Trump si esprime con frasi di circostanza, mentre Xi avverte di un possibile scontro durante il vertice in Cina.

Il presidente Donald Trump ha detto giovedì a Xi Jinping che “è un onore essere tuo amico”, mentre la sua controparte cinese ha lanciato avvertimenti sull’evitare un possibile scontro tra i due Paesi durante il loro attesissimo incontro bilaterale.

Il netto contrasto di tono ha sottolineato quanto i due leader rimangano distanti su questioni spinose come la guerra in Iran, le controversie commerciali e le relazioni tra Washington e Taiwan, e ha suggerito che gli attesissimi incontri tra Trump e Xi saranno probabilmente più incentrati sulla cerimonia e sul simbolismo che su importanti progressi.

L’incontro si è svolto a porte chiuse, ma l’agenzia di stampa ufficiale Xinhua ha riferito che Xi ha detto a Trump che, se la questione di Taiwan non verrà gestita correttamente, Stati Uniti e Cina rischieranno “scontri e persino conflitti, mettendo a grave rischio l’intera relazione”.

Ciò ha fatto seguito al discorso di apertura pubblico nella Grande Sala del Popolo, dove Trump si è lasciato andare a frasi di circostanza, dicendo di Xi: “Sei un grande leader. A volte alla gente non piace che lo dica, ma lo dico comunque, perché è vero”.

“È un onore essere qui con voi. È un onore essere vostro amico”, ha detto Trump, promettendo poi che “il rapporto tra Cina e Stati Uniti sarà migliore che mai”.

Nel suo discorso di apertura, Xi ha assunto toni più cupi, esprimendo la speranza che Stati Uniti e Cina possano evitare un conflitto, pur affermando che la storia e il mondo si interrogano “se i due Paesi saranno in grado di superare la ‘trappola di Tucidide’ e forgiare un nuovo modello di relazioni tra le grandi potenze”.

Il leader cinese ha utilizzato un termine diffuso negli studi di politica estera, riferendosi all’idea che quando una potenza emergente minaccia di soppiantare una potenza consolidata, il risultato è spesso la guerra.

“La cooperazione avvantaggia entrambe le parti, mentre il confronto le danneggia entrambe”, ha affermato Xi. “I due Paesi dovrebbero essere partner anziché rivali, raggiungere insieme il successo e perseguire la prosperità comune, tracciando un percorso corretto per le relazioni tra le grandi potenze nella nuova era”.

Xi aveva già menzionato la “trappola di Tucidide” in riferimento alle relazioni tra Stati Uniti e Cina, fin dal 2014. Il leader cinese l’aveva inclusa nei suoi messaggi al predecessore di Trump, il presidente democratico Joe Biden, nel 2022 e nel 2024. Tuttavia, il fatto che abbia evocato l’espressione proprio mentre Trump iniziava la sua visita con ottimismo è stato degno di nota.

I commenti seguono un’elaborata cerimonia di benvenuto.
L’incontro si è concluso dopo circa due ore e la Casa Bianca non ha fornito un resoconto ufficiale. Le discussioni si sono svolte nella Grande Sala del Popolo, un imponente edificio in Piazza Tiananmen che ospita il parlamento cinese, e hanno fatto seguito alla solenne cerimonia di benvenuto per Trump, con tanto di colpi di cannone e una banda che ha suonato “The Star-Spangled Banner” e l’inno nazionale cinese.

Gli scolari, vestiti con abiti dai colori vivaci, hanno offerto una coreografia di benvenuto, saltando mentre le bambine sventolavano fiori e i bambini issavano bandiere americane e cinesi al passaggio dei due leader.

Il presidente repubblicano aveva in programma di visitare il Tempio del Cielo, un complesso religioso risalente al XV secolo, prima di partecipare a un banchetto di stato con Xi.

La Casa Bianca ha insistito sul fatto che Trump non avrebbe intrapreso il viaggio senza l’obiettivo di ottenere risultati prima della partenza, lasciando intendere che potrebbero esserci annunci in arrivo sul fronte commerciale , tra cui l’impegno della Cina ad acquistare soia, carne bovina e aeromobili statunitensi. I funzionari dell’amministrazione Trump desiderano inoltre lavorare alla creazione di un Consiglio per il Commercio con la Cina al fine di affrontare le divergenze commerciali tra i due Paesi.

Tuttavia, nessuna delle due parti ha ancora fornito dettagli concreti su cosa potrebbe scaturire dalla visita di tre giorni, in un momento in cui gli stretti legami economici tra Pechino e l’Iran potrebbero complicare la situazione.

Le questioni economiche incombono ancora
Il viaggio di Trump avviene mentre l’Iran continua a dominare la sua agenda interna e ad alimentare i timori di un possibile indebolimento dell’economia statunitense, proprio mentre la stagione elettorale in vista delle elezioni di midterm di novembre , in cui i repubblicani cercheranno di mantenere il controllo del Congresso , entra nel vivo.

