L’omicidio della giornalista libanese Amal Khalil in un attacco israeliano nel sud del Libano, avvenuta mercoledì, ha suscitato un’ondata di condanne nel Paese, alla vigilia di un nuovo ciclo di colloqui tra Libano e Israele a Washington. 

Khalil, giornalista che lavorava per l’emittente locale Al-Akhbar dal 2006, stava guidando un’auto nel villaggio di al-Tiri, nel distretto di Bint Jbeil, insieme alla fotoreporter Zeinab Faraj, quando un attacco ha colpito un veicolo che li precedeva intorno alle 15:00, uccidendo i due passeggeri, secondo quanto riportato da Al-Akhbar.

Le due giornaliste, che seguivano la guerra tra Israele e Hezbollah da marzo, si erano rifugiate in una casa del villaggio. Poco più di un’ora dopo, Israele ha lanciato un attacco aereo, colpendo in pieno l’abitazione in cui le donne si erano riparate. I soccorritori si sono precipitati sul posto, dove hanno recuperato i corpi delle due persone uccise nel precedente attacco e hanno trovato Faraj gravemente ferito.

Mentre i soccorritori cercavano Khalil, Israele ha lanciato granate stordenti e aperto il fuoco, impedendo loro di proseguire le ricerche. Faraj è rimasta intrappolata sotto le macerie per quasi sei ore. Il suo corpo è stato recuperato poco prima di mezzanotte.

Nel frattempo, l’esercito israeliano ha negato di aver preso di mira giornalisti nel sud del Libano e ha affermato che le sue forze non hanno ostacolato le squadre di soccorso, aggiungendo che l’incidente è oggetto di indagine. In una dichiarazione di mercoledì, la portavoce dell’esercito in lingua araba, Ella Waweya, ha affermato che i militari hanno colpito un’auto dopo che due veicoli erano usciti da un edificio utilizzato da Hezbollah e, ​​presumibilmente in violazione del cessate il fuoco, avevano oltrepassato la linea difensiva stabilita dall’esercito israeliano.

Khalil, nata nel 1984, proviene dalla città meridionale di Baysariyyeh, nel distretto di Sidone. In un’intervista rilasciata a gennaio a The Public Source, un organo di stampa con sede a Beirut, Khalil ha dichiarato di aver desiderato studiare giornalismo all’Università Libanese di Beirut, ma che suo padre non glielo permise. Decise quindi di iscriversi a Letteratura Araba a Sidone.

La sua carriera giornalistica è iniziata ad al-Hasnaa, una rivista libanese panaraba femminile, per poi passare a Shabab as-Safir, supplemento dell’odierno quotidiano libanese As-Safir, strettamente legato a Hezbollah e all’alleanza dell’8 marzo.

Nell’aprile del 2006, si è unito al neonato gruppo Al-Akhbar, anch’esso allineato con Hezbollah.

Mesi dopo, a luglio, è scoppiata la guerra di 33 giorni tra Hezbollah e Israele. All’epoca, Khalil viveva a Tiro e ha iniziato a seguire il conflitto da lì, estendendo in seguito i suoi reportage a Bint Jbeil e Nabatiyeh. Nel 2011, racconta Khalil, si occupava di tutto il Libano meridionale.

Più recentemente, tra l’ottobre 2023 e il novembre 2024, ha seguito da vicino gli scontri nel sud del Paese tra Israele e Hezbollah , scaturiti dalla guerra tra Israele e Hamas a Gaza. Secondo Al-Akhbar, Khalil è scampata alla morte nel settembre 2024, quando la casa della sua famiglia è stata colpita da un raid aereo israeliano.

Nello stesso mese, Khalil ha ricevuto minacce di morte sul suo telefono da un numero israeliano. Il messaggio diceva: “Sappiamo dove sei e ti raggiungeremo al momento opportuno”.

Khalil è stato inoltre avvertita: “Ti consiglio di fuggire in Qatar o da qualche altra parte se vuoi conservare la testa”. 

Le sue opinioni personali e professionali, basate sull’intervista di gennaio, riflettevano in larga misura il sostegno al diritto dei libanesi di resistere alle ostilità israeliane, affermando che per lei “la resistenza significa tutto”.

Ha aggiunto: “Dico sempre nei miei articoli, interviste e conversazioni che la resistenza è il nostro destino. Finché vivremo accanto all’entità israeliana, questa lotta continuerà. La resistenza è un atto istintivo dei sud-orientali contro l’aggressore”.

L’uccisione di Khalil, con il ritrovamento del suo corpo ore dopo l’attacco, ha scatenato un’ampia condanna da parte delle autorità libanesi.

Il presidente Joseph Aoun ha espresso le sue condoglianze mercoledì in un post su X.

Ha descritto l’attacco come “un’azione deliberata e sistematica di Israele contro i giornalisti, volta a nascondere la verità sui suoi atti aggressivi contro il Libano, oltre a costituire crimini contro l’umanità punibili ai sensi delle leggi e delle convenzioni internazionali, e a fungere da incentivo per la comunità internazionale a intervenire e porvi fine”.

Facendo eco a una posizione simile, il Primo Ministro Nawaf Salam ha espresso le sue “più sincere condoglianze” alla famiglia di Khalil, affermando che gli attacchi di Israele contro i giornalisti e l’ostacolo all’accesso delle squadre di soccorso costituiscono crimini di guerra.

