I giornalisti nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo sono costantemente esposti a pericoli, poiché le parti in guerra cercano di controllare le informazioni.

A gennaio, febbraio e all’inizio di marzo, sia le forze governative sia i gruppi ribelli hanno arrestato giornalisti per i loro reportage, tra cui diversi per aver semplicemente condotto interviste, mentre le forze ribelli che controllano parti delle province orientali del Paese hanno occupato posizioni militari negli uffici di almeno due emittenti televisive.

La regione orientale della Rdc, ricca di minerali , è instabile dalla fine del genocidio ruandese nel 1994, quando conflitti etnici, combattenti e rifugiati si riversarono in Congo. Si tratta di una delle peggiori e più durature crisi umanitarie al mondo.

L’escalation dei combattimenti e i rapidi e senza precedenti progressi del gruppo ribelle M23 negli ultimi tre anni hanno segnato un notevole sconvolgimento per i media locali, con i giornalisti intrappolati tra attori che condividono il desiderio di impedire alla stampa di pubblicizzare liberamente le loro azioni.

Arresti in corso

Il 3 marzo, tre persone che si spacciano per agenti dell’Agenzia nazionale di intelligence (Anr) della Rdc hanno arrestato Serge Sindani, giornalista e direttore del sito privato Kis24.info, nella città di Kisangani, nella provincia settentrionale di Tshopo, secondo quanto riportato dai media e da un giornalista locale che ha assistito all’arresto di Sindani e ha parlato con il Cpj a condizione di mantenere l’anonimato, per motivi di sicurezza.

I giornalisti hanno affermato che Sindani è stato arrestato presso la sede del Fondo speciale per la distribuzione di risarcimenti alle vittime delle attività illecite dell’Uganda nella Rdc (Frivao), dove lavora, ed è trattenuto presso l’ufficio locale dell’Anr.

Sindani è stato accusato di essere una spia dell’M23, che fa parte della coalizione ribelle Congo River Alliance (Afc). All’inizio di marzo, ha pubblicato dichiarazioni dei ribelli in cui rivendicava la responsabilità di un attacco con droni all’aeroporto internazionale di Bangoka a Kisangani. Ha anche pubblicato un rapporto in cui affermava che le sanzioni statunitensi contro le Forze di Difesa Ruandesi (Rdf) e gli alti ufficiali militari ruandesi erano benvenute, ma attribuiva comunque la responsabilità della sicurezza del confine nazionale allo Stato congolese.

Un ufficiale militare aveva precedentemente arrestato Sindani nel giugno 2025 per aver pubblicato una foto di un aereo da combattimento all’aeroporto.

Steves Paluku Mbusa, direttore di Kis24.info, ha dichiarato che le autorità locali hanno impedito agli avvocati, alla famiglia e ai colleghi di Sindani di assisterlo.

“Questa situazione solleva serie preoccupazioni riguardo al suo benessere, alle sue condizioni di detenzione, nonché alle garanzie minime legate al trattamento previsto dalla legge”, ha affermato Mbusa.

La richiesta di commento rivolta dal Cpj a Paulin Lendongolia, governatore della provincia di Tshopo, è rimasta senza risposta.

Arrestato per denuncia

Il 26 febbraio, un gruppo di sei soldati delle forze armate del governo della Rdc (Fardc) ha arrestato il giornalista Patient Chimusa Pardonne presso gli uffici dell’emittente privata Référence Congo FM nella città orientale di Uvira, nella provincia del Sud Kivu, per poi trattenerlo presso l’ufficio locale dell’intelligence militare, secondo quanto riferito da due giornalisti che hanno fatto visita a Chimusa in custodia e hanno chiesto di non essere nominati per motivi di sicurezza.

I giornalisti hanno riferito al Cpj che, durante un’udienza tenutasi lo stesso giorno, le autorità militari hanno accusato Chimusa di aver rubato veicoli alla Commissione Nazionale per i Rifugiati (Cnr), nonché di collaborazione con i ribelli M23/Afc e di spionaggio a Uvira. Chimusa è stato anche accusato di aver trasmesso illegalmente un’intervista al portavoce dei ribelli Willy Ngoma, quando Uvira era sotto il controllo dei ribelli a dicembre . Ngoma è stato ucciso a fine febbraio.

