineare la possibilità di una rivolta nella capitale, i dimostranti in un sobborgo di Damasco hanno abbattuto una statua del padre di Assad e l’hanno fatta a pezzi. In altri sobborghi i soldati si sono cambiati in abiti civili e hanno disertato i loro posti, hanno detto i residenti.

Assad resta a Damasco, ha affermato l’agenzia di stampa statale siriana.

Da quando i ribelli hanno invaso Aleppo una settimana fa, le difese governative si sono sgretolate a una velocità vertiginosa , mentre gli insorti hanno conquistato una serie di grandi città e si sono sollevati in luoghi in cui la ribellione sembrava finita da tempo.

La duplice minaccia a Homs, città strategicamente vitale, e alla capitale Damasco rappresenta ora una minaccia esistenziale per i decenni di governo di Assad in Siria e per la continua influenza del suo principale sostenitore regionale, l’Iran .

Il ritmo degli eventi ha sconcertato le capitali arabe e suscitato il timore di una nuova ondata di instabilità regionale.
Il presidente eletto degli Stati Uniti, Donald Trump, ha affermato che gli Stati Uniti non dovrebbero essere coinvolti nel conflitto e dovrebbero “lasciarlo andare avanti”.

La guerra civile siriana, scoppiata nel 2011 come rivolta contro il regime di Assad, ha coinvolto grandi potenze straniere, ha creato lo spazio per i militanti jihadisti che hanno pianificato attacchi in tutto il mondo e ha spinto milioni di rifugiati nei paesi vicini.

Assad aveva fatto affidamento a lungo sugli alleati per sottomettere i ribelli, con bombardamenti da parte di aerei da guerra russi, mentre l’Iran inviava forze alleate, tra cui Hezbollah in Libano e la milizia irachena, per rafforzare l’esercito siriano e assaltare le roccaforti degli insorti.
Ma dal 2022 la Russia è concentrata sulla guerra in Ucraina e Hezbollah ha subito ingenti perdite nella sua estenuante guerra con Israele, limitando significativamente la sua capacità o quella dell’Iran di sostenere Assad.

RUSSIA, IRAN, TURCHIA

I ministri degli Esteri di Russia, Iran e Turchia, il principale sostenitore dei ribelli, si sono incontrati sabato e hanno concordato sull’importanza dell’integrità territoriale della Siria e sulla ripresa del processo politico, hanno affermato.
Ma non c’era alcuna indicazione che concordassero su misure concrete, dato che la situazione all’interno della Siria cambiava di ora in ora.

La Russia ha una base navale e una base aerea in Siria che sono state importanti non solo per il suo sostegno ad Assad, ma anche per la sua capacità di esercitare influenza nel Mediterraneo e in Africa.
Mosca ha sostenuto le forze governative con intensi attacchi aerei, ma non era chiaro se avrebbe potuto intensificare facilmente questa campagna.

L’Iran ha affermato che prenderà in considerazione l’invio di truppe in Siria, ma qualsiasi ulteriore assistenza immediata dipenderà probabilmente da Hezbollah e dalle milizie irachene.

Venerdì il gruppo libanese ha inviato alcune “forze di supervisione” a Homs, ma qualsiasi dispiegamento significativo rischierebbe di esporsi agli attacchi aerei israeliani, hanno affermato funzionari occidentali.
Le milizie irachene sostenute dall’Iran sono in stato di massima allerta, con migliaia di combattenti pesantemente armati pronti a dispiegarsi in Siria, molti dei quali ammassati vicino al confine. L’Iraq non cerca un intervento militare in Siria, ha affermato venerdì un portavoce del governo.

La Gran Bretagna ha avvertito Assad che qualsiasi utilizzo di armi chimiche avrebbe rappresentato una linea rossa e sarebbe stato sancito da “azioni appropriate”.

BATTAGLIA PER HOMS

Un abitante di Homs ha dichiarato di aver visto i ribelli avanzare oltre una base dell’aeronautica militare siriana, nel nord della città, considerata un’importante area difensiva.

Anche una figura dell’opposizione in contatto con il comando dei ribelli e una fonte dell’esercito siriano hanno affermato che gli insorti si trovavano all’interno della città.

Entrambe le parti hanno affermato che gli attacchi aerei hanno colpito duramente le posizioni dei ribelli a nord di Homs dopo che gli insorti hanno raggiunto la periferia della città nella tarda serata di venerdì.

La presa di Homs, importante crocevia tra la capitale e il Mediterraneo, taglierebbe fuori Damasco dalla roccaforte costiera della minoranza alawita di Assad e dalla base aerea e navale russa.

Nel sud, il rapido crollo del controllo governativo potrebbe consentire un assalto concertato alla capitale, sede del potere di Assad.

L’esercito siriano si è ritirato fino a Saasa, a 30 km (20 miglia) da Damasco, per riorganizzarsi, ha affermato un ufficiale dell’esercito siriano.

Jarmana, dove i dimostranti hanno abbattuto una statua di Hafez al-Assad, il padre dell’attuale presidente, si trova nella periferia meridionale della città. I ​​soldati stavano disertando nell’ex roccaforte ribelle di Daraya e a Mezzeh, vicino a una grande base aerea, hanno detto i residenti.

Deraa, che aveva una popolazione di oltre centomila persone prima dell’inizio della guerra civile, ha un’importanza simbolica in quanto culla della rivolta. È la capitale di una provincia di circa un milione di persone, al confine con la Giordania.

A dimostrazione del collasso delle forze governative nell’est, circa duemila soldati siriani hanno attraversato il confine con l’Iraq per cercare rifugio, ha affermato il sindaco della città di confine irachena di al-Qaem.

Venerdì i combattenti curdi siriani hanno conquistato la parte orientale di Deir el-Zor, mettendo a repentaglio il collegamento terrestre di Assad con gli alleati in Iraq.

Reportage di Timour Azhari e Tom Perry a Beirut, Suleiman Khalidi ad Amman, Parisa Hafezi a Dubai, Alexander Cornwell a Manama, Adam Makary e Menna Alaa El Din al Cairo, Andrew Mills a Doha e Jonathan Spicer a Istanbul