Ucraina, il dilemma dei giornalisti: fare propaganda o diventare chair à canon. Yuri Nikolov: “Le autorità possono sempre minacciare di spedirti in prima linea”

Il giornalista investigativo ucraino Yevhenii Shulhat stava per pubblicare un articolo in cui evidenziava corruzione nel servizio di sicurezza ucraino (SBU) quando soldati in uniforme lo hanno avvicinato in un centro commerciale e hanno cercato di consegnargli una bozza di avviso.

Lo ha considerato un tentativo di censurare i suoi articoli.

“Considero questo come un’intimidazione e un ostacolo alla mia attività giornalistica”, ha detto, aggiungendo che l’attentato di aprile è stato effettuato immediatamente dopo aver contattato la SBU riguardo alla storia. Lui ha rifiutato di accettare l’avviso e ha invece presentato una denuncia.

Non è solo. Anche altri giornalisti, organismi di controllo e persone coinvolte in ONG che si occupano di questioni critiche per il governo stanno lanciando l’allarme: l’amministrazione (o alti funzionari) sta usando il potere di arruolare persone per ridurle al silenzio.

Il governo insiste nel dire che non è responsabile di tali incidenti e che risponderà se dovessero verificarsi.

“Credo che l’uso degli strumenti della giustizia penale per esercitare pressioni su qualsiasi persona, compresi gli attivisti pubblici, sia inaccettabile, e tali fatti devono essere immediatamente segnalati alle autorità competenti”, ha affermato il potente vice capo dell’ufficio presidenziale Oleg Tatarov, che supervisiona la legge ucraina. forze dell’ordine, ha detto a POLITICO.

Ma gli incidenti aumentano.

Vitaliy Shabunin, capo del Centro d’azione anticorruzione, il più influente organo di controllo dell’Ucraina, ha accusato Tatarov di essere dietro alle accuse di essere stato indebitamente rilasciato da un’unità di prima linea per occupare un posto più sicuro nella capitale.

Shabunin è indagato dall’Ufficio investigativo statale (SBI) non solo per aver eluso il servizio militare e per essere stato trasferito illegalmente da un’unità combattente, ma anche per non aver consegnato un’auto acquistata da volontari per la sua unità militare. Shabunin, così come coloro che hanno donato i soldi per l’auto, negano le accuse.

“Se una persona pretende che tutti rispettino la legge, allora dovrebbe dare il buon esempio”, ha detto a POLITICO l’avvocato di Kiev Rostyslav Kravets, che ha presentato la denuncia.

Shabunin ha insistito sulla legittimità del trasferimento e ha accusato Tatarov di condizionare le indagini.

Oleg Tatarov ha negato le accuse e ha affermato di essere a conoscenza del contributo di Shabunin alla riforma dell’Ucraina e alla lotta alla corruzione. | Genya Savilov/AFP tramite Getty Images

“Perché l’ufficio del presidente mi dà la caccia? Forse è perché parlo di come Tatarov gestisce il sistema di applicazione della legge ucraino? Oppure è perché il Centro d’azione anticorruzione distrugge sistematicamente le iniziative antidemocratiche delle autorità”, ha scritto Shabunin in un post su Facebook .

“È difficile per me immaginare come potrei essere accusato di evasione dal servizio se mi fossi mobilitato volontariamente a Kiev nei primi giorni dell’invasione”, ha detto, aggiungendo che la sua unità era stata allontanata dalla linea del fronte prima del suo trasferimento .

Tatarov ha negato le accuse e ha affermato di essere a conoscenza del contributo di Shabunin alla riforma dell’Ucraina e alla lotta alla corruzione.

“I miei compiti includono il coordinamento del dipartimento di giustizia e della direzione della politica legale, che non può in alcun modo influenzare le attività delle forze dell’ordine, i cui investigatori sono indipendenti”, ha detto. La SBI non ha risposto ad una richiesta di commento sul caso di Shabunin.

Altri esempi

A marzo, Olexandr Salizhenko, caporedattore di Chesno, un organismo di controllo che denuncia la corruzione politica, è stato costretto a recarsi davanti a una commissione militare per spiegare perché non si era presentato per il servizio militare; ha un cancro al quarto stadio.

“Fino a marzo non ho avuto problemi con l’ufficio di leva. Ho provato a firmare un contratto con l’esercito, ma mi è stato negato a causa delle mie condizioni di salute. Io sostengo l’esercito e la mobilitazione. Quindi, per me è stato doloroso leggere la campagna di bullismo online che mi definiva un renitente alla leva”, ha detto Salizhenko.

Anche i giornalisti che indagano sulla corruzione vengono vittime di bullismo online e soprannominati renitenti alla leva dai canali anonimi di Telegram dopo aver denunciato la corruzione. Danno la colpa all’ufficio del presidente.

“Utilizzano diverse tattiche intimidatorie per cercare di scoraggiare i giornalisti e poi, ovviamente, possono sempre minacciare di mandarti in prima linea”, ha detto a POLITICO il giornalista investigativo Yuri Nikolov.

“Questi canali sono molto vicini all’ufficio del presidente”, ha detto.

L’ufficio del presidente ha ripetutamente negato di avere legami con i canali anonimi di Telegram che attaccano i giornalisti. Il presidente Volodymyr Zelenskyy ha affrontato la questione. A gennaio aveva dichiarato: “Qualsiasi pressione sui giornalisti è inaccettabile”.

Nikolov pensa di essere diventato un bersaglio grazie alle sue storie di presunta corruzione nelle procedure di appalto del ministero della Difesa ucraino.

A gennaio, il presidente Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato: “Qualsiasi pressione sui giornalisti è inaccettabile”. | Sedat Suna/Getty Images

A gennaio, diversi uomini hanno tentato di entrare nel suo appartamento di Kiev e poi hanno incollato volantini “schivati alla leva” sulla sua porta. La polizia ha aperto un’indagine penale sull’incidente, ma finora nessuno è stato accusato.

“La buona notizia è che il caso non è ancora chiuso. Cattive notizie: non si muove”, ha detto Nikolov.

Le accuse mosse contro gli alti funzionari sostengono che il sistema si sta difendendo da indagini scomode. Ma gli osservatori e i giornalisti ucraini riconoscono che il paese ha fatto enormi progressi nella lotta alla corruzione negli ultimi anni – un processo stimolato dallo sforzo del paese di soddisfare i criteri necessari per aderire all’Unione Europea e alla NATO.

“Abbiamo raggiunto risultati importanti. Ad esempio, il nostro sistema di controllo della ricchezza dei funzionari è uno dei migliori al mondo. E i servizi governativi elettronici in uno smartphone hanno seppellito uno strato di massiccia corruzione amministrativa”, ha detto Shabunin.

“Purtroppo abbiamo ancora molto lavoro da fare nella lotta alla corruzione, proprio come nel resto del mondo. E niente scredita il governo agli occhi degli ucraini quanto gli attacchi contro persone che denunciano la corruzione”, ha aggiunto.

Veronika Melkozerova in collaborazione con Jamie Dettmer (Politico)

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