Il keniano Sebastian Sawe è diventato la prima persona a infrangere la leggendaria barriera delle due ore in una maratona ufficiale.

In un momento epocale, un tempo inconcepibile nella storia dello sport, Sawe ha frantumato il record mondiale maschile di 65 secondi, vincendo la Maratona di Londra con il tempo 1 ora, 59 minuti e 30 secondi domenica scorsa.

“Quello che accade oggi non è solo per me”, ha detto Sawe a proposito della sua straordinaria impresa, “ma per tutti noi qui a Londra”.

Sorprendentemente, anche il secondo classificato, l’etiope Yomif Kejelcha, è sceso sotto le due ore tagliando il traguardo in 1:59:41 alla sua prima maratona in assoluto, mentre l’ugandese Jacob Kiplimo ha battuto il precedente record mondiale, stabilito dal keniano Kelvin Kiptum a Chicago nel 2023, di sette secondi, terminando la gara in 2:00:28.

Sawe, 29 anni, che ha conservato il titolo a Londra, ha dichiarato che è stata “una giornata memorabile per me” e ha ringraziato la folla immensa che si è riversata nelle strade della capitale britannica per acclamarlo.

“Penso che siano di grande aiuto”, ha detto, “perché se non fosse per loro non ti sentiresti così amato… con le loro chiamate, ti senti così felice e forte.”

In uno spettacolo entusiasmante, Sawe ha accelerato il passo con il passare della gara, percorrendo la seconda metà della maratona in 59 minuti e 1 secondo. Si è staccato da Kejelcha dopo 30 chilometri e poi ha lanciato la sua fuga solitaria negli ultimi due chilometri, sprintando lungo il traguardo sul Mall tra gli applausi scroscianti del pubblico.

Meno di due ore sono già state impiegate in passato — ufficiosamente
Scendere sotto le due ore in una maratona è un obiettivo a lungo atteso, e in passato è già stato raggiunto.

Tuttavia, quando Eliud Kipchoge, il grande mezzofondista keniano, raggiunse l’impresa a Vienna nel 2019, lo fece in una gara appositamente creata, la 1.59 Challenge, organizzata dal miliardario britannico Jim Ratcliffe in condizioni favorevoli, su un circuito di 9,6 chilometri e con l’ausilio di pacemaker a rotazione.

Ciò significava che non era classificata come una località di gara ufficiale, quindi il tempo di Kipchoge di 1:59:40 non è stato iscritto nel libro dei record. In ogni caso, Sawe ha migliorato quel tempo di dieci secondi su un percorso prevalentemente pianeggiante attraverso Londra, in condizioni asciutte e soleggiate.

“Le regole del gioco per la maratona si sono letteralmente spostate”, ha dichiarato Paula Radcliffe, ex vincitrice della maratona di Londra, durante la telecronaca della gara per la BBC.

All’inizio del secolo, il miglior tempo mondiale nella maratona maschile era di 2:05:42, stabilito da Khalid Khannouchi a Chicago nel 1999.

Khannouchi batté il suo stesso record di quattro secondi nel 2002, l’ultima volta che la maratona maschile più veloce è stata corsa a Londra, e negli ultimi 24 anni il tempo è stato gradualmente abbassato da una serie di corridori keniani ed etiopi, tra cui Haile Gebrselassie, Wilson Kipsang, Kipchoge e, più recentemente, Kiptum.

Assefa vince la maratona più veloce di sempre riservata alle donne.
Anche nella gara femminile è stato stabilito un record: l’etiope Tigst Assefa si è staccata a circa 500 metri dal traguardo, vincendo in 2:15:41 e difendendo il titolo con il miglior tempo di sempre in una maratona femminile.

Tuttavia, il tempo impiegato è stato di 16 secondi superiore al record del percorso stabilito da Paula Radcliffe nel 2003, quando la gara era mista.

Doppietta svizzera nelle gare in carrozzina
Nelle gare in carrozzina, la Svizzera ha fatto doppietta con Marcel Hug che ha conquistato il suo sesto titolo consecutivo nella categoria maschile – e l’ottavo in totale – e Catherine Debrunner che ha battuto Tatyana McFadden in un finale al cardiopalma, difendendo così il titolo.