Il medico di origini egiziane sarà il primo musulmano nella Camera alta. Ha battuto il repubblicano Mike Rogers chiedendo sanità universale e stop agli aiuti militari a Israele. La rivale democratica Haley Stevens aveva scelto di sostenere il suo avversario.
Abdul El-Sayed ha vinto in Michigan. Il medico ed ex responsabile della sanità pubblica, quarantadue anni, ha sconfitto il repubblicano Mike Rogers e diventerà il primo musulmano eletto al Senato degli Stati Uniti. Succederà al democratico Gary Peters, che lascia l’incarico. Per la sinistra del partito è una vittoria in uno Stato conteso, conquistato da Donald Trump alle presidenziali del 2024.
Il significato politico supera il primato biografico. El-Sayed ha affrontato una campagna nella quale la sua fede è stata usata per insinuare sospetti sulla sua lealtà al Paese. Le accuse di vicinanza ai Fratelli Musulmani, respinte dal candidato, risultano prive di prove secondo anche Reuters. L’esito elettorale mostra che quella strategia non è bastata a impedirgli di vincere.
La sanità dentro la politica
Nato e cresciuto nell’area di Detroit, in una famiglia originaria di Alessandria d’Egitto, El-Sayed ha studiato all’Università del Michigan, alla Columbia e a Oxford. La sua esperienza nella sanità pubblica aiuta a leggere un programma che lega condizioni materiali e diritti: accesso universale alle cure, maggiore imposizione sui più ricchi e limiti al denaro delle imprese nella politica. Pur sostenuto da Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, rifiuta l’etichetta di socialista democratico.
Palestina, la frattura che attraversa i democratici
Sul sostegno statunitense a Israele la sua posizione è netta: interrompere gli aiuti militari e imporre un embargo sulle armi. El-Sayed denuncia il genocidio dei palestinesi e l’apartheid, respinge l’identificazione della solidarietà con la Palestina con il sostegno a Hamas e ha condannato i crimini del gruppo.
Questa linea ha attraversato anche lo scontro interno ai democratici. Haley Stevens, sconfitta alle primarie, ha infine appoggiato Rogers, contraddicendo l’impegno a sostenere il vincitore della consultazione. El-Sayed ha dunque superato anche la defezione della sua precedente rivale: una scelta che rende visibile quanto profonda sia la frattura politica su Israele. E potenti le lobby filoisraeliane.
Contro la guerra in Iran, favorevole agli aiuti a Kiev
El-Sayed chiede di fermare la guerra contro l’Iran e di tornare alla diplomazia sul nucleare. Indica l’accordo del 2015 come riferimento e distingue il sostegno ai movimenti democratici iraniani dall’imposizione di un cambio di regime dall’esterno.
Il suo programma conserva però una distinzione rilevante: contrario agli aiuti militari a Israele e ad altri governi mediorientali, sostiene quelli all’Ucraina contro l’invasione russa. La sua opposizione alle guerre americane non coincide dunque con un rifiuto generale dell’assistenza militare. È un punto sul quale valutarne le scelte future.
La vittoria del Michigan consente intanto una lettura politica precisa: criticare il sostegno a Israele e chiedere diritti sociali non ha impedito a un candidato progressista di conquistare un’elezione contesa. El-Sayed arriva al Senato con questo mandato. Ora dovrà trasformarlo in voti, leggi e decisioni.
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