Le elezioni di mercoledì nei Paesi Bassi saranno sicuramente ricordate come una delle giornate migliori vissute dai centristi europei negli ultimi anni.

Geert Wilders, il populista di estrema destra che aveva caldeggiato l’uscita dall’UE sulla strada verso una sorprendente vittoria alle elezioni del 2023, ha perso quasi un terzo dei suoi elettori dopo undici mesi caotici per il suo Partito per la Libertà (PVV) in coalizione.

Allo stesso tempo, il liberal-europeo Rob Jetten ha guadagnato consensi negli ultimi giorni della campagna e ha buone probabilità di diventare Primo Ministro. A 38 anni, sarebbe la persona più giovane a ricoprire la carica dalla Seconda Guerra Mondiale e il primo candidato apertamente gay a riuscirci.

“Molti nella bolla di Bruxelles accoglieranno con favore l’ascesa di un partito mainstream, pro-governativo e orientato alle riforme”, ha affermato un diplomatico dell’UE, a cui è stato concesso l’anonimato perché l’argomento è politicamente delicato. “Gli olandesi hanno molto da dare all’UE”.

Ma anche se tirano un sospiro di sollievo alla fine dell’interludio di Wilders, gli abitanti del centro-sinistra liberale dominante in Europa – quei funzionari, diplomatici e ministri di Bruxelles che gestiscono lo spettacolo dell’UE – farebbero bene a non festeggiare troppo.

Se si considerano gli anni precedenti, la forma definitiva del prossimo governo e i suoi piani politici non saranno chiari prima di mesi.

Chissà cosa sarebbe successo in Ucraina, in Medio Oriente o nella guerra commerciale di Donald Trump con la Cina in quel periodo? “È essenziale per la cooperazione europea che un nuovo governo sia stabile e in grado di prendere decisioni coraggiose, date le attuali sfide geopolitiche che l’Europa sta affrontando”, ha affermato lo stesso diplomatico.

Anche quando la nuova coalizione inizierà finalmente a operare, queste elezioni dovrebbero preoccupare i centristi liberali d’Europa quasi quanto li rallegrano.

Jetten in Europa
Il partito Democrazia 66 di Jetten non ha mai ottenuto risultati così positivi alle elezioni olandesi: se otterrà l’incarico che desidera, sarà il primo Primo Ministro del partito. Questa settimana ha dichiarato a POLITICO di voler avvicinare i Paesi Bassi all’UE.

Ieri sera, i funzionari di Bruxelles hanno accolto con favore, in forma privata, la prospettiva che gli olandesi e i loro stimati diplomatici tornino al loro storico posto al centro degli affari dell’UE, dopo due anni in cui avevano perso parte della loro influenza.

Sarebbe stato difficile per il Primo Ministro uscente Dick Schoof, un tecnocrate di 68 anni, succedere a Mark Rutte, una stella dell’UE di lunga data che ora dirige la NATO. Le divisioni interne hanno reso il suo compito ancora più arduo.

Ma gli animi pro-europei si sono accesi anche perché l’irruento Wilders aveva voluto tenere l’UE a distanza. La posizione di Jetten non potrebbe essere più diversa. Anzi, sembra il sogno di un federalista dell’UE.

“Vogliamo smettere di dire ‘no’ di default e iniziare a dire ‘sì’ a fare di più insieme”, ha dichiarato Jetten a POLITICO questa settimana. “Non posso sottolineare abbastanza quanto sarà grave la situazione dell’Europa se non ci integriamo ulteriormente”.

Rimanere olandesi
A Bruxelles, i funzionari si aspettano che la prossima amministrazione olandese mantenga la stessa visione generale sulle politiche fondamentali: moderazione del bilancio a lungo termine dell’UE; repressione dell’immigrazione; incremento del commercio e della competitività; e sostegno all’Ucraina, insieme a una difesa comune più forte.

Un ambito in cui le cose potrebbero complicarsi è la politica climatica. Jetten è impegnato nell’azione per il clima e potrebbe finire in un accordo di condivisione del potere con GreenLeft-Labor, guidato in queste elezioni dall’ex responsabile del Green Deal europeo Frans Timmermans.

Il modo in cui il governo guidato da Jetten concilierà l’azione per il clima con il miglioramento della crescita economica sarà fondamentale per le discussioni politiche a Bruxelles.

La Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha ridotto le misure sul clima, nonostante le lamentele del centro-destra secondo cui sarebbero costose per consumatori e imprese. Ma vuole ottenere il sostegno per nuovi obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra entro il 2040.

