Più di sette anni dopo la dichiarazione di vittoria di Baghdad sul gruppo dello Stato Islamico (IS), decine di migliaia di donne e bambini, tra cui familiari di militanti accusati, continuano a languire nei campi in Iraq e Siria. Il più grande di questi siti è Al-Hol in Siria, situato a 13 chilometri dal confine iracheno, controllato dalle Forze Democratiche Siriane (SDF) sostenute dagli Stati Uniti.
I continui resoconti di violenze e il deterioramento delle condizioni nel campo hanno portato a richieste di chiusura e di rimpatrio di coloro che vi erano trattenuti. A complicare le cose, i detenuti provengono da oltre cinquanta nazioni, con circa la metà di loro che si dice siano iracheni.
Lo status controverso di Hol è cresciuto solo nei mesi successivi alla caduta dell’ex presidente siriano Bashar Al-Assad. Rapporti recenti suggeriscono che le SDF stanno ora consentendo ai residenti siriani del campo di tornare alle loro case, sostenendo che la possibilità di rappresaglie da parte delle autorità di Damasco è scomparsa.
Le SDF stanno anche coordinando con Baghdad gli sforzi di rimpatrio in corso , che si dice stiano accelerando. Finora quest’anno, quattro convogli hanno riportato indietro gli iracheni dalla Siria. Questo sforzo è in linea con l’annuncio fatto dai funzionari iracheni lo scorso anno della “più grande operazione di integrazione della comunità” dei detenuti di Hol.
Aggiungendo complessità agli sforzi, la campagna di rimpatrio ha suscitato critiche di lunga data alla politica, con alcuni in Iraq che hanno respinto completamente l’attuale approccio alla reintegrazione. Il relativo successo dell’attuale operazione avrà un impatto significativo sulla gradevolezza e sulla fattibilità dei futuri sforzi di rimpatrio e reintegrazione. Tuttavia, se si riuscisse a trovare la volontà politica, il momento presente potrebbe anche offrire un’opportunità ai decisori politici iracheni di definire finalmente lo status degli iracheni che sono ancora detenuti in Siria.
Coordinamento sul rimpatrio
Fondato per la prima volta nel 1991 e riaperto nel 2016, la popolazione di Hol è aumentata vertiginosamente nel 2019, quando le battaglie nelle vicinanze hanno portato circa 64mila persone a fuggire nel sito. Mentre migliaia di residenti del campo sono tornati negli ultimi mesi, si dice che circa 16mila cittadini iracheni siano rimasti nel campo. Come parte dei suoi sforzi per affrontare questi problemi persistenti, Baghdad sta ora cercando di accelerare il rimpatrio dei suoi cittadini tra i timori che il sito rappresenti un rischio per la sicurezza nazionale.
A guidare la politica sono principalmente preoccupazioni umanitarie e di sicurezza. Il campo è stato descritto come una “prigione a cielo aperto” da Human Rights Watch e, a quanto si dice, soffre di violenza cronica perpetrata da gruppi armati che si presume abbiano mantenuto la loro fedeltà alla visione jihadista dell’IS. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il 90 per cento di coloro che rimangono nel campo sono donne e bambini.
Da maggio 2021, l’Iraq ha rimpatriato più di 2.000 famiglie dal sito, per un totale di circa 12.000 persone. Secondo il consigliere per la sicurezza nazionale iracheno Qassem Al-Araji, Baghdad ha consentito a 1.230 di queste famiglie di tornare nelle loro comunità di origine in tutto l’Iraq. Tuttavia, i rimpatriati che sono considerati un rischio per la sicurezza vengono trasferiti al campo di Al-Jedaa-1, situato a circa 65 km (40 miglia) a sud di Mosul. Da notare che le autorità irachene affermano che circa 3.000 ex militanti dell’IS sono stati recuperati dalla Siria.
Jedaa-1 è stato fondato nel 2021 e funge da “centro di riabilitazione” per le parenti donne di presunti combattenti dell’IS e per i loro figli. Tuttavia, il campo è stato oggetto di continue proteste da parte dei residenti yazidi del governatorato di Ninive, che sono stati sottoposti a uccisioni di massa e rapimenti quando l’IS ha invaso l’Iraq settentrionale nel 2014. Anche altre tribù e comunità locali si oppongono al trasferimento dei detenuti del campo di Hol a Jedaa-1, sostenendo che erano complici dei crimini compiuti contro di loro dall’IS.
Di conseguenza, il processo di rimpatrio degli sfollati interni da Hol alle loro comunità di origine è stato irto di difficoltà e i precedenti tentativi di rimpatrio hanno incontrato numerose sfide. Nonostante le difficili condizioni di vita a Hol, alcuni residenti del campo hanno anche espresso una riluttanza ad andarsene, temendo una mancanza di opportunità economiche e discriminazioni al loro ritorno.
Promettendo di mitigare le sfide affrontate dai rimpatriati, le organizzazioni internazionali che lavorano a fianco del Ministero iracheno per le migrazioni e gli spostamenti hanno istituito diversi programmi sociali a Jedaa-1. Parlando ad Amwaj.media in condizione di anonimato, un funzionario del Ministero delle migrazioni ha affermato che “ogni mattina, le famiglie residenti nel campo ascoltano l’inno nazionale iracheno attraverso gli altoparlanti”. Ciò viene fatto, ha spiegato il funzionario, “per rafforzare il legame dei residenti del campo con il loro paese e per risvegliare il loro senso di appartenenza alla nazione”. Secondo la fonte, tali misure aiuteranno a indurre i residenti del campo a “rifiutare la realtà di cui facevano parte”, alludendo alla loro precedente affiliazione con l’IS.
Tuttavia, il funzionario del ministero ha inoltre osservato che i programmi di riabilitazione a Jedaa-1 sono afflitti da difficoltà, molte delle quali causate dalla mancanza di finanziamenti costanti. Questi deficit, secondo la fonte, sono esacerbati dalla mancanza di coordinamento tra i vari dipartimenti del campo e dalla carenza di insegnanti necessari per i programmi educativi. Da notare che sia il governo regionale semi-autonomo del Kurdistan che Baghdad hanno cercato un maggiore supporto per i loro sforzi di rimpatrio e reintegrazione da parte di organismi e governi internazionali, con solo un successo limitato.