Chimusa è stato rilasciato provvisoriamente il 2 marzo dopo aver pagato una cauzione di 500 dollari e gli è stato chiesto di presentarsi all’ufficio locale dell’intelligence militare per quattro giorni.

Il colonnello Jean Pierre Elias Direns, capo locale dell’intelligence militare, ha rifiutato di commentare il caso.

Il 28 gennaio, i ribelli dell’M23 hanno prelevato Samson Nyandabaga Fabrice, direttore della stazione radiofonica comunitaria Flash FM, da una scuola dove insegna a Kamanyola, circa 50 chilometri a sud di Bukavu, nella provincia del Sud Kivu, e lo hanno trattenuto per tre giorni, ha riferito il giornalista dopo il suo rilascio.

Nyandabaga ha dichiarato di aver richiesto un’intervista con il presidente locale della comunità Banyamulenge e di aver presentato le sue domande per iscritto. Il presidente ha inoltrato il documento ai suoi superiori Banyamulenge per ottenere l’autorizzazione, e l’M23 ha considerato il questionario come spionaggio politico, ha aggiunto.

I Banyamulenge sono un gruppo minoritario di origine Tutsi ruandese nella Rdc orientale, che ha alimentato la discriminazione nei loro confronti. L’M23/Afc, con il sostegno del Ruanda, ha usato questo stigma per giustificare le sue avanzate militari nel Nord e nel Sud Kivu. I ribelli e i loro alleati militari ruandesi controllano Kamanyola, al confine con Ruanda e Burundi, dal febbraio 2025, secondo Radio Okapi delle Nazioni Unite. Il Ruanda ha confermato la presenza dei suoi soldati nella Rdc insieme ai ribelli dell’M23/AFC.

Nyandabaga ha dichiarato di essere stato interrogato dagli agenti dell’intelligence M23/Afc in merito all’intervista che gli era stata proposta e che i ribelli lo avevano accusato di volerla condurre a beneficio dei media internazionali. Lo hanno rilasciato senza condizioni il 31 gennaio, dopo aver pagato una cauzione di duecentomila franchi congolesi (90 dollari).

Al contrario, la polizia della Rdc ha arrestato il giornalista Thomson Unji Batangalwa il 2 gennaio nella città di Baraka, nel Sud Kivu, per aver intervistato membri dell’M23 quando controllavano Uvira. (L’esercito congolese ha ripreso il controllo della città a fine gennaio). È stato rilasciato il 4 febbraio dopo aver pagato una cauzione di trecento dollari.

Emittenti occupate

A metà febbraio, i soldati ribelli hanno invaso due emittenti locali, sequestrando attrezzature e installando postazioni militari presso le stazioni, nell’ambito di un modello regionale in cui gruppi armati prendono il controllo delle strutture dei media e dei contenuti trasmessi.

Il 12 febbraio, circa dieci soldati ribelli hanno preso d’assalto la stazione radiotelevisiva della comunità di Walungu, nel villaggio di Mudusa, nel territorio di Walungu, nella provincia del Sud Kivu, occupando l’edificio e saccheggiandone trasmettitore, microfoni, computer e mixer, hanno riferito al Cpj quattro giornalisti locali in condizione di anonimato, citando il timore di rappresaglie. La stazione era stata interrotta dal febbraio 2025, quando i ribelli avevano preso il controllo della zona.

“Quasi tutte le attrezzature di trasmissione sono state portate via dai ribelli”, ha dichiarato al Cpj un giornalista dell’emittente. “Dopo che i ribelli hanno occupato le nostre strutture, faremo fatica a riprendere le nostre attività. Non abbiamo i mezzi finanziari per acquistare nuove attrezzature”.

Il giornalista ha affermato che i ribelli continuano a occupare i locali dell’unica altra emittente non statale, il Mulangane Community Radio Broadcasting Center, che hanno costretto a chiudere nel marzo 2025.

L’unica stazione che trasmette ancora a Walungu è Rtnc, un’emittente pubblica ora controllata dai ribelli, ha affermato il giornalista.

Con l’avanzata dei ribelli nell’ultimo anno, è stato ordinato che almeno tre stazioni Rtnc nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo trasmettano solo contenuti pro-M23, ha riferito il Cpj a gennaio.