L’amministrazione del presidente Donald Trump ha proposto di abrogare le norme approvate dall’ex presidente Joe Biden per limitare le emissioni di anidride carbonica, mercurio e altri inquinanti atmosferici provenienti dalle centrali elettriche, ha affermato mercoledì l’amministratore dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente Lee Zeldin.
L’annuncio, che fa seguito a una promessa fatta dall’EPA a marzo, rappresenta un passo fondamentale negli sforzi più ampi di Trump per smantellare le normative ambientali che egli considera inutili ostacoli allo sviluppo industriale e all’espansione della produzione energetica.
“L’EPA sta compiendo un passo importante, riacquistando sanità mentale e una politica sana, dimostrando che possiamo proteggere l’ambiente e far crescere l’economia”, ha affermato Zeldin presso la sede centrale dell’EPA.
Le aziende elettriche e i minatori hanno accolto con favore la decisione di eliminare le regole dell’era Biden, che, secondo Zeldin, avrebbe fatto risparmiare alle aziende 120 milioni di dollari all’anno. I gruppi ambientalisti hanno criticato la proposta, sostenendo che avrebbe comportato danni maggiori all’ambiente e alla salute pubblica.
A marzo, Zeldin ha annunciato la sua intenzione di abrogare tre dozzine di normative esistenti dell’agenzia in materia di aria e acqua . L’annuncio di mercoledì si concentra sulle normative relative alle emissioni di carbonio e al mercurio e avvia il processo formale per abrogare tali normative.
Secondo un elenco di impianti pubblicato dall’EPA ad aprile, l’EPA ha già esentato per due anni 47 aziende dalle normative volte a limitare il mercurio e le sostanze tossiche presenti nell’aria nelle centrali elettriche a carbone.
Tale mossa aveva lo scopo di evitare che le centrali elettriche fossero costrette a chiudere i battenti in quanto gli Stati Uniti si trovano ad affrontare un previsto aumento della domanda di elettricità legato a un’impennata nella costruzione di data center.
Zeldin ha affermato che entro dieci anni i data center consumeranno il 10 per cento dell’energia elettrica degli Stati Uniti, rispetto all’attuale 3-4 per cento, quindi sarà necessaria più energia a gas e a carbone per “rendere l’America la capitale mondiale dell’intelligenza artificiale”.
Le norme di Biden sulle emissioni di carbonio per le centrali elettriche avrebbero ridotto le emissioni di gas serra di un miliardo di tonnellate entro il 2047, un aspetto cruciale della lotta della sua amministrazione contro il cambiamento climatico.
Il settore elettrico è responsabile di circa un quarto dell’inquinamento da gas serra degli Stati Uniti.
Zeldin ha affermato che, se rese definitive, le norme impedirebbero che una centrale elettrica possa emettere più di quanto emette oggi o quanto emetteva un anno o due fa.
La proposta si compone di due parti: la prima abrogherebbe gli standard sull’inquinamento da carbonio finalizzati lo scorso anno dall’EPA di Biden, che richiedono la riduzione delle emissioni di carbonio delle centrali elettriche a carbone esistenti e di quelle a gas di nuova costruzione. La seconda, che secondo Zeldin porterebbe a un risparmio di 120 milioni di dollari all’anno, abrogherebbe la proposta di Biden di rafforzare la norma del 2012 sul mercurio e le sostanze tossiche nell’aria, che prevede obblighi di monitoraggio continuo.
Harold Wimmer, presidente dell’American Lung Association, ha dichiarato che la riduzione del limite del mercurio è “indifendibile dal punto di vista della salute pubblica e un tradimento della missione dell’EPA”.
Shaun Goho, direttore legale della Clean Air Task Force, ha affermato: “Queste proposte regressive sono dannose per la salute pubblica e per il clima, il tutto per sostenere alcune delle centrali elettriche più inquinanti della nazione”.
“L’eliminazione degli standard sulle centrali elettriche dell’era Biden cancellerà 240 miliardi di dollari di benefici climatici e 120 miliardi di dollari di risparmi sulla salute pubblica”, ha affermato Charles Harper, responsabile senior delle politiche del settore energetico di Evergreen Action.
Alex Bond, direttore delle politiche legali presso l’Edison Electric Institute, ha affermato: “La flessibilità e la certezza normativa sono essenziali per le aziende elettriche, poiché devono cercare di soddisfare la crescente domanda nazionale di energia elettrica affidabile, mantenendo al contempo le bollette dei clienti il più basse possibile”.
L’EEI ha affermato di continuare a sostenere l’autorità dell’EPA di regolamentare le emissioni di gas serra ai sensi del Clean Air Act federale.
Rich Nolan, presidente della National Mining Association, ha affermato che annullare le due norme più importanti dell’EPA in materia di aria eliminerebbe “standard deliberatamente irraggiungibili e livellerebbe il campo di gioco per fonti di energia affidabili, invece di creare situazioni di svantaggio”.
Il deputato statunitense Rob Bresnahan, repubblicano della Pennsylvania, il cui distretto vedrà la luce nei prossimi anni con nove nuovi progetti di data center, ha affermato che l’abrogazione delle norme sulle centrali elettriche consentirà l’entrata in funzione di un maggior numero di centrali a gas, contribuendo a soddisfare la crescente domanda di elettricità. “La verità è che abbiamo bisogno di più energia nella rete per alimentare tutto questo”, ha affermato.
Valerie Volcovici. Ph: Kent Nishimura
