“La maggior parte” dei nomi degli studenti manifestanti sui quali l’Immigration and Customs Enforcement è stata incaricata di indagare all’inizio di quest’anno sono stati presi da un sito web filo-israeliano che mira a stilare una lista nera di studenti e accademici filo-palestinesi, ha dichiarato mercoledì un funzionario dell’agenzia a un tribunale federale.
La testimonianza di Peter Hatch, alto funzionario delle indagini sulla sicurezza interna dell’ICE, è stata resa durante il terzo giorno di un processo a Boston sulla cosiddetta politica ideologica di deportazione dell’amministrazione Trump, che secondo un gruppo di professori universitari ha congelando il loro diritto di parola politica protetta.
Durante l’interrogatorio da parte di un avvocato dei professori, Hatch ha dichiarato che all’inizio di marzo gli è stata fornita una lista di nomi di studenti da sottoporre all’indagine della sua agenzia e che “la maggior parte” di quei nomi proveniva dal sito web Canary Mission, ma anche da altre fonti.
L’elenco è stato stilato da un team del Dipartimento per la sicurezza interna, creato a marzo, per raccogliere segnalazioni sulle persone coinvolte nelle proteste studentesche da inviare al Dipartimento di Stato.
“A causa del carico di lavoro”, ha detto Hatch, gli analisti sono stati spostati dal lavoro sulla lotta al terrorismo, sul commercio globale e sui crimini informatici per unirsi al gruppo, noto come ” Tiger Team”, concentrato sulla stesura di rapporti sulle persone coinvolte nelle proteste studentesche.
Con queste dichiarazioni, un funzionario dell’amministrazione ha dichiarato per la prima volta in tribunale che quest’anno il governo si è affidato al sito web per prendere di mira gli studenti manifestanti, anche decidendo di deportare alcuni presunti sostenitori espliciti dei palestinesi.
Il sito web di Canary Mission, gestito in forma anonima, afferma di “documentare individui e organizzazioni che promuovono l’odio verso gli Stati Uniti, Israele e gli ebrei nei campus nordamericani e oltre”. Afferma inoltre che tratterà il profilo di persone che sostengono gli sforzi per boicottare, disinvestire o sanzionare Israele o aziende associate a Israele, richieste che erano tra le richieste di alcune proteste pro-palestinesi nei campus lo scorso anno scolastico.
All’inizio di quest’anno la CNN ha riferito che un sito web separato ma simile affermava di aver condiviso con il governo un elenco di manifestanti e attivisti non cittadini che, a suo avviso, dovrebbero essere deportati, ma il Dipartimento per la sicurezza interna all’epoca ha negato di star collaborando con uno dei due gruppi.
Hatch ha dichiarato in una deposizione del mese scorso che tra le entità che hanno fornito nomi alla sua agenzia c’è l’ufficio dello zar di frontiera Tom Homan, ma di non essere sicuro di quale di queste entità abbia specificamente preso i propri nomi da Canary Mission. Durante la deposizione, ha testimoniato che “oltre il 75 per cento” dei nomi degli studenti manifestanti che la sua agenzia è stata incaricata di indagare provenivano dal sito web.
L’elenco pubblicato sul sito web della Canary Mission, ha affermato Hatch mercoledì, conteneva oltre 5.000 persone che gli analisti del suo Ufficio di Intelligence e Analisi hanno dovuto esaminare.
“La Canary Mission non era l’unico gruppo di studenti. Era la maggior parte, sì”, ha detto Hatch, notando che alcuni erano duplicati in più fonti. “Ma la Canary Mission era la più inclusiva”.
Gli analisti avrebbero preso i nomi dalla Canary Mission e da altre fonti e avrebbero proceduto a raccogliere informazioni sull’individuo, comprese tutte le informazioni che ritenevano pertinenti, come dichiarazioni su Israele, il sostegno a leader terroristici e così via, ha affermato. Se ci fossero state informazioni sufficienti sulla persona da giustificare un rapporto, gli analisti ne avrebbero redatto uno per il Dipartimento di Stato.
Il sito web di terze parti, ha affermato Hatch, non è stato utilizzato come fonte autorevole e i suoi analisti non hanno preso per buone le informazioni presenti sul sito, ma hanno invece condotto le proprie indagini sulle persone presenti nell’elenco.
Il processo che si sta svolgendo in un tribunale federale di Boston ha lo scopo di aiutare un giudice a determinare se esista effettivamente una politica di espulsione ideologica. In caso affermativo, il giudice dovrà decidere se tale politica sia illegittima.
Holmes Lybrand
