Il pianeta è alle prese con una “nuova realtà” mentre raggiunge il primo di una serie di punti di svolta climatici catastrofici e potenzialmente irreversibili: la morte diffusa delle barriere coralline , secondo un rapporto storico prodotto da 160 scienziati in tutto il mondo.
L’uomo che brucia combustibili fossili e aumenta le temperature sta già causando ondate di calore , inondazioni , siccità e incendi boschivi più intensi . Ma all’orizzonte si profilano impatti ancora più gravi. Il cambiamento climatico potrebbe anche sbilanciare a tal punto i sistemi cruciali della Terra – dalla foresta pluviale amazzonica alle calotte polari – da farli collassare, provocando conseguenze catastrofiche in tutto il pianeta.
“Ci stiamo avvicinando rapidamente a molteplici punti di svolta del sistema terrestre che potrebbero trasformare il nostro mondo, con conseguenze devastanti per le persone e la natura”, ha affermato Tim Lenton, professore presso il Global Systems Institute dell’Università di Exeter e autore del rapporto pubblicato domenica.
Secondo il rapporto, i primi a essere colpiti sono i coralli delle acque calde.
Dal 2023, le barriere coralline del mondo stanno subendo il peggior sbiancamento di massa mai registrato, con gli oceani che hanno raggiunto temperature record , con oltre l’80 per cento di esse colpite. Quello che era un tripudio di colori e vita sottomarina sta lasciando il posto a un paesaggio sbiancato e dominato dalle alghe.
“Abbiamo ormai spinto (le barriere coralline) oltre la loro capacità di sopportazione”, ha affermato Mike Barrett, consulente scientifico capo del World Wildlife Fund UK e coautore del rapporto. Se il riscaldamento globale non verrà invertito, “le barriere coralline così come le conosciamo andranno perdute”, hanno scritto gli autori.
Gli impatti avranno conseguenze di vasta portata. Le barriere coralline sono un habitat essenziale per le specie marine, vitali per la sicurezza alimentare, contribuiscono per migliaia di miliardi all’economia globale e proteggono le zone costiere dalle tempeste.
Coralli sbiancati attorno all’isola di Koh Tao, Thailandia, il 14 giugno 2024. Le barriere coralline del mondo stanno attualmente attraversando il peggior sbiancamento di massa mai registrato. Lillian Suwanrumpha/AFP/Getty Images
E se le temperature continuano a salire, la situazione potrebbe peggiorare. Secondo il rapporto, il pianeta è sull’orlo di diversi altri punti di non ritorno, poiché è pressoché certo che non raggiungerà l’obiettivo concordato a livello globale di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali.
Uno dei più allarmanti è il potenziale collasso della Circolazione Meridionale Atlantica (AMOC), un’importante rete di correnti oceaniche. Ciò avrebbe conseguenze globali catastrofiche, spingendo alcune parti del mondo verso un profondo congelamento, riscaldandone altre, interrompendo le stagioni dei monsoni e innalzando il livello del mare.
“C’è ora il rischio che il collasso possa verificarsi nel corso della vita delle persone nate e viventi oggi sul pianeta”, ha affermato Barrett.
Il mondo non è preparato alle conseguenze derivanti dal superamento di questi punti di non ritorno, ha affermato Manjana Milkoreit, ricercatrice presso il Dipartimento di Sociologia e Geografia Umana dell’Università di Oslo e autrice del rapporto.
Le attuali politiche e gli accordi internazionali sono “progettati per cambiamenti graduali, non per questo tipo di cambiamenti improvvisi, irreversibili e interconnessi”, ha affermato. Il modo in cui i governi rispondono ora “potrebbe plasmare il sistema Terra per molto tempo”, ha aggiunto.
Tra le azioni richieste dal rapporto rientrano la rapida riduzione dell’inquinamento che riscalda il pianeta e l’aumento della rimozione del carbonio dall’atmosfera.
Lenton ha affermato che il mondo supererà 1,5 gradi, ma la chiave sarà ridurre al minimo l’ulteriore riscaldamento al di sopra di questo livello e riportare la temperatura a livelli più bassi il più rapidamente possibile.
Oltre ai risultati allarmanti, il rapporto ha anche evidenziato alcune notizie positive, tra cui la “radicale accelerazione globale” dell’energia solare e dei veicoli elettrici, nonché delle batterie e delle pompe di calore. Una volta sostituite, le tecnologie inquinanti difficilmente torneranno, poiché le opzioni più pulite sono più economiche e migliori, ha rilevato.
Il rapporto arriva appena un mese prima che i governi si riuniscano in Brasile per la COP30, la conferenza annuale delle Nazioni Unite sul clima. Quest’anno è particolarmente importante, poiché i Paesi dovranno definire i loro obiettivi di riduzione delle emissioni nel prossimo decennio.
“Questa situazione desolante deve essere un campanello d’allarme: se non agiamo con decisione ora, perderemo anche la foresta pluviale amazzonica, le calotte glaciali e le vitali correnti oceaniche”, ha affermato Barrett. “In questo scenario, assisteremmo a un esito davvero catastrofico per tutta l’umanità”.
Laura Paddison (Cnn)