“Gli attacchi di Israele contro gli operatori dei media nel sud del Paese mentre svolgono il loro lavoro non sono più episodi isolati, ma sono diventati una prassi consolidata che condanniamo e respingiamo, così come tutte le leggi e le convenzioni internazionali”, ha scritto Salam su X mercoledì, sottolineando che il Libano intraprenderà azioni dinanzi ai forum internazionali in risposta alla condotta di Israele.

In segno di cordoglio per la morte di Khalil, avvenuta mentre svolgeva il suo lavoro di giornalista, il Ministro dell’Informazione Paul Morcos ha scritto mercoledì sul suo account X: “Prendere di mira i giornalisti è un crimine efferato e una flagrante violazione del diritto internazionale umanitario, sulla quale non rimarremo in silenzio. Ribadiamo il nostro appello al mondo e alle organizzazioni internazionali che ci sostengono affinché agiscano per fermare questo fenomeno e impedirne il ripetersi”.  

Anche il Ministero della Salute libanese ha denunciato le azioni di Israele, in una dichiarazione rilasciata giovedì, affermando: “Il Ministero condanna con la massima fermezza questo crimine efferato, che si aggiunge alla lunga lista di crimini commessi dal nemico israeliano contro i civili, inclusi giornalisti e paramedici, dimostrando il suo palese disprezzo per le leggi e i valori umani”.

Anche i media locali e internazionali hanno condannato l’omicidio di Khalil, considerandolo una grave minaccia per tutti i giornalisti che lavorano in Libano.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, l’Unione dei giornalisti in Libano ha accusato Israele di aver commesso un crimine di guerra uccidendo giornalisti e ostacolando le operazioni di soccorso.

“L’esercito israeliano aggiunge un altro crimine di guerra deliberato e sfacciato al suo lungo e sanguinoso curriculum, che ha portato alla morte di Amal Khalil”, si legge nella dichiarazione. Il comunicato esorta inoltre il governo libanese a documentare e indagare sui crimini israeliani e a consentire alla Corte penale internazionale di esaminare i presunti crimini di guerra commessi dall’8 ottobre 2023, data di inizio dei combattimenti tra Hezbollah e Israele.

Anche il Press Club libanese ha rilasciato una dichiarazione simile, esprimendo “profondo dolore” per la notizia della morte di Khalil.

Pur condannando i continui attacchi di Israele contro i giornalisti in Libano, il club ha anche chiesto alla comunità internazionale di intervenire per prevenire ulteriori violazioni e attacchi contro i giornalisti nel Paese.

Il Comitato per la protezione dei giornalisti ha espresso la propria indignazione per la morte di Khalil in una dichiarazione rilasciata martedì. Il comitato ha citato la sua direttrice regionale, Sara Qudah, la quale ha affermato: “I ripetuti attacchi nello stesso luogo, il fatto di aver preso di mira un’area in cui si trovavano dei giornalisti e l’ostruzione dell’accesso medico e umanitario costituiscono una grave violazione del diritto internazionale umanitario”.

Ha inoltre affermato: “Il Cpj ritiene le forze israeliane responsabili per aver messo in pericolo la vita di Amal Khalil e per le ferite riportate da Zeinab Faraj a seguito dell’attacco mirato contro la loro posizione”.

Mercoledì, poche ore prima del recupero del corpo di Khalil, Reporters Without Borders ha chiesto alla comunità internazionale di esercitare pressioni sull’esercito israeliano affinché consentisse alle squadre di soccorso di raggiungere l’area interessata.

Per saperne di più: la morte di Khalil porta ad almeno otto il numero di giornalisti uccisi quest’anno in Libano, secondo i dati del Comitato per la protezione dei giornalisti.

Il 28 marzo, un attacco israeliano ha ucciso tre giornalisti colpendo un veicolo vicino alla città di Jezzine, nel sud del Paese. Le autorità li hanno identificati come Ali Choeib, che lavorava per l’emittente Al-Manar, affiliata a Hezbollah; Fatima Ftouni, di Al-Mayadeen, anch’essa considerata vicina a Hezbollah; e il fratello di Ftouni, Mohammad Ftouni, un cameraman.

All’epoca, l’esercito israeliano confermò di aver ucciso due giornalisti, descrivendoli come membri di Hezbollah. Definì Choeib un “terrorista dell’unità di intelligence della forza al-Radwan” e lo accusò di operare “sotto le spoglie di un giornalista”. 

Alcuni giorni prima, un raid aereo israeliano contro un appartamento nel centro di Beirut aveva ucciso Mohammed Sherri, responsabile dei programmi politici di Al-Manar, insieme a sua moglie.

Almeno 2.294 persone sono rimaste uccise in Libano in quest’ultima ondata di combattimenti tra Israele e Hezbollah, iniziata il 2 marzo, quando Hezbollah ha lanciato missili contro il nord di Israele in segno di solidarietà con l’Iran in seguito all’attacco sferrato da Stati Uniti e Israele contro di esso il 28 febbraio. Venerdì scorso, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato un cessate il fuoco di dieci giorni in Libano.

Giovedì a Washington ci sarebbe  il secondo round di colloqui tra l’ambasciatrice libanese negli Stati Uniti, Nada Hamadeh, e il suo omologo israeliano, Yechiel Leiter, per gettare le basi di negoziati diretti tra i rispettivi governi.

Beatrice Farhat