Il Mediterraneo raccontato da Sergio Nazzaro non è soltanto il mare attraversato dai migranti. È una frontiera economica, politica e criminale nella quale si incontrano interessi apparentemente lontani e spesso finiscono per utilizzare le stesse rotte, gli stessi intermediari, gli stessi territori.

Nazzaro lo definisce una complessa «architettura liquida di separazione». E sceglie di attraversarla partendo dai dati, non dalle opinioni.

C’è innanzitutto quella che chiama la «contabilità del naufragio». Un’espressione che oggi, numeri alla mano, diventa ancora più difficile da ignorare.

Nei primi otto mesi del 2026 sono arrivate via mare sulle coste italiane 19.562 persone. Nello stesso periodo del 2025 erano state 42.693. Gli arrivi sono dunque più che dimezzati.

Ma i morti non sono diminuiti.

Secondo i dati dell’Oim riportati dall’Unhcr, nei primi otto mesi del 2026 sono morte o risultano disperse nel Mediterraneo 1.757 persone, escludendo la rotta dell’Africa nord-occidentale. Di queste, 938 sulla sola rotta del Mediterraneo centrale. Nello stesso periodo del 2025 erano state 835.

Meno persone arrivano. Più persone muoiono o scompaiono.

È la fotografia più brutale della «contabilità del naufragio»: contare soltanto gli sbarchi significa raccontare una parte della storia e rischiare di trasformare la diminuzione degli arrivi in un successo politico senza domandarsi che cosa sia accaduto alle persone che non sono arrivate.

Ma Mediterranea allarga ancora l’inquadratura. Perché sulle rotte del Mare nostrum non viaggiano soltanto esseri umani. Viaggiano droga, armi, rifiuti illeciti, denaro. E dentro questa geografia si muove quella che Nazzaro definisce Mafia 3.0: organizzazioni capaci di adattarsi rapidamente ai mercati, alle guerre, alle crisi economiche, ai cambiamenti delle frontiere e perfino alle decisioni dei governi.

È forse questo il passaggio più inquietante del libro. Per il sistema criminale globale la natura della merce diventa secondaria: un carico può contenere cocaina, kalashnikov, rifiuti o persone. Cambiano il prezzo e il rischio, non necessariamente la logica.

Ed è qui che la questione migratoria smette di essere soltanto una discussione sull’immigrazione.

Dietro una barca partita dalla Libia o dalla Tunisia esiste una catena logistica. Dietro una rotta che si chiude ne nasce spesso un’altra. Dietro un confine militarizzato cambiano prezzi, intermediari e percorsi. Politica e criminalità non coincidono, necessariamente, ma agiscono sullo stesso spazio geografico e ogni decisione presa su una sponda produce conseguenze sull’altra.

Nel 2026 la Libia è tornata ancora più nettamente al centro di questa geografia: nei primi otto mesi da lì è partito l’81 per cento delle persone arrivate via mare in Italia. E mentre la politica europea continua a misurare prevalentemente il successo delle proprie strategie attraverso il numero degli sbarchi, il Mediterraneo continua a presentare un conto diverso.

I NUMERI DEL NAUFRAGIO Primi otto mesi del 2026 19.562 arrivi via mare in Italia 42.693 nello stesso periodo del 2025 1.757 morti e dispersi nel Mediterraneo nel 2026, esclusa la rotta dell’Africa nord-occidentale 938 morti e dispersi sulla rotta del Mediterraneo centrale 835 nello stesso periodo del 2025 81 per cento degli arrivi in Italia partito dalla Libia Fonte: Unhcr, dati Oim – Missing Migrants Project, aggiornamento 4 settembre 2026.

Nazzaro prova così a restituire al Mediterraneo ciò che il dibattito politico gli ha sottratto: la complessità.

Non il mare dell’«invasione» e neppure quello delle rappresentazioni consolatorie. Un sistema nel quale guerre, disuguaglianze, traffici, criminalità organizzata, politiche migratorie e interessi economici finiscono per sovrapporsi.

Per comprenderlo bisogna seguire le rotte. Tutte.

Quelle degli uomini e delle donne, quelle delle armi, quelle della droga, quelle dei rifiuti e quelle dei soldi.

Poi resta una domanda, forse la più politica di tutte: quando una rotta migratoria diventa più difficile, più clandestina e più mortale, chi ci guadagna?

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Riferimento dati: Unhcr Italia, aggiornamento del 4 settembre 2026.

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