La guerra tra Stati Uniti e Israele in Iran ha portato alla chiusura di fatto dello Stretto di Hormuz , bloccando petroliere e navi cisterna per il gas naturale e causando un’impennata dei prezzi dell’energia, minacciando la crescita economica globale.

A Washington, la situazione politica legata alla guerra si è fatta ancora più complessa. I senatori repubblicani hanno bloccato nuovamente la proposta di legge democratica per porre fine alle ostilità in Iran, ma la senatrice repubblicana dell’Alaska Lisa Murkowski si oppose al suo partito, diventando la terza repubblicana in Senato a votare contro la continuazione della guerra.

La Cina è il maggiore acquirente di petrolio iraniano e il Segretario di Stato Marco Rubio ha dichiarato in un’intervista a Sean Hannity di Fox News che Trump sosterrà la necessità che Pechino eserciti la sua influenza sull’Iran, sottolineando che i funzionari dell’amministrazione evidenzieranno come “le economie stiano crollando a causa di questa crisi”, il che significa che i consumatori “stanno acquistando meno prodotti cinesi”.

“Quindi è nel loro interesse risolvere la questione”, ha detto Rubio riferendosi ai funzionari cinesi. “Speriamo di convincerli a svolgere un ruolo più attivo nell’indurre l’Iran ad abbandonare le azioni che sta intraprendendo e che intende intraprendere nel Golfo Persico”.

Ciò contraddiceva Trump, che aveva minimizzato le ipotesi secondo cui avrebbe fatto pressione su Xi affinché esercitasse maggiori pressioni sull’Iran per l’apertura dello stretto. Il presidente ha anche affermato che le pressioni sull’economia statunitense non comprometteranno le richieste degli Stati Uniti nei negoziati con l’Iran, nel mezzo di un fragile cessate il fuoco . Interrogato all’uscita dalla Casa Bianca sulla stabilità finanziaria dei cittadini americani comuni, Trump ha risposto: “Nemmeno un po’”.

“Non penso alla situazione finanziaria degli americani. Penso a una sola cosa: non possiamo permettere all’Iran di dotarsi di un’arma nucleare”, ha detto Trump, prima di aggiungere che “ogni americano comprende” questa posizione.

Anche sui temi dell’inflazione e della guerra si sono registrate comunicazioni contraddittorie, dato che il vicepresidente JD Vance ha smentito le parole di Trump secondo cui l’economia statunitense non sarebbe stata un fattore determinante nella ricerca di una soluzione con Teheran.

“Penso che si tratti di una travisazione di ciò che ha detto il presidente”, ha affermato Vance a proposito dei commenti di Trump.

Le discussioni sul commercio e su Taiwan potrebbero essere controverse
Un elemento di grande rilevanza è la situazione di Taiwan, dato che la Cina è contrariata dai piani statunitensi di vendere armi all’isola autogovernata, che il governo cinese rivendica come parte integrante del proprio territorio.

L’amministrazione Trump ha approvato un pacchetto di armi da 11 miliardi di dollari per Taiwan, ma non ha ancora iniziato a fornirlo. Trump ha inoltre dimostrato una crescente ambivalenza nei confronti di Taiwan , un atteggiamento che solleva interrogativi sulla sua possibile disponibilità a ridurre il sostegno alla democrazia insulare.

Taiwan è anche il principale produttore mondiale di chip, componenti essenziali per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale. Trump ha cercato di rafforzare gli accordi commerciali con Taiwan che possono stimolare la produzione di chip negli Stati Uniti.

Trump ha chiamato personalmente Jensen Huang di Nvidia per invitarlo a salire a bordo dell’Air Force One durante una sosta per il rifornimento in Alaska, sulla strada per Pechino. Huang è uno dei numerosi amministratori delegati dei settori tecnologico, della difesa, finanziario e agricolo che fanno parte della delegazione.

Lo scorso anno Stati Uniti e Cina hanno raggiunto una tregua commerciale che ha attenuato le minacce reciproche di imporre dazi elevati. La Casa Bianca afferma che sono in corso discussioni e che vi è un interesse reciproco a estendere l’accordo, sebbene non sia chiaro se un eventuale annuncio in tal senso possa avvenire durante la visita di Trump.

Uscendo dall’incontro tra Xi e Trump nella Grande Sala del Popolo, il CEO di SpaceX, Elon Musk, che ha trascorso mesi ad aiutare l’amministrazione Trump a ridurre il personale federale , ha definito quanto accaduto “meraviglioso” e ha affermato che ha presentato “molti aspetti positivi”.

Huang ha affermato che “il signor Xi e il presidente Trump sono stati incredibili”.

Will Weissert e Aamer Madhani