Arı, giornalista del quotidiano di sinistra BirGün, è stato arrestato il 21 marzo nella provincia settentrionale di Tokat, dove si trovava in visita alla famiglia. Il giorno successivo è stato trasferito ad Ankara e arrestato da un tribunale, in attesa di processo con l’accusa di diffusione pubblica di disinformazione. Secondo quanto riportato da BirGün, Arı è stato interrogato per ore dalla polizia di Ankara in merito al suo lavoro.

Una legge sulla disinformazione del 2022 ha introdotto pene detentive fino a tre anni per la diffusione di false informazioni riguardanti la sicurezza, l’ordine pubblico e lo stato di salute generale del Paese, tali da causare preoccupazione, paura o panico.

“Ai difensori dei diritti umani che avevano espresso preoccupazione per il fatto che la legge sulla “falsa informazione” potesse essere abusata per mettere a tacere il giornalismo, è stato risposto che i giornalisti non sarebbero stati perseguiti a meno che i loro articoli non avessero suscitato preoccupazione, paura o panico”, ha dichiarato Özgür Öğret, rappresentante del Cpj in Turchia. “Chi ha paura dei reportage di İsmail Arı? Le autorità devono rilasciare Arı senza indugio e porre fine all’abuso di questa legge”.

Arı ha diffuso un messaggio tramite i suoi avvocati mentre si trovava in custodia. Ha affermato che i suoi post e video sui social media vengono utilizzati come prove contro di lui.

“Il mio unico crimine è quello di esercitare la professione giornalistica in questo Paese”, ha affermato. “Il giornalismo non è un crimine”.

Secondo BirGün , l’arresto di Arı è stato causato da un suo reportage su presunti lavori di costruzione illegali in un sito di interesse storico-culturale a Istanbul. Attualmente si trova nel carcere di Sincan ad Ankara in attesa di processo. Un’indagine del Cpj ha rivelato che i giornalisti turchi arrestati in attesa di giudizio possono trascorrere mesi dietro le sbarre prima che venga emesso un atto d’accusa e fissata una data per l’udienza.