L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta pianificando di revocare lo status legale temporaneo per circa 240mila ucraini fuggiti dal conflitto con la Russia, hanno affermato un alto funzionario di Trump e tre fonti a conoscenza della questione, avviandoli potenzialmente a una rapida deportazione.

La mossa, prevista per aprile, rappresenterebbe un’inversione di tendenza rispetto all’accoglienza riservata agli ucraini durante l’amministrazione del presidente Joe Biden.

Il previsto rollback delle protezioni per gli ucraini era in corso prima che Trump litigasse pubblicamente con il presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy la scorsa settimana. Fa parte di un più ampio sforzo dell’amministrazione Trump per privare di status legale più di 1,8 milioni di migranti autorizzati a entrare negli Stati Uniti nell’ambito di programmi temporanei di libertà vigilata umanitaria lanciati sotto l’amministrazione Biden, hanno affermato le fonti.

La portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha respinto il rapporto della Reuters in un post su X, affermando che “al momento non è stata presa alcuna decisione”. La portavoce del Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti Tricia McLaughlin ha affermato mercoledì che il dipartimento non aveva nuovi annunci. Le agenzie governative ucraine non commentano.

Un ordine esecutivo di Trump emesso il 20 gennaio ha intimato al DHS di “porre fine a tutti i programmi di libertà vigilata categorica”.

L’amministrazione ha in programma di revocare la libertà vigilata per circa 530mila cubani, haitiani, nicaraguensi e venezuelani già a partire da questo mese, hanno affermato il funzionario di Trump e una delle fonti a conoscenza della questione, chiedendo l’anonimato per discutere delle deliberazioni interne. Il piano di revocare la libertà vigilata per quelle nazionalità è stato segnalato per la prima volta da CBS News.

Secondo un’e-mail interna dell’ICE, i migranti a cui viene revocata la libertà vigilata potrebbero affrontare una procedura di espulsione accelerata.

Gli immigrati che attraversano illegalmente il confine possono essere sottoposti al processo di espulsione accelerata noto come rimozione accelerata, per due anni dopo l’ingresso. Ma per coloro che sono entrati attraverso i porti di ingresso legali senza essere stati ufficialmente “ammessi” negli Stati Uniti, come nel caso di coloro in libertà vigilata, non c’è limite di tempo per la loro rapida rimozione, si legge nell’e-mail.

I programmi di Biden facevano parte di uno sforzo più ampio per creare percorsi legali temporanei per scoraggiare l’immigrazione illegale e fornire aiuti umanitari.

Oltre ai 240mila ucraini in fuga dall’invasione russa e ai 530mila cubani, haitiani, nicaraguensi e venezuelani, questi programmi hanno riguardato più di settantamila afghani in fuga dalla presa del potere dei talebani in Afghanistan.

Un altro milione di migranti ha programmato un orario per attraversare un valico di frontiera legale tramite un’app nota come CBP One.

Migliaia di altre persone hanno avuto accesso a programmi di minore entità, tra cui la libertà vigilata per il ricongiungimento familiare per alcune persone in America Latina e nei Caraibi.

Trump, in qualità di candidato, si è impegnato a porre fine ai programmi di Biden, affermando che andavano oltre i limiti della legge statunitense.

Il mese scorso, l’amministrazione Trump ha sospeso l’elaborazione delle domande relative all’immigrazione per le persone entrate negli Stati Uniti nell’ambito di alcuni programmi di libertà vigilata di Biden, mettendo nel limbo l’ucraina Liana Avetisian, suo marito e la figlia quattordicenne. Avetisian, che lavorava nel settore immobiliare in Ucraina, ora assembla finestre mentre suo marito lavora nell’edilizia.

La famiglia è fuggita da Kiev nel maggio 2023, acquistando infine una casa nella piccola città di DeWitt, Iowa. La loro libertà vigilata e il permesso di lavoro scadono a maggio. Dicono di aver speso circa quattromila dollari in spese di deposito per rinnovare la libertà vigilata e per provare a fare domanda per un altro programma noto come Temporary Protected Status.

Avetisian ha detto che ha iniziato ad avere mal di testa perché si preoccupa per la loro situazione.
“Non sappiamo cosa fare”, ha detto.

BENVENUTO IN DECLINO
Anche gli alleati degli Stati Uniti provenienti dall’Afghanistan, entrati in Afghanistan sotto la guida di Biden, sono stati coinvolti nella repressione di Trump.

Rafi, un ex ufficiale dell’intelligence afghana che ha chiesto di essere identificato solo con il suo nome di battesimo per proteggere i familiari ancora in Afghanistan, è entrato legalmente negli Stati Uniti nel gennaio 2024 utilizzando l’app mobile CBP One al confine tra Stati Uniti e Messico. Gli è stato concesso uno status temporaneo di libertà vigilata umanitaria che gli ha consentito di vivere e lavorare negli Stati Uniti per due anni.

Il 13 febbraio, poco più di un anno dopo aver ottenuto quello status, è stato trattenuto durante un appuntamento di check-in presso un ufficio ICE a Chantilly, Virginia. Il suo status è stato revocato.

In Afghanistan, Rafi è stato addestrato da ufficiali americani e ha fornito informazioni su “obiettivi di alto valore”, secondo una lettera di raccomandazione dell’ottobre 2022.

“A causa dei suoi sforzi attivi contro il nemico, si trova attualmente in estremo pericolo e ha bisogno di assistenza per lasciare il paese”, ha scritto l’ex agente della CIA che lo ha addestrato.

L’ufficiale ha descritto Rafi come “davvero una delle persone più dedite e laboriose con cui ho avuto l’onore di prestare servizio in Afghanistan”. Reuters ha esaminato la lettera ma non è riuscita a contattare l’ufficiale.

Negli Stati Uniti, Rafi ha presentato domanda di asilo e ad aprile è stata fissata un’udienza davanti a un giudice dell’immigrazione.

Al suo check-in ICE di febbraio, una delle condizioni per il suo status temporaneo, gli è stato chiesto di togliersi la cintura e i lacci delle scarpe, ha detto. Ha capito subito cosa stava succedendo, ha detto, e nonostante ciò ha chiesto: “Mi state arrestando? Non ho infranto nessuna legge”. Rafi ha detto di essersi sentito tradito.

“Quando qualcuno si schiera spalla a spalla con le truppe americane e mette in pericolo la propria vita…” ha detto in una telefonata dalla detenzione, con voce tremante.
“Non mi aspettavo questo comportamento da loro. Non me lo aspettavo.”

Il 24 febbraio, il suo avvocato ha scritto all’ICE chiedendo loro di rilasciare il suo cliente, sottolineando che non aveva precedenti penali, che non era a rischio di fuga e che aveva una richiesta di asilo attiva relativa al suo lavoro a sostegno dell’esercito statunitense in Afghanistan.

James Mullan, vicedirettore della sede di Washington dell’ICE, ha risposto che l’ICE si rifiutava di rilasciarlo.
“Le priorità che hai menzionato nella tua e-mail sono terminate il 20 gennaio 2025”, ha scritto Mullan, riferendosi alla data dell’insediamento di Trump.

Ted Hesson e Kristina Cooke

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