Dopo che Nick Reiner iniziò il suo primo programma di disintossicazione dalla droga, all’età di circa 15 anni, la sua vita turbolenta oscillò tra riabilitazione e senzatetto, tentativi di raggiungere la sobrietà e ricadute.

A volte sembrava che avesse raggiunto una maggiore stabilità in età adulta. Ma ogni parvenza di equilibrio è andata in frantumi quando i genitori del signor Reiner, il regista hollywoodiano Rob Reiner , 78 anni, e Michele Singer Reiner , 70 anni, sono stati trovati accoltellati a morte nella loro casa di Los Angeles domenica.

Nick Reiner, 32 anni, è stato arrestato con l’accusa di omicidio ed è trattenuto senza cauzione.

Per molti anni, Rob Reiner, il creatore di film amatissimi come “Harry ti presento Sally…” e “La storia fantastica”, ha dovuto fare i conti con un figlio in crisi. La crisi familiare è stata tenuta per lo più segreta quando Nick Reiner era giovane, ma da adulto ha parlato apertamente delle sue battaglie con eroina e cocaina in interviste e podcast. Una volta ha stimato di essere stato in terapia per tossicodipendenti 18 volte durante l’adolescenza.

Nelle interviste pubbliche, Nick Reiner ha raccontato aneddoti sulle sue crisi e sul suo comportamento volubile. Una volta, sveglio per giorni sotto l’effetto della cocaina nella casa degli ospiti dei suoi genitori, “iniziò a prendere a pugni diverse cose”, tra cui un televisore e una lampada, ha ricordato nel podcast “Dopey” nel 2018. “Tutto nella casa degli ospiti è andato distrutto”, ha detto.

Un’altra volta, ha raccontato, ha avuto un infarto su un aereo a causa dell’uso di cocaina e si è risvegliato in ospedale.

E una volta ha lanciato un sasso attraverso la finestra di un centro di cura per convincere i funzionari che aveva bisogno di farmaci, ha detto in un altro podcast sulla dipendenza nel 2016.

“Ero così perso, non sapevo nulla di me stesso o del mondo”, ha detto Reiner nel podcast. “E questo era tutto ciò che conoscevo come meccanismo di difesa”.

Alan Horn, ex presidente dello studio Disney, caro amico e collaboratore di lunga data di Rob Reiner, ha affermato che gli amici di famiglia erano a conoscenza dei precedenti problemi di abuso di sostanze di Nick Reiner, ma che i Reiner avevano tenuto per lo più segreti i dettagli.

Ha ricordato che Michele Reiner aveva detto qualche anno fa, parlando delle difficoltà di suo figlio: “Abbiamo provato di tutto. Non sappiamo cos’altro fare”.

Quando Nick Reiner fu mandato per la prima volta in riabilitazione da adolescente, come ha ricordato nel podcast del 2016, fu messo in una stanza con un eroinomane. Sebbene all’epoca si fosse ripromesso di non provare mai la droga, alla fine lo fece.

“Ho notato che quando sei circondato da persone così disposte a rovinare tutto solo per una cosa”, ha detto, “diventi insensibile a queste cose davvero estreme”.

Quando, da adolescente, si rifiutò di continuare la riabilitazione, a volte finiva per strada e in rifugi; nel 2016 raccontò alla rivista People di essere stato per un periodo senza casa nel Maine, nel New Jersey e in Texas.

“Quando ero là fuori, avrei potuto morire”, ha detto alla rivista. “È tutta fortuna. Tiri i dadi e speri di farcela”.

Nato nel 1993, Nick Reiner è cresciuto con due fratelli, Jake e Romy. Alla loro nascita, il padre era già un produttore di successo di Hollywood, che aveva debuttato nella sitcom “Arcibaldo”. Il nonno Carl Reiner, creatore di “The Dick Van Dyke Show”, era un gigante della televisione del XX secolo.

Nick Reiner alla fine entrò anche lui nel mondo dello spettacolo.

In un centro di recupero dalla tossicodipendenza, più di dieci anni fa, iniziò a scrivere una sceneggiatura televisiva con un altro residente, Matt Elisofon, basandosi sulle loro esperienze in riabilitazione. Non potendo passare molto tempo al computer, la scrissero a mano.

Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore (GED), il signor Reiner aveva programmato di andare al college in North Carolina, ma poi rinunciò. Dopo aver ripreso i contatti con il signor Elisofon a New York, si impegnarono a realizzare la loro sceneggiatura. Con il sostegno del padre del signor Reiner, l’idea si trasformò in un lungometraggio incentrato sulle tensioni tra un attore diventato politico e un figlio tossicodipendente.

L’uscita del film “Being Charlie”, diretto da Rob Reiner e liberamente ispirato al rapporto tra lui e il figlio, includeva una serie di interviste in cui i Reiner mettevano a nudo le difficoltà che avevano dovuto affrontare.

In un’intervista rilasciata al Los Angeles Times nel 2015, Rob Reiner espresse un certo rammarico per come aveva gestito il declino del figlio.

Quando suo figlio disse ai genitori che un programma di disintossicazione dalla droga non stava funzionando per lui, il signor Reiner disse: “Non gli abbiamo dato ascolto”.

“Eravamo disperati e, poiché le persone avevano i diplomi appesi al muro, li ascoltavamo quando avremmo dovuto ascoltare nostro figlio”, ha aggiunto nell’intervista.

Dopo anni di lontananza dalla famiglia, Nick Reiner è tornato a Los Angeles. Lui e suo padre hanno affermato che girare il film ha contribuito a ricucire il loro rapporto incrinato.

Barry Markowitz, che ha incontrato i Reiner in qualità di direttore della fotografia di “Essere Charlie”, ha affermato che, nonostante Nick Reiner sembrasse incline a rimanere inosservato, i suoi genitori e fratelli lo avevano incoraggiato a fare ciò che amava e lui aveva incanalato il suo amore per la scrittura in un film sulla sua vita.

“È stata un’impresa che, dopo quello che ha passato Nick, sia riuscito a rimettersi in piedi e a scrivere una sceneggiatura sulla sua esperienza”, ha detto.

Dopo la fine del film, Markowitz si è ritrovato abbracciato dalla famiglia, che ha descritto come una famiglia unita e calorosa. Ogni volta che Markowitz era a Los Angeles, Rob e Michele Reiner insistevano perché rimanesse con loro. “Ogni volta che andavo a Los Angeles, la porta era aperta”, ha detto. “Non avrebbero potuto permetterselo in nessun altro modo”.

I bambini cenavano regolarmente con i genitori nella casa di Brentwood, ha raccontato il signor Markowitz. Una scena comune era quella in cui l’intera famiglia si sedeva in soggiorno a guardare una partita di basket o il telegiornale, con tutti i membri del gruppo che spesso urlavano contro la TV contemporaneamente.

Il signor Markowitz ha descritto Michele Reiner con la parola yiddish “balaboosta”, una madre che gestisce lo spettacolo. “Non c’è niente che non farebbero per i bambini”, ha detto della coppia.

Ma le tensioni in famiglia persistevano.

La notte prima che i Reiner venissero trovati morti, Rob e Nick Reiner avevano partecipato a una festa di Natale a casa del comico Conan O’Brien, secondo tre partecipanti che hanno chiesto di restare anonimi per mantenere i rapporti.

Rob e Nick Reiner hanno litigato a gran voce durante la festa, ha detto uno dei partecipanti, che ha ricordato che Rob Reiner aveva detto che suo figlio si stava comportando in modo inappropriato. Il partecipante ha aggiunto che non era chiaro il motivo della discussione, ma che i problemi passati di Nick Reiner erano noti a tutti.

Nick Reiner è stato arrestato domenica sera e si trova ancora in carcere nella contea di Los Angeles. Non è chiaro se abbia un avvocato.

Geoffrey Mark, un comico, conosceva Rob Reiner da circa 30 anni, incontrandolo a cene di gruppo e altri eventi. Ha detto che il suo amico non era mai stato esplicito riguardo alle difficoltà che stava affrontando a casa, ma aveva notato che il signor Reiner a volte usava un’espressione scherzosa, ma mirata, quando gli veniva chiesto come stava: “Vai ad avere figli”.

“È un modo divertente per far sapere a qualcuno che ci sono problemi in cui non vorrebbe davvero addentrarsi”, ha detto il signor Mark, “ma che ci sono”.

Il resoconto è stato curato da Brooks Barnes , Matt Stevens , Shawn Hubler e Jason Zinoman . Susan C. Beachy ha contribuito alla ricerca.