Altrove, l’alloggio e l’immigrazione – due temi spesso accomunati dai politici di estrema destra – sono stati temi centrali nella campagna olandese. Entrambi continueranno a figurare anche nell’agenda dell’UE.

Per molti di coloro che seguono l’evolversi dei risultati a Bruxelles, le preoccupazioni principali sono di natura pratica: il prossimo governo olandese sarà più stabile del precedente? E quanto tempo ci vorrà per formare la coalizione? Sono trascorsi sette mesi tra le ultime elezioni del novembre 2023 e l’insediamento di Schoof come primo ministro nel luglio 2024.

“Questo è un risultato elettorale storico perché abbiamo dimostrato non solo ai Paesi Bassi, ma anche al mondo intero, che è possibile sconfiggere i movimenti populisti e di estrema destra”, ha detto Jetten ai suoi sostenitori. “Sono ansioso di collaborare con gli altri partiti per dare vita a una coalizione ambiziosa il prima possibile”.

Wilders
Dietro le rare buone notizie di un trionfo europeista e di un fallimento dell’estrema destra si nascondono tendenze più preoccupanti per i centristi dell’UE.

Innanzitutto, c’è l’estrema volatilità del risultato. La maggior parte degli elettori apparentemente ha preso la decisione all’ultimo momento.

Wilders è passato dalla vittoria del voto popolare e dalla conquista di 37 dei 150 seggi della Camera bassa olandese nel 2023 ai 26 seggi previsti questa volta. Il partito D66 di Jetten, nel frattempo, è passato da soli nove seggi due anni fa ai 26 previsti, secondo una previsione preliminare dell’agenzia di stampa olandese ANP .

Il partito di centro-destra Appello Cristiano Democratico ha conquistato solo cinque seggi nel 2023, ma ora, secondo le previsioni, potrebbe vincerne 18. Con oscillazioni così repentine, la prossima volta potrebbe succedere di tutto.

La maggior parte dei principali partiti afferma che non collaborerà con Wilders in una coalizione al momento, rendendo Jetten il nuovo Primo Ministro più probabile se le proiezioni saranno confermate. Ma Wilders afferma di essere ben lungi dall’essere finito. “Non vi libererete di me finché non avrò 80 anni”, ha detto il 62enne ai sostenitori.

In effetti, Wilders potrebbe trovare in un periodo all’opposizione, libero dai vincoli e dai compromessi richiesti dal governo, il luogo ideale per riprendere le sue campagne incendiarie contro l’Islam, l’immigrazione e l’UE.

Donald Trump, Marine Le Pen e Nigel Farage erano stati tutti cancellati prima di tornare a calcare le rispettive linee politiche.

“Avevamo sperato in un esito diverso, ma abbiamo tenuto duro”, ha scritto Wilders su X. “Siamo più determinati che mai”.

Timm è sveglio
L’altra nuvola all’orizzonte pro-europeo è il destino di Timmermans.

Ci si aspettava che la sua lista di centro-sinistra ottenesse buoni risultati e nei mesi precedenti al voto era al secondo posto nei sondaggi, dietro al Partito della Libertà di Wilders.

Ma secondo le previsioni preliminari, GreenLeft-Labor scenderà da 25 a 20 seggi. Timmermans, che si era candidato anche nel 2023, si è dimesso dalla carica di leader .

Non è stata una sconfitta solo per il partito, ma in un certo senso anche per Bruxelles. Timmermans era stato vicepresidente esecutivo della Commissione europea durante il primo mandato di von der Leyen ed era visto da alcuni, soprattutto dai suoi oppositori, come una creazione della bolla dell’UE.

Altri sottolineano il fatto che il centro-sinistra sta attraversando difficoltà in tutta Europa.

“È chiaro che, per qualche motivo, non sono riuscito a convincere la gente a votare per noi”, ha detto Timmermans. “È ora che faccia un passo indietro e trasmetta la guida del nostro movimento alla prossima generazione”.

L’europeismo di Jetten potrebbe ritorcersi contro di lui anche alle prossime elezioni. Se non riuscirà a compiere miracoli per sostenere il suo ottimismo agli elettori, i suoi avversari euroscettici avranno già pronta una spiegazione di cosa è andato storto.

La storia recente nei Paesi Bassi e altrove suggerisce che non avranno paura di usarlo.

Tim Ross